Орден немых

Риду показалось, что Китис сейчас расплачется. Он словно перестал замечать, что в комнате не один. Ужасное горе… И врагу не пожелаешь. Ридеону захотелось как можно быстрее покинуть этот дом с его призраками и очутиться далеко-далеко. Зайти в закусочную, пообедать, поискать новую кухарку – может, дать объявление по сети. Заняться своими делами, не связанными с именем Леонарда Деренальта. Зато теперь он знает, кто вторая жертва. Можно будет навестить Деренальта и потребовать новые сведения. Или поискать самому? Завтра! Всё завтра! Сегодня – своя жизнь. Пока она у него есть.

Решив немедленно последовать зову сердца, Ридеон свернул на соседнюю улицу. Можно потратить полчаса ради вкусного обеда. А любимая закусочная на улице Президиума всегда готова была накормить всех желающих.

Рид поплутал по знакомым кварталам, миновал еще один мостик и оказался в центре города. Здесь, как всегда, было многолюдно. Торговцы, приезжие, сотрудники различных контор магических услуг – всем был путь на центральную площадь и её окрестности. Здесь можно было продать и купить всё: начиная от еды и заканчивая сувенирами с видами города. Закусочная госпожи Владены располагалась немного в стороне от шумных улиц, в тени ветвистых деревьев. Несколько уличных столиков, скамейки и длинные столы внутри. А главное – вкусная недорогая еда. Вот что привлекало многочисленных посетителей. Как всегда в обеденное время, уличные столики были заняты. Рид прошел внутрь и сел на скамейку. Место досталось в самом углу. Знакомая служанка, Арита, уже приближалась к нему с меню, как вдруг остановилась и прищурилась.

– Ридеон? – словно не веря своим глазам, спросила она.

– Добрый день, – кивнул Рид.

И вдруг Арита завизжала и запустила в него меню. Рид не ожидал такой реакции, поэтому уклониться не успел, и папка с металлическими углами врезалась ему в грудь.

– Ты с ума сошла? – подскочил он.

– Призрак! Госпожа Владена! Призрак! – заголосила Арита, всё повышая тон.

– Дура, – рявкнула на неё хозяйка, появляясь в дверях кухни. – Ты что за представление устроила? Сама знаешь, нам защиту от призраков ставил лично магистр Виталиус. Простите её, господин Ридеон. Сегодня же выгоню растяпу.

– Не надо выгонять, – поморщился Рид. – Хотя, приятного мало. Я – не призрак, Арита.

– Но вы же… того… – девушка смотрела на него, выпучив глаза. – Сама видела, как вас понесли.

– Рот закрой! – госпожа Владена начинала терять терпение. Рид заметил, как покраснело её лицо. Похоже, Ариту всё-таки выгонят.

– Простите, господин Тенвик, – Арита опустила глаза и попятилась. – Я ж не думала, что вы оживете.

– Я тоже не думал, – пробормотал Рид себе под нос и поднял с пола меню. – Заказ примете?

Хотя, есть перехотелось, потому что все посетители закусочной теперь косились в его сторону и шушукались.

– Сама приму, – Владена потеснила служанку. – Советую блюдо дня – мясная запеканка под грибным соусом. И пирог с зайчатиной получился, как никогда.

– Хорошо, полагаюсь на ваш вкус, – кивнул Ридеон. – И чай с мятой.

Арита умчалась на кухню передавать заказ, а заодно – растрезвонить, что к ним в закусочную явился оживший мертвец. Об этом можно было догадаться, едва увидев её горящий взгляд. А Владена села напротив Рида.

– Разрешите? – спросила она.

– Конечно, – Ридеон понимал, что так просто его не отпустят.

Владена помолчала пару минут, теребя в руках накрахмаленный передник, а затем спросила в лоб:

– Скажите, господин Ридеон, как так получилось, что вы умерли, а потом ожили?

Риду показалось, что посетители даже перестали жевать. Кто-то в открытую на него косился, другие просто прислушивались, делая вид, что заняты обедом. Раздражает!

– Видимо, умер не до конца, – ответил он. – Потом очнулся и вернулся домой.

– А вы уверены, что живы?

Вопрос поставил Рида в тупик.

– Уверен, – ответил он. – Хотите – можете послушать, как стучит сердце.

– Спасибо, верю на слово, – заулыбалась Владена. – Вы уж извините Ариту. Она так плакала, когда узнала, что вы погибли. Вот и не сдержалась. Мы все очень переживали, господин Ридеон.

– Главное, что всё закончилось благополучно, – Рид уже не знал, куда ему сбежать.

К его счастью, появилась Арита с подносом. Она аккуратно поставила на стол заказанные блюда.

– За мой счет, – улыбнулась, краснея. – Вы уж простите за меню, господин Тенвик. Я просто испугалась.

– Понимаю, – кивнул Рид. – Всё в порядке, не беспокойтесь. Хотел спросить. Мы с братом ищем кухарку. Может, кто-то ищет подобную работу?

– Я поспрашиваю, – пообещала Владена. – Если что, пришлю посыльного. Ваш адрес теперь полгорода знает.

Рид хотел сказать, что совсем не рад такой популярности, но промолчал. Вместо этого взялся за нож и вилку, давая понять, что разговор окончен. Владена никогда не была глупой, поэтому пожелала приятного аппетита и ушла. Зато Арита продолжала коситься на него, как на живого единорога.