Орден Сталина

Коля разжал пальцы и уронил «Вальтер» на землю. Похоже было, что их с Анной обезоруживание становится систематическим. Самое же обидное заключалось в том, что при иных обстоятельствах Скрябин запросто мог бы выбитьу Насти пистолет. Но теперь на пути между Николаем и Настей стоял Миша Кедров – с обожженным лицом, а Коле непременно требовался визуальный контакт с объектом.

– Хорошо, – девушка кивнула. – А теперь выбирай, кого мне застрелить вначале: твоего приятеля или твою шлюху? Тебя-то я точно оставлю напоследок.

– Она – возвращенная? – почти беззвучно спросила Анна; слово кадаврей никогда не нравилось.

Николай понял ее, едва заметно кивнул: «Да», и снова сделал маленький шажок в сторону – чтобы видеть Настю (и, главное, ее пистолет) чуть лучше.

– Настя, пожалуйста, – проговорил он, – давай всё решим мирно. Может, я поищу в книгах своей бабушки способ…

Он не договорил, какой именно способ он поищет. Девушка выстрелила, и Анна глухо вскрикнула, но пуля попала не в нее: ударила ей под ноги, выбив крошку из асфальта.

Звук пистолетного выстрела оказался громким и резким. Второй медведь высунул голову из своего лежбища, но голова эта была гораздо меньше, чем у первого животного. «Медвежонок… – понял Коля. – А первый зверь – его мать».

– Заткнись, – велела Настя, – и выбирай, кто умрет первым!

Николай сделал еще одно движение – оно должно было позволить ему увидеть «ТТ»; но Настя это заметила.

– Стой на месте! – крикнула она и пальнула еще раз, на сей раз – поверх Колиной головы.

Огромная медведица за ее спиной вошла, смешно загребая лапами, в воду небольшого прудика.

– Настя, оглянись! – крикнул Коля, прекрасно понявший, что именно сейчас произойдет. – Тебе надо выбираться оттуда!

Медведица бесшумно и быстро переплыла узкий водоем и ступила на берег с Настинойстороны.

– «Оглянись»! – передразнила Николая девушка. – Ищи дуру! Я на такие уловки…

Один удар лапой понадобился зверю, чтобы сбить свою жертву с ног, перебить ей позвоночник и содрать скальп с ее затылка. Медведица в общем-то не питала неприязни к людям, однако это незнакомое двуногое создание посмело приблизиться к её детенышу и не могло теперь рассчитывать на снисхождение.

Ни один обычный человек после такого удара не выжил бы и, уж конечно, не остался бы в сознании, однако Настя, над которой поколдовала Вероника Хантингтон, уже двенадцать лет не являлась обычным человеком. И девушка еще успела вслепую выстрелить в зверя, прежде чем выронила оружие.

Пуля, выпущенная из «ТТ», ушла в пруд, а затем и сам пистолет упал туда же.

8

– О, Господи… – прошептал Миша и перекрестился.

Медведица терзала ноги девушки, вырывая из них куски плоти и заглатывая их. Как видно, мертвечина была для полярного зверя лакомым блюдом. Настя, к счастью или к несчастью не чувствовавшая боли, пыталась вырваться, но этим лишь ускоряла раздирание своего тела на части. При этом страшные ее увечья почти не приводили к кровотеченью: лишь несколько маленьких пятен возникло на лужайке в вольере.

Анна подобрала пистолет, но не знала: стрелять ей в Настю или в медведицу? Собственно, и то и другое было бесполезно. И тут девушка начала кричать – но не от боли.

– Вытащи меня отсюда, маленький ублюдок! – орала она. – Или ты снова позволишь мне умереть?

Это были единственные печатные слова из тех, которые она обращала к Николаю. Вздрогнув, словно его окатили холодной водой, Скрябин бросил Анне:

– Когда я подойду к решетке, стреляй в воздух. – И двинулся к вольеру.

Он, как и Анна, прекрасно понимал, что медведицу – гору мышц и жира весом в тонну, – не убить пистолетной пулей, а ранение только разозлит животное.

Между тем Настя как-то извернулась, сумела-таки вырваться (оставив медведице половину левой ноги и целиком – правую) и поползла к решетке вольера. Кровяной след, который она оставляла за собой, был довольно скудным.

Скрябин подтянулся на стальной крупноячеистой сетке, ограждавшей вольер, и полез наверх. От медвежьего пруда на него явственно пахнуло слегка протухшей рыбой.

Анна ринулась к вольеру, держа пистолет дулом вверх.

Миша только глядел на всё это, не в силах сдвинуться с места.

Николай, едва оказался с противоположной стороны решетки, схватил Настю за плечи и потянул на себя. Медведица зарычала и взмахнула широченной лапой, едва не задев когтями Колино лицо: расставаться с добычей она явно не собиралась.

Тут же раздалось несколько выстрелов подряд: Анна начала палить в воздух. Хищница чуть отступила – но перед тем успела оторвать от своей добычи самый крупный кусок.

– Держи меня за шею! – велел Коля своей бывшей няньке, и та сумела повиснуть на нем – наподобие туристического рюкзака, только окровавленного и разодранного.

С Настей за спиной Коля кое-как вскарабкался на ограждение вольера и тяжело упал на асфальт с противоположной стороны. Настя что-то говорилапри этом, и Кедров – не понимавший сути происходящего – решил, что ему только чудится представшая перед ним картина. Такого просто не могло быть.