Орден геноцида

Дядя запрыгнул на одну из торчащих каменных плит.

– «Шпац», «ойле» и «штиль» – сразу же, «блиц» – под рукой, – скомандовал он, тоже протягивая руку к висящей на поясе сумке с зельями. – Все оружие – в готовность, штыки примкнуть. У кого с магией плохо – заряжайтесь. И про дожигатели не забывайте.

Наши лошади были расседланы и привязаны в стороне от лагеря, но поклажа с них лежала рядом с костром. Штык-нож к «мосинке» у меня висел на поясе, у Вилли тоже, а вот Хильде пришлось порыться, чтобы достать клинок к своему дробовику и заодно отстегнуть с пояса палаш.

– Не стоим кучей, – негромко произнес я, примыкая к винтовке шестнадцатидюймовый клинок. – Рассредоточились.

Вилли выбрала позицию под двумя сложившимися плитами на пригорке недалеко от Райнхарда. Хильда осталась на земле, спрятавшись за одним из камней, а я по примеру дяди запрыгнул повыше, но не на плиту, а на толстую нижнюю ветвь одиноко стоящей липы.

На ощупь достал из сумки нужные эликсиры и принял один за другим, поморщившись от горечи – травы перебивали алкогольный дух, но настойка все равно была крепковата. В пересчете на обычный алкоголь – почти полчарки водки. Это вам не тварь чихнула…

«Штиль» не дал никаких ощутимых эффектов, хотя вообще-то сильно понижал чувствительность к боли. Разве что во рту осталось горькое травяное послевкусие, но его почти сразу же смыл медовый привкус «ойле», которое одним махом прогнало остатки сна. Ну и вот «катз» – безвкусный, зато сразу сузил обзор, но взамен дал возможность видеть в темноте…

И мир вокруг расцвел всеми оттенками серого.

Но не как в тех видениях, что теперь стали меня посещать, – обычный эффект от не менее обычного зелья ноктовиденья…

И никаких мертвых людей и горящих городов.

Моя поисковая сеть засекла крупного одиночного гейста, но и только – даже с учетом невесть почему усилившихся способностей точное местоположение нарушителя мне определить было не по силам. Я знал, что сигнальную нить что-то задело, но где именно – было непонятно. Расширение поискового круга до семидесяти саженей ничего не дало – пусто.

– Где? – спросил я, опираясь локтем левой руки на винтовочный ремень, перехватывая «мосинку» поудобнее и проверяя плавность хода рычажка дожигателя.

– Примерно на два часа, – указал рукой Райнхард, водя стволом БАРа из стороны в сторону. – Полтораста саженей.

Ух… Нет, мне это все еще не по силам. Значит, попытаемся усилить слух – и то будет больше шансов заметить. Главное, потом вовремя погасить, когда или если начнется стрельба. Конечно, я сейчас под «штилем», но все равно может очень больно по ушам врезать…

Сузил поисковое заклинание и начал шарить им в указанном направлении.

Ничего… Ничего… Ниче…

Вот. Что-то есть.

Среди деревьев неторопливо двигался гейст. Идет на четырех лапах – крупнее риппера, но мельче урса и более поджарый. Крупная голова, пара алых буркал, мощные вытянутые челюсти. Высокая холка, почти натуральный горб – прикрыт костяными пластинами, делающими его похожим на череп какой-нибудь коровы или козла. Сходство усугублялось двумя загнутыми назад рогами, торчащими из хребта.

Ну и как финальный штрих – длинный гибкий хвост, покрытый костяными пластинами и увенчанный самым настоящим роговым клинком.

Химера. Мать ее.

Я начал еще раз в темпе вспоминать все, что я помнил об этом гейсте высшего ранга. Урсы как бы тоже высшие, но их туда отнесли, пока еще не было огнестрельного оружия. Для егеря с копьем или арбалетом он опасность представлял, для вооруженного магазинной винтовкой или штуцером бойца – уже не особо.

Химера – другое дело. Не только сильная, но и быстрая. А еще – очень живучая. Даже если снести ей голову из штуцера, она успеет прыгнуть и полоснуть когтями. Нужно поразить не менее четырех морт-точек – голова, шея ниже ушного выроста, участок выше нагрудной пластины, крестец, задняя часть горба, бок близ лопатки…

Ну или размолотить химеру в кашу и при этом увернуться от всех ее атак.

Раз плюнуть, ага.

– Вижу, – доложил я.

– Не вижу, – в один голос сказали кузины.

– Конрад, даешь целеуказание.

– Понял.

Достал из сумки и проглотил порцию «блица», отчего серый мир вокруг стал ярко-серым, а сердце застучало громче и медленнее. Точнее, сердцебиение у меня даже ускорилось, как и восприятие, – отсюда и легкая заторможенность всего и вся вокруг…

Я передернул затвор «мосинки», поймал вылетевший патрон и положил его в подсумок, а сам достал из кармана кителя патрон с трассирующей пулей, вложил его в винтовку и дослал в ствол.

– Готов.

– Хильда, на тебе сеть. Второй ранг, не меньше.

– Поняла.

Сестра опустила дробовик и принялась строить схему ловчего заклинания.

– Слушать сюда, – произнес Райнхард. – По моей команде Конрад даст целеуказание. Вилли, будь наготове. Как увидишь тварь – выпускай все пули и сразу перезаряжайся. Постарайся бить в голову. Гейст метнется сюда, я постараюсь его прикончить. Если нет – Хильда накинет на него сеть, и расстреливаем все вместе накоротке. Все понятно?

– А на кого мы охотимся? – полюбопытствовала Мина.