Орден Черного солнца

– Все. Перелеты непонятно когда и непонятно куда, сидение в этой проклятой Африке. Единственное, что меня со всем этим мирит, так это жалованье, которое нам платят.

– Да уж, за такие бабки я, пожалуй, соглашусь нелегально слетать даже на Северный полюс.

– Вечно тебя на криминал тянет, – проворчал в ответ Джек, входя в комнату.

Самый здоровый из всех троих, бортинженер их экипажа стоял в дверях по пояс обнаженный, играя великолепными бицепсами, словно культурист на подиуме. Левое плечо этого великолепного образчика мужской внешности было украшено татуировкой RAF[9], сделанной в память о военной службе.

– А вообще, если честно, то мне все это тоже давно уже обрыдло, – продолжил он, неспешно входя в комнату. – Полеты, суета, вечные секреты. Кстати, Отто, ты не в курсе, сколько нам тут еще сидеть?

– Собираешься в самоволку? – усмехнулся в ответ командир экипажа.

– Куда? В джунгли? Здесь даже баб приличных не найти. Того и гляди подцепишь чего-нибудь похабное.

– Да уж, с сервисом тут полный швах, – усмехнулся Марк, вытягивая ноги и устраиваясь поудобнее. – Жратвы приличной и то нет, а ты про баб говоришь.

– Хватит ныть, парни. Скажу откровенно: после возвращения в Европу я подаю рапорт об уходе. За прошедшие пять лет я кое-что скопил, так что стану свободным человеком.

– Эй, а как же мы? – возмутился Марк.

– А что вы? – не понял Отто.

– Что нам тогда делать?

– Это уж вам думать. Не дети малые. Не могу же я все время решать ваши проблемы. Хотите – оставайтесь, а хотите – отправимся вместе.

– Куда?

– Я всегда мечтал поселиться где-нибудь на островах и катать туристов за почасовую оплату. Куплю легкомоторный самолет и буду развлекать толстосумов или выбрасывать любителей острых ощущений.

– А что? Это мысль. Если сложить все наши сбережения, то вполне можно приобрести частный аэродром, – тут же загорелся Марк.

– Боюсь, я в этом участвовать не смогу, – грустно усмехнулся Джек. – Вы же знаете, я все деньги отправлял родителям.

– Кстати, как отец? – тут же спросил Отто, вспомнив, что у бортинженера отец болен лейкемией.

– Стабильно плохо, – вздохнул Джек. – Никто не знает, сколько он еще протянет. Так что предприятие вам придется организовывать без меня. Хотя, если уж пошел такой разговор, то мне и самому все это осточертело. И будь у меня деньги, я пошел бы с вами не задумываясь.

– А кто тебе сказал, что ты не можешь работать с нами? – пожал плечами Отто. – Не партнером, но по найму – вполне. Кто знает, может, со временем, у тебя получится стать третьим совладельцем компании. Во всяком случае и мы, и ты будем знать, что делать и к чему стремиться.

– Ну, если вы оба так считаете, то есть смысл подумать, – задумчиво протянул Джек.

В этот момент лампочка, освещавшая комнату желтоватым, чуть дрожащим светом, погасла, и вся троица оказалась в кромешной темноте.

– Черт, только этого не хватало, – выругался Марк, ощупью пробираясь к телефону внутренней связи, чтобы узнать, что происходит.

Но от своего кресла он успел дойти только до середины комнаты, когда на улице послышался треск автоматных очередей и истошные вопли охраны. Не понимая, в чем дело и кто атаковал аэродром, пилоты на всякий случай дружно повалились на пол, не желая попасть под шальную пулю.

– Только этого нам для полноты счастья и не хватало, – проворчал Отто, вжимаясь в доски пола. – Не поднимайте головы, парни. Там палят так, словно Третья мировая началась. Пусть эти местные вояки сами разбираются со своими проблемами. Нам за это не платят.

– Вот тут я вынужден с тобой согласиться, – бледно усмехнулся Марк, повернув голову набок и пытаясь взглядом найти командира. – Боюсь только, что наше доблестное лежание нам не поможет. Убивать будут не за то, что мы сделали или не сделали, а за то, что мы белые.

– С чего ты взял, что нас атаковали местные? – растерялся Отто.

– Ну, то, что это не Королевская гвардия Великобритании, я вам гарантирую, – влез в разговор Джек, по-пластунски подобравшись к друзьям.

– Кто бы это ни был, лежим и не шевелимся, пока этот сраный вестерн не кончится. В любом случае оружия у нас нет. Начнут задавать вопросы – мы просто пилоты и ничего толком не знаем. Летим куда прикажут и ждем сколько велено. Тем более что это все правда. О делах наших нанимателей мы действительно ничего не знаем.

– Ага, попробуй объяснить это тем, кто сейчас делает рагу из нашей охраны, – фыркнул Марк, прислушиваясь к звукам перестрелки.

Грохнул взрыв, и открытое окно рассыпалось градом осколков. Стрельба начала стихать, и вскоре по коридору общежития, где экипаж дожидался команды на вылет, зашлепали быстрые шаги. Дверь распахнулась, и лежащие на полу пилоты дружно охнули, увидев ворвавшихся. Самодельные факелы освещали десяток фигур, наряженных в разнообразные обноски, но с автоматическим оружием в руках. Понимая, что любое резкое движение может оказаться последним в их жизни, пилоты дружно вытянули перед собой открытые руки.

– Вы все идти с нами, – послышалась гортанная команда, и экипаж, в полном составе, был моментально скручен и связан так, что Марк, не выдержав, проворчал: