Орден

Человек что-то распевал, тихим и ровным голосом. Лию стал бить озноб. Пол под ней задрожал. Она почувствовала легкое давление где-то у пояса. Страх усилился, пульс участился, сердце трепетало, как умирающая птица. Голова закружилась.

Лия повернула голову.

На ее тело взбиралась худощавая тварь с белесыми волосами. Когтистые пальцы вцепились в нее, как тот ворон в мертвечину. Существо уставилось на Лию пустыми глазницами. Губы монстра были лиловыми и потрескавшимися. Перед Лией снова предстала Гиллиан. В воздухе замерцали извивающиеся нити крови. Они, как зачарованные змеи, обвили Гиллиан и поползли в дыру в каменном полу.

Что-то начало пробуждаться в ней – огромное и могучее. Прежде чем потерять сознание, Лия собрала последние силы и закричала. Звук эхом отдался во всей башне, но его заглушило злобное карканье птиц. Они хлопали крыльями, словно аплодировали ей, в предвкушении невиданного зрелища – ее скорой смерти.

◆◆◆

Каин услышал крик Лии.

Он почувствовал страх и надежду. Она – жива, а значит, у него есть шанс. Он бросился вверх по ступеням и, подняв голову, обнаружил, что добрался до конца лестницы. Далее была небольшая площадка, очередная дверь и окно, из которого открывался вид на скалы и серое море.

Каин остановился у окна, судорожно дыша. Какой же он старый и разбитый! Он и понятия не имел, как вообще смог забраться настолько высоко.

Приложив руку к двери, он ощутил энергию, пронизавшую башню.

Она струилась из глубин земли. Или, возможно, наоборот, уходила в недра. Посох сразу засиял, собирая силу, которая текла сквозь пальцы Каина.

Он прислушался, и ему показалось, что по ту сторону есть какое-то движение. Послышался мягкий глухой удар и скребущий звук, а затем вдруг раздался громкий стон – низкий, пронизывающий до костей, стон чего-то нечеловеческого.

Декард отшатнулся от двери. Сначала он не мог понять, почему стон прозвучал так знакомо, но потом внезапно вспомнил – примерно так же звучал горн Джероннана!

За дверью были едоки.

Каин дернул ручку, и оказалось, что дверь не заперта. Он распахнул ее и узрел хаос.

Он очутился в круглом зале без мебели или украшений. Только в подставках, напоминающих костлявые руки, пылали два факела.

Взгляд Каина приковало к центру зала, и он почувствовал леденящий душу страх, его сердце затрепетало от ужаса.

Лия лежала на полу лицом вверх. Ее руки и ноги сковывали цепи. Едоки присосались к ее запястьям, лодыжкам, шее и губам. Похожие на червей фиолетовые губы сокращались как пиявки, тела кровопийц подрагивали от удовольствия, лысые черепа влажно блестели сквозь редкие пряди волос. Каин слышал чавканье, их ребра и плечи шевелились, лопатки проступали сквозь тонкую кожу, как крылья.

Едоки напоминали гигантских птиц без перьев. Мерзость.

Глаза Лии закатились. Ее кожа посерела, покрылась морщинами, мышцы опали, как высохшее яблоко.

Каин ринулся к Лие, сдавленно вскрикнув от ярости и отвращения. Поднял посох и произнес слова заклинания, которые сами вырвались из него. Посох ослепительно вспыхнул, и едоки, залитые красным сиянием, зашипели и отпрянули. Один из них снова застонал. Они вскочили на окна, из их плоти выросли перья, а носы превратились в черные клювы. Еще миг – и они улетели прочь.

Каин рухнул на колени рядом с Лией, коснулся ее лица. Ее кожа была ледяной и липкой, и она не просыпалась. Но она не умерла. Он нащупал еле ощутимый пульс у нее на запястье. Гнев наполнил его душу. Каин мягко прижал голову Лии к своей груди. Они за это заплатят!

Внезапно Каин заметил темную фигуру в одеянии с капюшоном. Она буквально возникла из воздуха. Руки незнакомца были спрятаны в длинных рукавах одеяния. Он плыл вперед, как привидение.

Лия дернулась, и ее спина сильно выгнулась. Башня задрожала.

– Я ждал тебя, Декард Каин, – сказал человек, снимая капюшон. Взору Каина открылось уродливое лицо.

Глаза Слуги Тьмы были глубоко посажены и горели, подобно углям. Кожа имела лиловый оттенок. Нос отсутствовал, вместо него зияла черная дыра. Губы разошлись, обнажив беззубые десны.

– Гаррет Рау, – произнес Каин. Встал. – Ты и не знаешь, что наделал…

– Пути хорадримов давно мертвы, – заявил Рау. – Началась новая эпоха, в которой будет властвовать Преисподняя и рожденные от адского огня. Я возглавлю этот путь, и ты станешь последним свидетелем гибнущего мира, заточенный здесь навеки.

– Белиал осквернил твой ум, – вымолвил Каин. – Ты должен выслушать меня, Гаррет. Ты не можешь верить в его ложь. Он будет использовать тебя – до поры до времени. Он пожрет тебя заживо, поглотит твою душу и выбросит то, что от тебя останется.

– Умно, – улыбнулся Рау. – Ты назвал меня по имени. Хочешь войти в доверие, попытаться заставить меня вспомнить, кто я. Возможно, тогда тебе следовало бы именовать меня Тал Раша.

– Я не понимаю…

– Настоящим именем моего предка, которое я ношу по праву. Того, кто был навеки заточен в гробнице Баала твоим кровным предком. Но Иаред Каин тоже пострадал… от своего же соратника.

Лицо Слуги Тьмы исказила злобная гримаса.

– Или ты забыл?

Каин покачал головой.