Орден немых

Рид зажег светильники и предложил гостье присесть. Сам устроился за столом напротив неё – хотелось, чтобы между ними осталась хоть какая-то преграда. Что скрывать? Утром она произвела на него более благоприятное впечатление, которое теперь развеялось, словно дымка. Перед ним сидела деловая женщина, собранная, сосредоточенная и осознающая силу женской красоты.

– Я слушаю вас, – первым заговорил Ридеон.

– Что ж, отставим пустую любезность, – Карена мигом стала серьезной. – Простите, утром я растерялась. Решила, что вы просто любопытствуете, господин Тенвик. После убийства Милы многие приходили ко мне и пытались что-то разнюхать. Сами понимаете, в этом нет ничего приятного. Когда изо дня в день к тебе приходят посторонние люди и спрашивают, спрашивают. Можно подумать, их вопросы вернут Милу. Я злилась, ссорилась с ними. Затем перестала разговаривать. А теперь появляетесь вы, господин Тенвик. Поначалу решила, что вы тоже из… этих. А потом поняла, что нет.

– Почему же вы изменили свое мнение? – осторожно спросил Ридеон.

– Не знаю. Наверное, потому, что вы не были настойчивы и назойливы. Просто ушли. У меня много друзей, поэтому я узнала ваш адрес и приехала сама. О чем вы хотели спросить?

Рид видел перед собой другого человека. Словно все маски были сброшены, и вдруг перед ним оказалась не та девушка, которая улыбалась Нэтену за чашкой чая десять минут назад. Но этой он верил.

– Хотел узнать, что вам известно о гибели Милании, – ответил он.

– Слишком мало – и слишком много. Я тоже пыталась провести свое расследование, Ридеон. Позволите называть вас по имени?

Рид кивнул, ожидая продолжения.

– Так вот, – Карена смотрела на него прямо, не скрываясь. – В тот вечер Мила сбежала на свидание к своему любовнику Китису. Я была против их отношений, и какое-то время сестре удавалось меня обманывать. Она делала вид, что ложится спать, а ночью выбиралась через окно и уходила к нему. Однажды я не застала сестру в её комнате. Тогда и начала подозревать. Мы страшно ссорились. В тот вечер поссорились тоже, и она ушла к Киту, хлопнув дверью. Никогда себе не прощу, что её отпустила.

Карена ненадолго замолчала, разглядывая что-то за спиной Рида. Её взгляд стал мутным, расфокусированным, как будто мысли улетели в тот далекий день.

– Утром ко мне пришли сыщики, – минуту спустя продолжила девушка. – Сказали, что сестра убита. Показали оттиск с места преступления, чтобы я её опознала. Я была в ужасе, потому что никогда не видела более мерзкого зрелища. Вам не понять…

Рид не стал говорить, что тоже видел оттиск. И что ему нетрудно представить, как выглядело тело. Лицо Карены побелело, губы задрожали.

– Простите, – пробормотала она. – До сих пор тяжело вспоминать. Так вот, когда умерла сестра, я пыталась найти убийцу сама. Наняла сыщика – такого же, как и вы. Его убили. Поэтому, с одной стороны, я хотела предупредить вас, Ридеон. Чтобы вы не вмешивались в это дело. Но с другой… Мне бы очень хотелось, чтобы убийца Милы получил по заслугам. И если я могу чем-то помочь… Спрашивайте.

Рид молчал. Слишком откровенным выходил их разговор. Значит, убили еще одного парня. Того, кто расследовал это дело. Молодец, Леонард! Заставил его сунуть голову в пламя и удостоверился, что Рид никуда не денется с такой печатью. Сразу было понятно, что ничего хорошего из расследования не выйдет. Интересно, придется ли умирать во второй раз? Или же Леонард не солгал, и печать просто не даст умереть? Какое-то рабство получается!

Рид запоздало понял, что Карена ждет его вопроса.

– Вы кого-то подозревали в убийстве Милы? – спросил он.

– Китиса, конечно, – фыркнула девушка. – Но, оказалось, не он. Хотя я была до последнего уверена. Тот парень, который вел расследование, говорил, что вышел на след. Перед тем, как погиб.

– Он говорил, кого именно подозревает? – Рид вдруг почувствовал, что разгадка совсем близко. Протяни руку – и ухватишь за хвост.

– Нет, – ответ Карены уничтожил хрупкую нить надежды. – Единственное, что знаю – он подозревал кого-то из академии Президиума, в которой училась сестра. Вроде были еще погибшие, и все они когда-то учились либо являлись студентами академии. Увы, больше я ничего не знаю.

– Спасибо, – значит, академия. В которой у Рида нет и не было знакомых. Зато они могли быть у Леонарда. Раз он – маг жизни, значит, миновать академию не мог.

– Я пойду, – Карена поднялась на ноги. – Пожалуйста, Рид, если что-то узнаете, скажите мне. У вас у самого есть брат. Если бы с ним что-то, не приведи боги, случилось, разве вы бы не захотели наказать преступника?

– Буду держать вас в курсе дела, – пообещал Ридеон.

– Благодарю вас, – Карена улыбнулась. – Желаю удачи.

Рид провел её до самого экипажа. Получил на прощание многообещающую улыбку, дождался, пока экипаж свернет за угол, и вернулся в дом. Как и следовало ожидать, Нэтен стоял в прихожей и наблюдал, что же происходит у ворот.

– Рид? – изогнул он бровь.

– Знакомая, – Ридеон понимал, что ответ звучит неубедительно.

– Откуда у тебя такие знакомые? – если брат вбивал себе что-то в голову, выбить это оттуда становилось нереально.