Орден Хранителей

— Ну, не знаю… — загадочно протянул Руфос, продолжая таращиться куда-то мимо меня. Наконец, не выдержав, я обернулась и даже ахнула от такого количества народа вокруг. Хорошо помню, что в темнице было чуть больше дюжины эльфов, включая Тивон, но здесь, на этом лугу, был разбит целый лагерь. Вокруг шныряли люди и эльфы, и все в одинаковой военной форме. Хотя взглядом я наткнулась и на несколько фигур в тёмно-бордовых мантиях. Явно маги. Ничего себе — маленькая армия! Я невольно присвистнула.

— Это они все пришли нас спасать?

— Ну да, в общем. Шли спасать — это точно.

— И что?

Руфос замялся.

— Тут кое-что произошло, — наконец выдавил он.

Я вопросительно на него уставилась.

— Ты точно ничего не помнишь?

— Слушай, не томи. Говори уже, а то я тебя поколочу, — мой голос был тихий, слабый и опасности явно не внушал, так что для визуализации угрозы я потянулась дрожащими руками к горлу друга.

Но на полпути замерла, заметив собственные руки, и обомлела — на запястьях красовались широкие железные браслеты, отливающие стальным блеском, без каких-либо узоров или украшений, с одним лишь маленьким отверстием для ключа — антимагические браслеты! Зачем? Я что, арестована? Почему на мне наручники? Я же не преступница какая-то! Ну, сбежала я от Аррдари и Дедрика, ну, прислал Орден небольшую армию для нашего спасения, но ведь, если б я не сбежала, никто б и не рыпнулся эльфов спасать. Я, можно сказать, доброе дело сделала! Благодаря мне заложников спасли. Всё-таки у Ордена специально натренированные воины и хорошо обученные маги. Неудивительно, что они с лёгкостью всех карателей разогнали.

— Руфос, как это понимать? Я что, арестована? За что?

— Ну, тут такое дело… — завёл было мой друг и тут же замолчал, и я не могла не заметить то облегчение, которое проскользнуло в его взгляде. Он смотрел на человека, который незаметно появился недалеко от нас. Этот человек был одет в строгую чёрную с бордовыми вставками военную форму, и лишь тёмно-бордовая подкладка плаща разбавляла его суровый наряд. Он был не молод, но и не стар. Глядя на таких людей, вообще сложно определить их возраст. У них в глазах мудрость, а на губах озорная усмешка. Лицо его светилось добротой, но глубокие морщины над переносицей выдавали непростой характер. Мужчина шёл по направлению к нам широким, уверенным шагом, не пряча насторожённого взгляда, которым он изучал или скорее оценивал меня.

Я вопросительно взглянула на Руфоса. Тот едва заметно кивнул, говоря, что всё в порядке. Человек подошёл к нам, жестом показывая не вставать, откинул плащ и молча уселся напротив меня прямо на траву.

— Здравствуй, Сандра. Меня зовут Эринор, магистр Эринор. Я один из Старейшин Ордена Хранителей Древних Знаний.

— Почему на мне антимагические браслеты? — без лишних предисловий начала я.

— Это лишь для твоей личной безопасности.

— Интересное дело. И отчего же вы меня хотите обезопасить?

— От себя самой же.

— Послушайте меня… как вас там?

— Магистр Эринор.

— Ну да, Эринор… Я не нуждаюсь в вашей заботе. Мы оба знаем, зачем вы здесь, и играть с вами я не намерена. А ну живо снимайте эти браслеты! Я не ваша узница. Я уже говорила до этого другим представителям этой вашей секты, что согласна добровольно пойти на Ларию, но только при одном условии — мой друг идёт со мной. Нет Руфоса — нет меня. Сейчас же я не вижу никаких препятствий продолжить наше совместное путешествие, и все эти ограничения уже излишни. Я не намерена больше сбегать. Вам нужны ваши Древние Знания, мне — моя жизнь. Мы на одной стороне.

— Приятно слышать, что ты не собираешься больше совершать глупости, но антимагические браслеты я, увы, пока снять не могу.

— С чего бы это вдруг? — настроена я была крайне решительно и сдаваться была не намерена.

— Видишь ли, в свете последних событий… ну, после всех твоих фокусов в Ониксовом Замке, я просто не имею права рисковать жизнью моих воинов.

— Каких ещё фокусов? — искренне не поняла я.

— Подожди, — теперь озадачился магистр Эринор. — Ты что, не в курсе?

— Не в курсе чего?

— Как чего? Того, что случилось в замке!

Диалог наш всё больше начинал походить на разговор двух сумасшедших. Руфос молча стоял в сторонке, потупив взор, и когтями правой лапы тихонечко выковыривал ямочку в земле. Сама невинность клыкастая!

— Ты что же, демон, так ей и не рассказал?

— Не рассказал что? — настаивала я на продолжении бессмысленного диалога.

— Ну, как-то случая не представилось. Только собирался, а тут вы появились, — чересчур наигранно расстроился мой друг.

— Ладно, демон…

— Я Руфос.

— Хорошо, Руфос. Иди пока. Я сам расскажу.

Я уселась поудобнее. Головная боль прошла, но привычный гул голосов, который я сначала приняла за похмельный синдром, остался при мне. Хорошо ещё, что этот непрерывно жужжащий рой существовал лишь где-то там, на краю моего сознания. Видимо, антимагические браслеты сдерживали его, как и мои способности. Однако дискомфорт придавала вызванная ими слабость во всём теле. Браслеты поглощали всю магическую энергию в моей сущности. Неудивительно, что я так паршиво себя чувствую.