Орден геноцида

– Мне-то откуда знать? – поморщилась Геннегау. – Ты судишь обо мне по Дагмар, что была в твоем мире, в твоем времени. Сделала бы я то, о чем ты сказал? Да, сделала бы. Потому что видела, во что превратилась половина мира, когда прорывов Той Стороны стало слишком много. Если надо убить каждого десятого, чтобы выжили остальные…

– Это геноцид.

– Значит, пусть будет геноцид, – резко бросила Дагмар и нахмурилась. – Ты, наверное, просто не понимаешь, о чем говоришь, Конрад Винтер. Представь себе не просто единичные слабенькие прорывы Той Стороны, что устраивают всякие малефикары-неудачники… Представь себе прорыв размером с город. Демонов, лезущих оттуда. И против него надо бросать сотни бронеходов и десятки чародеев, которых не хватает. А теперь представь себе, что это длится уже полвека и человечество проигрывает эту войну.

– В моем мире не было этого! – прорычал я. – В моем мире была только война Пакта!

– Ну, значит, еще будет. В мире ведь хватает стран, где полагают, что заигрывание с Той Стороной в обмен на силу – отличная идея… Контроль, контроль и еще раз контроль – только это может отсрочить большой прорыв. А теперь попробуй представить, что кто-то попытался бы поставить под контроль магов Конфедерации – с их гордыней, с их заносчивостью, с их… Как – хорошо тебе такое представляется? Вот и мне не особо. Думаешь – нельзя просто взять и убить тысячи людей? Но лучше бы ты подумал над тем, что их было просто… Нельзя. Оставлять. В живых.

– Знаешь, герцогиня, – сказал я, – а ты все-таки врешь – Пакт обрушился с такой яростью именно на Конфедерацию. Нигде больше вы не посягнули на устройство государства – сохранили республику в Эспаньоле, королевские семьи в Британии и Кордове… Это что-то личное, так?

– Какая разница? – Дагмар посмотрела на сферу тьмы, сияние вокруг которой все шире и шире расходилось волнами вокруг. – Скоро откроется проход. И если думаешь, что я не права, – попробуй сам и найди там другое решение. Но если нет…

Геннегау улыбнулась.

– …то ты всегда знаешь, что можно сделать.

– Я скорее устрою геноцид Пакту, – бросил я, делая шаг вперед.

– Ну и прекрасно! – неожиданно расхохоталась герцогиня. – А то те две девчонки, что проходили перед тобой, такое отвергли начисто. Но я их даже уважаю – остаться такими чистыми людьми после многих лет войны дорогого стоит. А вот мы-то с тобой не такие. Верно, Конрад Винтер? Хоть одна родственная душа нашлась, кто считает, что невозможно сделать действительно большое дело, не замарав руки… Можем основать общество, знаешь ли.

– Угу, – буркнул я, шагая к пульсирующей сфере. – Орден.

– Орден геноцида! – Дагмар шутливо отсалютовала мне.

Ботинок зацепился за что-то в пыли. Я остановился, наклонился и подобрал валяющуюся на земле «мосинку». Старую, пехотную – наверное, еще первых годов выпуска…

– Разрыв сейчас откроется, – сказала Геннегау. – Но, кажется, это будет последний раз. Энергия истока иссякает.

Я с натугой лязгнул затвором винтовки – внутри даже патроны оказались. Старые, с закругленной пулей…

Не знаю, что там за разрыв пространства и времени, но лучше я встречу это вооруженным…

Машинально повесил левитационную сферу, быстро разобрал винтовку и начал чистить ее магией.

– Знаешь… – послышался позади голос герцогини. – А ведь ты действительно прав – это, наверное, было личное. Ты кого-нибудь ненавидел, Конрад Винтер? Хотя о чем это я… конечно же ненавидел… Хочешь историю? Глупую, неинтересную, но которую я не рассказывала никогда и никому…

Я сбил магией воздуха пыль и ржавчину и начал собирать винтовку.