Орден Очищения

То, что она ощутила, заставило ее желудок мгновенно извергнуть наружу ужин.

На месте нерушимой и абсолютно надежной Ограничительной Башни находилась беспорядочная груда камней. От Центральной Магической Лаборатории остались только жалкие развалины, на которых властно распоряжался порожденный магией огонь, и даже камни плавились от его нестерпимого жара. Близлежащий городок превратился в пыль, которую уже подхватил пахнувший дымом и смертью ветер. Переломанные деревья, разнесенные вдребезги статуи и обелиски, разрушенные до основания дома. И все это было перемешано с таким чудовищным магическим фоном... Магда никогда раньше даже представить не могла, что такое возможно... Сгусток застывших и переплетенных заклятий. Самые чудовищные и невообразимые формы магии сплавились вместе в этом ужасающем пламени разрушения. И любой, неосторожно приблизившийся к этому уродливому скоплению магии, сильно рискует. Рискует мгновенно умереть. Мгновенно или медленно и мучительно... Даже сейчас, когда все уже закончилось, десятки медленно плывущих в магическом эфире смертоносных заклятий все еще выискивали себе жертву. Сколько лет они еще будут терпеливо ждать, чтобы потом нанести мгновенный и смертоносный удар какому-нибудь несчастному путнику, имевшему глупость приблизиться к этому месту?

Тонкие незримые щупальца Сети уже осторожно скользили по поверхности этого невидимого комка. Здесь, на Роднессе, через некоторое время этот безобразный узел истает, а его смертоносные составляющие будут постепенно поглощены Сетью и сброшены в Бездну, хотя без Ограничительной Башни этот процесс займет довольно длительное время. Но если бы подобный чудовищный кокон образовался где-нибудь в другом мире... Там он мог бы существовать годами или даже десятилетиями, пока кто-нибудь не сможет распутать его. Кто-нибудь из Старших Озеленителей, занимающихся подобными делами, либо кто-то из Творцов... Хотя у них и так после победы будет много-много работы...

Но не это больше всего напугало и поразило опытную волшебницу.

Смерть. Трупы. Сотни и тысячи трупов ничего не понимающих и беззащитных горожан, которые не успели даже убежать от внезапно вспыхнувшего посреди ночи сражения. Обгорелые, неузнаваемо изуродованные мертвецы, многочисленные лужи крови и разбросанные по округе части тел. Невообразимо ужасающее зрелище, напоенное смертью и злобой.

А вот от участвующих в сражении магов не осталось практически ничего. Любой пропущенный ими удар обычно оставлял от хрупкого человеческого тела всего лишь кровавое пятно, либо кучку пепла. Все остальное мгновенно испарялось, сгорало дотла, превращалось в мельчайшее крошево...

Опустошенная, она рухнула на колени, не обращая внимания на вцепившиеся в ее плоть колючие ветви кустов.

Все потеряно...

На мгновение ее магического щупа коснулось что-то... что-то неизмеримо могущественное... Кто-то живой! Озаренная какой-то безумной надеждой, Магда потянулась к нему.

Неведомая сила небрежно отшвырнула ниточку ее магии, а спустя какое-то мгновение она ощутила могущественнейший выброс магии, подобной той, которая питает порталы. Чья-то необъяснимо сильная воля на миг проколола ткань Мироздания. В туманной дымке отверстия мелькнула тьма Бездны. Мгновение, и прокол затянулся, унося с собой ощущение присутствия чьей-то неизмеримой силы.

О, Великая Вечность, что же творится в Единении?! Кто способен мгновенно перемещаться между мирами, не нуждаясь в порталах?.. Нет... Только не это! Все миры содрогнутся от ужаса... Кровь будет литься ручьями...

Мгновенно она приняла решение. Никогда. Никогда больше я не желаю видеть подобную картину. Магда подобрала разодранный в клочья подол своего некогда роскошного платья и, тяжело опираясь на посох, медленно шагнула вперед. Нужно дойти всего лишь до ближайшего поселения - это всего лишь миль десять-пятнадцать, а там она сможет взять карету или на худой конец телегу.

До Академии Творцов около двухсот миль, и ее ждет черный как сама ночь портал. Портал, который унесет ее в один из самых дальних и захолустных миров, где еще никто не знает о разразившейся в мирах войне, когда брат идет против брата, а отец безжалостно убивает собственных детей.

Спрятаться подальше от этого безумия. Забиться в какой-нибудь тихий и неприметный уголок. Хотя Магда в глубине души все же сомневалась, что таковые еще остались...

* * *

1675 год после Раскола.

Проникающий сквозь узорчатое окно свет красноватой и необыкновенно большой луны слабо освещал истертые каменные ступени винтовой лестницы, по которым, азартно прячась в тенях, крались двое детей. На первый взгляд им можно было дать лет семь-восемь. Одетые в одинаковые светло-серые длиннополые рубашки, они казались неслышно скользящими в ночном мраке призраками.

- Что там такое? - Шепот тяжело повис в насыщенном влагой летнем воздухе. - Тише. Ты же не хочешь, чтобы старикан нас услышал?

Под лестницей послышалась негромкая возня, сопровождаемая приглушенным шелестом.

- Да тише ты. Иначе сюда все Настоятели сбегутся.

- Сейчас... Она вырывается...

- Поспеши.