Орден белых лилий

– Надеюсь, он не покажется тебе странным.

– Слушаю.

– У тебя есть кольцо из плетеных волос?

– Действительно, странный вопрос. – Федотов высокомерно дрогнул лицом.

– И все же…

– Откуда такая информация? – Немного подумав, он догадался: – Эта идиотка снова его стащила… Вчера она была в доме у Мельниковых и, вероятно, виделась с твоей женой.

– Ты прав.

– Чем же оно тебя заинтересовало?

Сергей замолчал, подбирая подходящий резон. Однако, не найдя его, сказал первое, что пришло в голову:

– Мне кажется, кольцо имеет отношение к Лиле Терехиной.

Иван Иванович улыбнулся:

– Ты будешь удивлен, но это именно так.

– И эти волосы…

– Когда-то принадлежали ей.

Собравшись с мыслями, Сергей Дуло прикидывал, что сказать, чтобы не спугнуть Федотова. Самым простым было попросить:

– Объясни.

– Вероятно, для тебя не секрет, что я был в нее влюблен.

– В Лилю? – Сергей уверенно кивнул: – В нее все были влюблены.

– Но у других были шансы, а у меня – нет. Рыжий дрищ с унизительной, позорной кличкой Куриный Высерок.

– Ты знал?..

– Не только знал, даже свыкся. Ведь ты и твои друзья не особенно стеснялись. – Посмотрев в окно, Федотов продолжил: – Когда ее убили, я так измучил себя, что был готов к суициду. Но потом придумал себе историю нашей с Лилей любви, и она меня вытащила буквально с того света. Я часто приходил домой к Лиле и сблизился с ее братом. – Федотов помотал головой: – Неправильное слово – сблизился. Ты можешь подумать, что мы с ним…

– Вы вместе с ним вспоминали о ней, – подсказал Сергей.

– Мы жили воспоминаниями о Лиле. Валерка, если ты помнишь его имя, подарил мне ее шарфик. Он до сих пор пахнет Лилиными духами.

– Хранишь его? – тихо спросил Сергей.

– Все эти годы.

– Значит, кольцо…

– Имеет то же происхождение. Валерка заказал два кольца народному умельцу, употребив в дело детскую косу Лили, которую она отрезала в седьмом классе.

– Я помню ту ее стрижку, – улыбнулся Сергей.

– Как я упомянул, он заказал два кольца. Одно отдал мне.

– Значит, второе – у него?

– Вероятно. Но дело в том, что я сразу отвалил, как только понял, что у него съехала крыша. Ты же знаешь, тело Лили нашел именно он, и это не прошло для него бесследно.

– Давно ты его видел?

– С тех пор – никогда. Кажется, сначала он был в психушке. Потом куда-то уехал, и на этом наша история закончилась. Теперь это кольцо – просто сувенир из грустного прошлого.

Дуло не сдержался:

– А как же история про аристократических предков?

– Милана рассказала? – Федотов усмехнулся: – Бред сивой кобылы.

Глава 27 Неправда

В дверь постучали.

– Можно! – Полина встала с постели и запахнула халатик.

В комнату вошла Светлана Мельникова.

– Как спалось? – поинтересовалась она.

– Очень хорошо. А вы вчера долго сидели?

– До трех часов ночи. Еле-еле ее выпроводила. Для меня тяжкий труд – такие визиты. Отказать Федотовой не могу, приходится выслушивать истории вроде той, что она вчера рассказывала.

– О чем же вы до трех часов говорили?

– О том, как Федотова мебель в Италии покупала. Слава богу, в три часа ей позвонил муж.

– По счастью, я ушла раньше. – Полина опустила глаза и тихо спросила: – Как себя чувствует Ольга?

– Немного лучше. Со слов сиделки.

– Так и не пускает вас в свою комнату?

– Нет. – Светлана покачала головой.

– Если хотите, могу к ней сходить, – предложила Полина.

– Не смею вас об этом просить.

– Мне не трудно.

Они вместе вышли из комнаты. Светлана чуть слышно шепнула:

– Потом расскажете. – И быстро сбежала по лестнице вниз.

Два раза стукнув по двери костяшками пальцев, Полина вошла в комнату Ольги. Завидев ее, сиделка уступила ей место возле кровати.

– Я могу выйти? – спросила она.

– Да, пожалуйста. – Полина села в кресло.

– А я думала, что вы зайдете ко мне вечером, – сказала Ольга.

– Подруга Анжелика не заходит?

Ольга взяла пульт, включила и сразу выключила телевизор. Полине показалось, что она не хочет отвечать на вопрос.

– Ты должна знать, что если бы не Анжелика…

– Не говорите мне о ней, – жестко сказала Ольга.

– Вы поссорились? – Полина улыбнулась. – С подругами такое бывает.

– Она мне не подруга.

– Помнится, твоя мама сказала, что вы дружите.

– Прошу не упоминать при мне мою маму.

– Ты что же, со всем миром враждуешь? Остался на этом свете хоть один человек, о ком можно поговорить?

– Расскажите, как вы познакомились со своим мужем?

Задумавшись над тем, что рассказать, Полина вздохнула:

– Мы с первого взгляда очень не понравились друг другу…

– А потом влюбились? – Ольга уверенно кивнула:. – Так и бывает.

– И это еще не все. Сергей обыскал меня, и я влепила ему пощечину. Тогда он сказал: в следующий раз подумайте. Вам могут ответить тем же[3].

– А ведь он мог вас ударить.

– Сергей? Нет, не мог.

– Мне кажется, что вы его очень любите.

– Так и есть.

– А вот скажите: зачем мужчине и женщине жить вместе, если они не любят друг друга?

Сообразив, к чему она клонит, Полина благоразумно ответила:

– Любовь с годами проходит. На смену ей приходит привязанность, уважение, чувство долга.

– Все – вранье.

Полина пожала плечами:

– По крайней мере, так говорят.