Орден Белого Орла

Всю вторую половину дня мои новые знакомые таскали меня, голодного, по городу, показывая местные достопримечательности. Вообще-то Елец мне понравился, при ближайшем рассмотрении он совершенно не соответствовал понятию «провинциальный город». Здесь немного было деревянных одноэтажных домов, преобладали трех-, а то и пятиэтажки, и все каменные. На века строили! Понравился мне городской парк своей несуетностью и тенистостью аллей. А местный краеведческий музей оказался выше всяких похвал, в нем меня особенно заинтересовал зал с археологическими экспонатами. Много там было старинного оружия и различных боеприпасов.

– Вот из таких пистолетов стреляли елизаветинские гусары, – мечтательно проговорила Инна, указывая на полку стенда, где лежал отлично сохранившийся длинноствольный кремневый пистолет.

– Нет, милая, это оружие в те века называлось иначе, – проявил я свои глубокие познания.

– Знаю, знаю, – влезла в наш с Инной разговор несносная Ольга, которая явно становилась третьей лишней в нашей компании. – Это пистоль!

– Какая ты умная! – недовольно проворчала Инна, презрительно оглядев подругу с ног до головы.

– Вы знаете… Мне, оказывается, надо спешить! – наконец заявила Ольга. – У меня отец придет с работы, а ключей у него нет. Так что, адью! И не скучайте. Желаю хорошо повеселиться!

Так мы остались с Инной одни.

Я плохо помню, как мы оказались под крышей дома Костомаровых, о чем говорили, что делали. Помню только, что пришедший Игорь застал нас в объятиях друг друга. На что философски заметил: «Вот так всегда! Заставь девчонку Богу молиться, она, дура, обязательно лоб расшибет… Либо себе, либо другому!»

После ужина Игорь предложил мне перебраться в гостиницу.

– Я снял для вас вполне приличный одноместный номер. Пошли, провожу до гостиницы. Заодно обсудим ситуацию…

Да, это назрело, потому что во время ужина поговорить с Игорем о делах мне так и не удалось – его постоянно отвлекали телефонные звонки, а между ними он успевал только выпить очередной стаканчик водки, на закуску времени не оставалось.

– Давайте напрямик, что вы хотите нам предложить? – сразу взял быка за рога Костомаров, когда мы очутились на улице.

– Я представляю крупных бизнесменов от антиквариата, – сказал я. – У нас имеются связи со многими коллегами в зарубежных странах, отлаженная система реставрации и сбыта различных древностей. Платим мы хорошо. Берем все, что только можно найти под землей в культурных слоях. Я имею в виду вещи, к которым прикасались руки древних.

– Да, я вас понял, – кивнул бритой головой Игорь. – Но мы-то занимаемся несколько другим. Нас интересует история русской армии. Мы по возможности восстанавливаем военную амуницию, оружие. Для нас какой-нибудь эполет или перевязь с офицерского мундира легких кирасир или драгун – это восторг! К тому же постоянно ездим в экспедиции по местам боев русской армии. Копаем…

– Вот именно! Копаете… – перебил я. – Это нам и нужно. Вы же можете часть своих находок сдавать нам. Почему нет?

Костомаров почесал нос и, остановившись, посмотрел на меня осоловелыми глазами.

– Почему не можем? Мы все можем! Ладно, черт с тобой! Я открою тебе коммерческую тайну, так и быть. Только тс-с! – Игорь перешел на «ты», даже не заметив того. – Видел того, кто сегодня приезжал на «Волге»? О, брат! Это сам Митрофанов! Полковник милиции, замечу… А теперь пошли! Здесь недалече…

– Куда еще? – спросил я недовольным тоном, отстраняясь от Игоря.

– Не в милицию, не боись! Посмотришь, на чем мы деньгу зашибаем. Да такую, какая твоим бизнесменам от антиквариата и не снилась.

– Может, не надо? – попытался я отыграть назад, почувствовав в этих откровениях некую опасность для себя.

– Нет уж! Ты моей сеструхе приглянулся. Это даже Ольга подметила! Значит, без пяти минут родственник… У нас, у Костомаровых, все всерьез! Если понравились друг другу – женитесь. Только так, и никаких гвоздей! Родственник, я тебе все покажу, не сомневайся… – и Игорь полез ко мне целоваться.

– Лучше я пойду в гостиницу, – утеревшись, сказал я.

– Кровная обида! Да мы уже пришли. Видишь эту сараюшку? Ничем не примечательная, так? А вот от замка ключ…

Покачиваясь на нетвердых ногах, Костомаров кое-как после нескольких неудачных попыток вставил ключ в замочную скважину и распахнул дверь.

– Заходь сюда!

Это был на самом деле обыкновенный сарай, в котором валялась всякая всячина – от садово-огородного инвентаря до каких-то старых флагов и дорогих багетовых рам для картин.

– Наш цех во втором ярусе, – пробормотал Игорь и откинул крышку люка. – Там сейчас темно – лампочка перегорела… Да и нечего тебе там высматривать! Пошел ты к черту! Мы тут оружие восстанавливаем, понял? Оставшееся после боев. Взрывчатку добываем и делаем СВУ. Знаешь, что такое СВУ? Самодельное взрывное устройство… Спрос, как понимаешь, превышает предложение… Вот чем надо заниматься, родственник! И пошел ты к черту со своим антиквариатом!..