Орден госпитальеров

К счастью для крестоносцев, властители соседних мусульманских стран враждовали между собой. В Дамаске правил Измаил, в Египте — Айюб (Эйюб). Летом 1240 г. Измаил, опасавшийся вторжения египетского султана, предложил христианам оборонительный союз, условия которого предусматривали предоставление им западно-иорданской территории между Тивериадой и Сидоном с крепостями Бельфор и Сафед. Со своей стороны, они должны были помочь в отражении наступления египетского войска. Переговоры, которые вели тамплиеры, были завершены, и этот орден, в качестве награды за свои услуги, получил Сафед. Госпитальеры сочли этот дар чрезмерным.

Вследствие недоверия к императору Фридриху II и госпитальеры, и храмовники на протяжении предшествовавших 12 лет держались сообща, хотя и ненавидели друг друга. Теперь их союзу пришел конец, и каждый Орден постарался превзойти другой. Госпитальеры начали переговоры с Малик Айюбом, который, со своей стороны, стремился, прежде всего, нанести поражение своему дяде Измаилу, взять Дамаск, и затем распространить свою власть на Сирию. В качестве приманки он предложил христианам освободить пленных, захваченных под Газой, а также предоставить им право занять и укрепить Аскалон.

Он также потребовал от госпитальеров сохранять нейтралитет в его борьбе с властелином Дамаска. Предложение было принято. Ярость тамплиеров не имела пределов. С этого момента началось враждебное противостояние обоих орденов — гак, тамплиеры, к примеру, в течение шести месяцев осаждали своих противников в Доме госпитальеров в Акре, и только вернувшийся из Маргата Магистр Пьер де Вильбрид смог добиться снятия осады. Тогдашним вице-королем Иерусалимским был Ричард Корнуэльский, брат короля Генриха III Английского и в то же время кум Императора Фридриха II. Он согласился одобрить заключенный госпитальерами договор с условием подтверждения передачи христианам выторгованных у Измаила территорий и передачи им также оставшейся части Галилеи, включая крепость госпитальеров Бельвуар, крепость на горе Фаворской и город Тивериаду.

Дипломатическая игра обоих орденов продолжалась. Теперь тамплиерам снова представилась возможность переиграть другие ордены. Искусно используя противоречия между враждебными друг другу исламскими государствами, они повели переговоры, как с властелином Дамаска, так и с султаном Каира. Таким образом, им удалось добиться от обоих партнеров согласие очистить находившийся все еще в руках мусульман Храмовый квартал Иерусалима с резиденцией Ордена тамплиеров.

Вторая битва в секторе Газа

Предыстория этой кровопролитной битвы послужило завоевание Иерусалима тюрками-хорезмийцами, одним из кочевых пастушеских племен, изгнанных Чингис-ханом из глубин Азии, которые, пройдя через Персию, Месопотамию и Малую Азию, вторглись на территорию Сирии и Палестины. Они поступали на службу и к сельджукам и к потомкам Саладина. И теперь эти дикие воины стали служить у властителя Египта. Продвигаясь в южном направлении, они вторглись в Галилею, завоевали Тивериаду, а затем — не укрепленный и оборонявшийся слабым гарнизоном Иерусалим. Крестоносцы в ужасе покинули Иерусалим. Город пал жертвой ужасающей резни и грабежей, завоеватели убивали молящихся стариков, женщин, детей. Был осквернен Храм Святого Гроба. Прах Иерусалимских королей был выброшен из гробниц, все церкви сожжены. С этого дня — 11 июля 1244 г. христиане навсегда потеряли Святой Город.

Египетское войско под командованием Бейбарса — тогда еще мамелюк-ского эмира — вместе с отрядами хорезмийской конницы развернулось в секторе Газа. Христианское войско под Акрой соединилось с солдатами султана Дамаска, а также расположенных юго-восточнее султанатов Хомс и Керак. Свидетельством внутренней нестабильности и духа крестоносцев является их союз с теми, против кого они, собственно говоря, были призваны сражаться.

Ни разу с рокового дня битвы при Хаттине в 1187 году христианам не доводилось выводить в поле такое громадное войско, как на этот раз. Наряду с местным рыцарством, это были, прежде всего, рыцарские ордены госпитальеров и храмовников во главе с их Великими магистрами, в сопровождении отрядов туркополов и значительного количества сержантов и пеших солдат, устремившихся в бой. Численность объединившихся с христианским войском мусульманских вооруженных сил составляла около 25 ООО человек. Как и следовало ожидать, они только вынужденно заключили военный союз с христианами и очень неохотно сражались против своих единоверцев.