Орден Света. Ветер перемен

– Собственно описание места, где находится Портал и инструкция по его активации занимает всего несколько страниц, а всё остальное – это правила и предупреждения, типа: не возвращайтесь в прошлое с дурными намерениями, имейте чистые помыслы и светлый разум, и так далее. А потом – до конца книги идут разные проклятия тому, кто посмеет украсть эту книгу из библиотеки, попытается её испортить или воспользоваться ею в злых целях.

– Портить её мы не собираемся, злых целей у нас тоже нет, – отметил Редфорд. – А то, что её нельзя отсюда вынести – вот это печалька, – горестно вздохнул маг. Он уже успел мысленно представить её в своём книжном шкафу среди других раритетов и даже подобрал ей место на полке.

Ника задумчиво вложила книгу в футляр, в очередной раз залезла на стремянку и аккуратно поставила фолиант на место.

– Надевай кольцо и пошли! – скомандовала она магу и решительно направилась к дверям.

– Пошли куда? – кинулся вслед за ней маг.

– Искать розу! Найдём розу – найдём Портал, – откликнулась девушка.

*

*

Утреннее солнце уже нежно окутало своими объятиями старый замок и развеяло тьму. Громадные окна открыли доступ обильному свету. А самое большое окно, расположенное рядом со входом в церковь, имело форму огромной розы.

– Нам туда… – понял Редфорд.

Уверенно идя вперёд по холодному каменному коридору, Ника увидела впереди небольшую группу туристов, приехавших на рассвете. И чуть улыбнулась, разглядев, что экскурсоводом у них был ни кто иной, как Иван.

– В окна вставлялись разноцветные стёкла, изображающие фигуры святых, сцены из священной истории, религиозные легенды, гербы и просто узоры. Стёкла эти – своего рода мозаика, составленная из вырезанных, соответственно рисунку, кусков, соединённых между собой свинцовыми полосками. Искусство изготовления таких стёкол было доведено до большого совершенства, – произнёс давно заученный текст Иван и замер в остолбенении, увидев Нику и Редфорда.

– Джедаи! – потрясённо прошептал экскурсовод, узнав Нику, и на глазах изумлённых туристов бухнулся на колени. – Да пребудет с вами сила! – торжественно провозгласил он.

– Он что, ненормальный? – удивился Редфорд. – Моя сила всегда со мной! Ещё никто не жаловался! – подмигнул он молоденькой туристке.

– Привет, Ванюша! – широко улыбнулась старому знакомому Вероника. – Извини, что помешали, мы просто пройдём мимо! – успокоила она его.

– В другое измерение! – не удержался от реплики Редфорд.

– Конечно, конечно! – затряс головой экскурсовод, с благоговением взирая на удаляющуюся спину девушки и её спутника.

*

*

Церковь при замке была построена в готическом стиле; в основе её планировки лежал продолговатый латинский крест. Восточный конец креста был занят полуразрушенным алтарём, справа от которого находилась большая, украшенная изящной резьбой и какими-то иероглифами арка из белоснежного мрамора с позолотой.

Здесь царил таинственный полумрак, как будто свет пробивался сквозь пелену времён. Но даже само время, казалось, было не властно над красотой этого Портала.

– Это он! – восторженным шёпотом произнёс Редфорд и впервые за много лет ему захотелось перекреститься.

– Maximus erroris populus magister, – стоя под аркой, Ника с замиранием сердца произнесла заученный пароль из фолианта.

– Люди – великие мастера по части ошибок, – тихо перевёл с латыни маг.

– А этот Портал – инструмент для их исправления, – так же приглушённо отметила девушка, неотрывно глядя на арку в ожидании какого-либо эффекта.

Ждать пришлось недолго: края арки засияли ровным матовым свечением, и из этого Портала полился не просто свет, а игра света, с пе-реливами, брожением, и в этом свете всё скользило, казалось изменчивым, живым и одухотворённым.

Они ощутили странное воздействие на барабанные перепонки, какую-то вибрацию, то усиливающуюся, то затихающую. Затем словно освежающая волна прокатилась в их сознании, и в мутной пелене перед глазами сияющими серебристыми искорками нависло слово: "Amen".

– Аминь…– озвучил перевод Редфорд.

Ника тут же на мгновение ощутила себя в бесконечности, сразу в двух местах и в то же время ни в одном из них целиком. Она посмотрела на Редфорда, фигура её спутника мерцала в тумане, то раздваиваясь, то вновь собираясь в одно целое. Девушка понимала: с ней происходит то же самое. Редфорд протянул к ней руку, на которой словно огненным пламенем горело кольцо, и Ника крепко сжала его ладонь. Она посмотрела на своё кольцо – оно тоже ярко светилось.

Стоило им взяться за руки, как мерцание тут же прекратилось и девушка с облегчением перевела дух. Всё это было очень странно, необычно, нереально. И немного страшно.

"Errare humanum est" – вдруг в тумане проступили очередные слова.

– Это тоже латынь, – пояснил маг. – Эррарэ хуманум эст – человеку свойственно ошибаться.

– Это мы уже поняли! – громко произнёс Редфорд, обращаясь в туман. – Нам нужно что-то более конкретное. Дай нам ключ! – бесцеремонно потребовал маг. – Или инструкцию по применению, на худой конец.