Орден Света. Ветер перемен

– Думаешь, это какая-нибудь загадка? – внимательно посмотрел на неё маг.

– Вполне может быть, – пожала она плечами. – Итак, что значит "в прошлое возвращается не только душа, но и тело"?

– Ну, с этим как раз всё понятно: если ты сейчас немножко беременна, то вернёшься в прошлое беременной, если тебе недавно ампутировали ногу – возвратишься в прошлое безногой, а если тебе сейчас слегка за тридцать и ты вернёшься в своё детство, то останешься тридцатилетней тётенькой, а не превратишься в милого белокурого ребёнка.

– Ясно… – пробормотала девушка. – Значит, мне уже не избавиться от этой седины на висках…, – вздохнула она. – Хорошо, а что там насчёт каких-то колец?

– "Наденьте кольца, чтобы сберечь вашу память", – привёл точную цитату Редфорд.

– Какие ещё кольца? – удивлённо уставилась она на него.

– Не знаю, ты мне скажи! – отозвался Редфорд. – В нашей команде мозговой центр – это ты.

– Точно, – согласилась девушка и зачем-то снова полезла по дубовой стремянке к верхней полке.

Когда она слезла оттуда, Редфорд увидел в её руках бархатисто-бордовый футляр от книги.

– У меня такое чувство, что мы что-то упустили, – призналась девушка, внимательно изучая футляр.

– Дай-ка сюда! – потребовал Редфорд, быстро выхватил у Ники эту вещь и принялся сам вертеть её в руках. – Была у меня когда-то одна очень древняя книга и был там один маленький незаметный секретик… Ты смотри, а вот и колечки!!! – радостно воскликнул маг, открыв едва заметный тайник внутри футляра.

– Моя прелесть! – усмехнулась Ника, осторожно беря одно из двух золотых колец с нанесёнными на внутреннюю сторону непонятными иероглифами. Символы очень напоминали арабскую вязь.

– Теперь нам нужен священник! – уверенно заявил Редфорд.

– Зачем? – не поняла Вероника.

– Ну, кто-то же должен нам сказать: "Объявляю вас мужем и женой"!

– И не надейся! – осадила она его.

– Надежда умирает последней, лапонька! – парировал маг. – Но давай вернёмся к нашим баранам, – кивнул он на книгу. – Итак, мы должны разобраться ещё с одним, я бы даже сказал – главным, пунктом послания. "Эта книга написана на древне-хентийском". Что это вообще за язык такой? Хенты – это кто? Может, шаманы какие-нибудь из Ханты-Мансийского округа? Где нам найти переводчика?

– Я знаю, где, – Вероника вдруг остолбенело уставилась на Редфорда округлившимися глазами. – И я догадываюсь, кто всё это написал…

– Ну же, кто? Говори! – потеряв терпение, Редфорд отложил книгу с футляром в сторону и схватил Нику за плечи.

– Хантер! – выдохнула девушка. – Нам нужен Хантер…

*

*

– И как ты себе это представляешь? – озадаченно хмыкнул Редфорд. – Значит, я должен преодолеть Защитный Экран Ордена, появиться там посреди Тронного Зала, то есть – в месте, где меня, мягко говоря, несколько недолюбливают, схватить Хантера за талию, заявить ему: "Некогда объяснять, но ты должен отправить меня с Никой в прошлое!" и переместить его в Раргенг? Да я пикнуть не успею, как он меня препарирует! И вообще, в последний раз, когда я его видел, – на его плече сидел агрессивно скалящийся хомяк, а тенью за спиной стоял двухметровый робот. Я – смелый парень, но не настолько.

Выслушивая опасения Редфорда, девушка надела кольцо на палец, решив его примерить. Она даже не удивилась тому, что кольцо оказалось ей впору. Но когда её взгляд невзначай упал на раскрытую книгу, лежавшую на полке, у Ники отвисла челюсть. Всё написанное там оказалось переведено на чистый русский язык. Не сводя глаз со страницы, Ника медленно сняла кольцо. Буквы снова, как по волшебству, превратились в загадочные иероглифы. Она опять надела кольцо, – и арабская вязь плавно поменялась на русские слова.

– Что ты делаешь? – воскликнул Редфорд, наблюдая за её манипуляциями. – Хватит играться, можно подумать – ты колец в жизни не видела. Ты вообще слышала, что я тебе говорю?

– Пока ты жаловался на жизнь, – я изучила древне-хентийский, – спокойно произнесла девушка, беря книгу с полки.

– Правда что ли? – удивился маг, не понимая, шутит она или нет. – Тебя скоропостижно настигло озарение?

– Можно и так сказать, – небрежно отозвалась девушка, погружаясь в чтение.

– А я тебя недооценивал… – растерянно пробормотал Редфорд.

– Все так говорят, – усмехнулась она.

Ника изучала книгу страница за страницей, и так, в полнейшем молчании прошло около получаса.

– Ну, что там написано? Читай вслух! – не выдержал, наконец, изнывающий от нетерпения Редфорд.

– Тихо, не мешай! – отмахнулась от него девушка.

Редфорд скрипнул зубами, скрестил руки на груди и уставился на Нику в дальнейшем ожидании.

Через полчаса она оторвалась, наконец, от чтения, захлопнула книгу и с умным видом произнесла: – Всё понятно!

– Ника, я сейчас тебя придушу! – как-то неровно задышал Редфорд. – Выкладывай!