Орден хрустального черепа (СИ)

— Для начала нанесем визит в городской дом лорда Бувье, — ответил Тэтчерд и зловеще припечатал. — И обстоятельно побеседуем с его хозяином.

— О, надеюсь ты не рассчитываешь, что я пойду туда с вами, — нахмурилась леди Бувье. — У меня с Айроном и так натянутые отношения, а уж после того, как я сама же его и выдала…

— Не беспокойся, ты останешься здесь, — ответил Рэд, и женщина облегченно выдохнула. — Постарайся разузнать об общих настроениях во дворце и лояльности к королю, но делай это осторожно и не попадайся на глаза паладинам.

— Поняла, — кивнула леди Бувье. — Что-нибудь еще?

— Поддерживай на слуху легенду о визире из Аль-Рахиль, — мужчина кивнул в сторону топтавшегося у стены Шныря. — Сама встречи ни с кем из нас не ищи. Если понадобишься, мы свяжемся с тобой сами.

Спустя несколько минут заморский гость в сопровождении двух наложниц и одного раба, покинул территорию королевского дворца Дархайм.

Первым делом мы отправились в таверну «Мон Пер» — переодеться во что-то менее привлекающее внимание. Это заведение давно заслужило полное доверие Рэда за то, что бережно и внимательно относилось к вопросу конфиденциальности своих клиентов и очень дорожил собственной репутацией. Приведя себя в порядок, мы стройной компанией двинулись к городской резиденции лорда Айрона Бувье.

Там нас радушно встретили вышколенные слуги во главе с пожилым дворецким Джемсоном, однако на просьбу доложить о визите хозяину лишь покачали головой и беспомощно развели руками. Оказалось, еще накануне вечером его милость отбыл по каким-то срочным делам и до сих пор не вернулся. Учитывая, что подобное уже иногда случалось, домашние не слишком обеспокоены долгим его отсутствием.

— Хотя обычно его милость возвращался с подобных поездок еще до обеда, — вздохнул дворецкий. — Сегодня же дело уже идет к вечеру, а от него сих пор нет вестей. Я начинаю тревожиться.

— Не стоит, возможно он просто решил навестить супругу в Дархайме, — успокоил старика Тэтчерд. — Скажите, Джемсон, а вы случайно не знаете где именно бывает ваш хозяин? Возможно, он посещает какой-нибудь клуб или заведение…

— Нет, сэр, — покачал головой тот. — Мистер Бувье человек очень замкнутый и крайне необщительный. Если он не в деловой поездке, то проводит время в своем кабинете или домашней библиотеке.

— Может быть расспросим кучера, куда он отвез своего хозяина? — подала идею я, но дворецкий, услышав мое предложение лишь мотнул головой.

— Для таких поездок хозяин предпочитал нанимать случайный экипаж.

Мы с Крисом хмуро переглянулись, ниточки прямо на глазах обрывались одна за другой. И тут дворецкого осенило.

— Хотя однажды, я слышал, как наш старый Грю ворчал, что для поездки в Рогнар необязательно нанимать кого-то еще и платить втридорога. Он сам бы отвез хозяина за такие деньги хоть на край света, — нахмурился Джемсон. — Помнится, я еще тогда сказал ему, что не следует вмешиваться в личные дела милорда…

— Вы правильно поступили, Джемсон, — похвалил его Рэд. — И очень нам помогли.

Мы поймали на улице случайный экипаж и не мешкая помчались в Рогнар. За всю дорогу мы едва ли перекинулись парой фраз. Неотвратимое предчувствие чего-то нехорошего так и висело в воздухе. Сидя у окна, я смотрела как проносились мимо городские пейзажи и никак не могла избавиться от ощущения гнетущей неизбежности. Как будто мне сейчас крайне важно находиться где-то в другом месте, но я туда катастрофически не успеваю.

— Нужно было захватить несколько артефактов, — заметил Тэтчерд. — Неизвестно с чем мы там столкнемся. Раз Бувье не появился дома вовремя, тому наверняка имеется очень веская причина. И что-то мне подсказывает, что она нам не понравится.

— Тогда может быть вернемся во дворец и вооружимся как следует? — предложил Крис.

— Нет! — я невольно взвизгнула. — Я знаю у кого можно одолжить подходящие артефакты. Недалеко от Рогнара стоит лаборатория леди Астэр. Попросим что-нибудь подходящее у нее.

— Честно говоря, мои полки почти пусты, — развела руками Амалия, когда спустя около получаса мы всей компанией ввалились в ее магическую лабораторию. — С тех пор как добрая половина придворных лишилась магии, все наши артефакты буквально сметают в магазинах. Приличного накопителя сейчас днем с огнем не сыщешь, мы просто не успеваем их выпускать.

Она посмотрела на мою руку, где по-прежнему красовалось подаренное ею кольцо, и одобрительно кивнула.

— Оно все еще у тебя? Вот и хорошо, береги его. Боюсь, что возможность подарить тебе новое представится еще нескоро.

— А что-нибудь не накопительное у тебя есть? — задумчиво почесал подбородок Рэд. — Скажем, взрывное устройство или дымовая завеса?

— Мы не производим боевых артефактов, — покачала головой баронесса и задумалась. — Хотя, есть у меня кое-что, что может вам пригодиться.

Она принялась деловито шарить по полочкам и одну за другой ставить на стол пустые стеклянные бутылочки. Затем вытащила откуда-то большой закупоренный кувшин, доверху заполненный какой-то зеленой жидкостью.