Орден Нефритового Жезла (СИ)

— Я бы назвал его твоим братом, если бы он не был гермафродитом, — сказал Эйракс. — Голова невкусная, но есть можно. Как обычно на Зелёной Планете — новый город построили за короткое время, а еду нормальную не могут сделать.

***

На лугу, который был почти со всех сторон окружён лесами из высоких деревьев с серыми стволами, стояло длинное деревянное здание.

Уй не сразу понял, что это такое. Он подошёл к окну и посмотрел в него. Внутри была комната с кучами сена на полу, между которыми стояли четыре синих однорогих коровы. Они уткнулись мордами в сено и медленно жевали его.

— Это мои коровки, — послышался голос позади Уя.

Дракончик обернулся, и увидел перед собой Нидолуда, который держал в правой верхней лапе вилы с тремя зубьями, а в левой — серое металлическое ведро.

— Ты опять деградируешь, — сказал Уй. — Хотя тебе уже некуда деградировать, поэтому не знаю, что сказать.

— Вот именно, — согласился Нидолуд. — Поэтому я завёл коровок. Император подарил мне ферму за городом. Я так счастлив, что готов мычать.

«Неудивительно, — подумал Уй. — Его интеллект мало чем отличается от интеллекта коровы».

— Пошли в сарай, — предложил Нидолуд. — Я покажу тебе своих коровок. Они такие милые!

— Я их отсюда видел. В сарае, наверное, воняет.

— На той планете, на которую мы попали — я не помню название — воняло сильнее, и ты не сдох.

— Я больше не хочу нюхать что-то вонючее, — сказал Уй. — Но в честь такого события я приму твоё приглашение.

Дракончик вошёл в сарай вслед за ящером. Коровы стояли в стойлах и продолжали жевать сено. Они будто не замечали присутствия рептилий. В сарае сильно воняло экскрементами, но Уй был готов терпеть этот запах, лишь бы не вспоминать, как вонял воздух на «той планете». Дракончик заметил, что в длину они были не больше Нидолуда. «Теперь понятно, почему он их не боится, — подумал Уй. — Этот ящер не только тупой, но и очень пугливый».

— Коровок надо выпустить на луг, — сказал Нидолуд. — Пока меня не было, они ели сено. А им надо кушать травку.

Ящер подошёл к одной из коров, обнял её за шею и поцеловал в губы.

— Единственное, чему я рад — тому, что ты наконец-то занялся делом, которое подходит тебе по разуму, — сказал Уй. — Теперь ты не будешь служить императору.

— Да, это хорошо, — Нидолуд схватил верхними лапами корову за рога. — Император не любит коровок. А коровки говорят так…

Ящер попытался сымитировать мычание, но у него получилось плохо. Несмотря на это, коровы помычали ему в ответ.

— Коровы — единственные животные, которые мне отвечают, — гордо заявил Нидолуд. — Они меня уважают.

«Они просто очень тупые, как и ты, — подумал Уй. — Хорошо, что он больше не будет летать на другие планеты и позорить цивилизацию рептилий».

Ящер схватил корову за рога и повёл её к выходу из сарая. Когда они вышли на луг, Уй услышал крик Нидолуда. Дракончик выбежал из сарая и увидел, что ящер лежит на траве и корова бьёт его копытом по голове.

«Всё-таки коровы умнее его, — подумал Уй. — Первое место по уровню тупости Нидолуд заслужил. Надо попросить императора наградить его».

Глава 17. Душа дракона

Подземелье императорского дворца. Анунах и Муйда шли по полутёмному коридору, который постепенно спускался вниз. Выглядело подземелье обычно — серые каменные стены, пол и потолок, на стенах — горящие факелы, которые, видимо, не сгорали.

— Куда ты меня ведёшь? — спросила Муйда. — Убить можно и во дворце.

— Я хочу показать тебе кое-что, — ответил Анунах. — В это подземелье имеют право входить только император и его родственники. Это наш родовой склеп.

— Склеп? Зачем ты меня туда ведёшь?

— Хочу показать это место. Когда дракон вырастает, его ведут в склеп. Это традиция.

Муйде не верилось, что она идёт по подземелью с императором драконов, который оказался её родственником. Ещё пару дней назад она и подумать не могла, что такое может быть. А сейчас они идут в родовой склеп.

— Разве туда можно ходить? — спросила Муйда. — Там лежат останки драконов. Ничего не случится? Не будет…

— Не переживай, — ответил Анунах. — Это всего лишь склеп.

Коридор внезапно закончился тупиком. Анунах дотронулся нефритовым жезлом до стены, и она исчезла — будто растаяла в воздухе. Дальше коридор продолжился, но немного изменился: стены стали выпуклыми, факелы сменились зелёными светящимися камнями. В конце коридора виднелась чёрная точка, которая при движении вперёд постепенно увеличивалась. Наконец она превратилась в большую круглую дыру, которая вела куда-то вниз.

— Это что такое? — удивилась Муйда. — Разве здесь не должна быть дверь?

— Вход в склеп специально сделали таким запутанным, — сказал Анунах. — Чтобы никто из посторонних туда не попал, даже если проникнет в подземелье.

— Нам придётся лезть в дырку? — спросила Муйда. — Там же темно и страшно. Ты привёл меня сюда и предлагаешь спуститься в какое-то странное место.

— Это не опасно. В этом подземелье нет страшных существ, которые обычно охраняют такие места. Я полезу первым. Вот увидишь — всё будет хорошо.