Орден ветров (СИ)

— Лайт, скажи мне кое-что, — начала Элисия, прикладывая усилия к тому, чтобы её голос не дрожал. — Ты используешь меня и мою гильдию, мы тебе чужие люди, так что это понятно, но он это совсем другое дело, он всё-таки твой брат. Я не могу понять, используешь ли ты его так же, как и всех, или…

Элисия не придумала, как можно закончить это предложение. Лайт был для неё загадкой. Иногда ей казалось, что он и не человек вовсе, а некая демоническая сущность, нацепившая человечье обличье. Может ли он проявлять к кому-то дружеские чувства? Привязанность? Симпатию? Любовь? Что он вообще может чувствовать? Может ли он чувствовать вообще?

— Знаешь, если на этом свете и есть человек, которого я по-настоящему люблю, то это Аллен, но это не значит, что я не использую его, — по лицу Лайта было не видно, что его хоть сколько-то смутил столь прямой вопрос. — Хотя тут есть разница. Я использую его, но только ради его же блага. Тебе этого не понять, но всё что я делаю, я делаю ради него.

С этими словами Лайт встал и, оставив на столе пару монет, направился прочь от таверны.

— Спасибо за компанию, Элис, — бросил он на прощанье, растворяясь в суете улиц.

К свей чашке он даже не притронулся.

***

— Я надеялся, что ты придёшь.

Куруми, собрав все внутренние силы, подняла глаза и встретилась взглядом с Советником Нарсиэль. Взгляд его ничуть не изменился с момента их последней встречи: добрый, но строгий, вечно немного усталый, с оттенком невысказанной печали, кравшейся где-то очень глубоко.

— Я надеялась не приходить, — отозвалась Куруми, зная, что это то, чего от неё не хотят, но ожидают услышать.

— Но я всё равно рад тебя видеть, — губы Советника тронула лёгкая едва заметная улыбка.

Куруми знала, что однажды этот момент наступит. Конклав. Выбор новой королевы, в котором она должна принять участие. Такова была её Телея — высшее предназначение и злой рок в одном лице.

— Ты выбрала себе хранителя? — Советник наконец задал вопрос, который Куруми ждала услышать, ведь под недоумевающими взглядами собравшихся стоять было не слишком комфортно.

— Да, — кивнула Куруми, чувствуя как в её душе нарастает чувство глупого азарта, словно она непослушный ребёнок, придумавший, как ещё вывести родителей из себя. — Вот он! — торжественно объявила она и выпихнула вперёд Элриона, до этого стоявшего за её спиной.

В повисшей тишине дружное «что?!» Элриона и Советника прозвучало как выстрел.

Сложно было сказать, кто удивился этому известию больше Элрион, Советник или другие кандидатки на эльфийский престол, но все посмотрели на Куруми очень странно. Быстрее всех оправился, конечно же, Советник. И пока Элрион продолжал удивлённо хлопать глазами, а эльфийки не менее удивлённо перешёптываться, Советник, откашлявшись, провозгласил:

— Что ж, это твой выбор, и я принимаю его.

Куруми пожала плечами. Другого от Советника Королевы и не стоило ожидать, о его самоконтроле чуть ли не легенды слагали, так что ждать, что он разозлится и исключит её из участниц Конклава было глупо. Но Куруми в глубине души всё равно немного на это надеялась.

— Если ты действительно доверяешь этому эльфу, то это правильный выбор, и никто, — Советник бросил грозный взгляд в сторону перешёптывающихся эльфиек, отчего они тут же стихли, — не имеет права его осуждать.

Элрион медленно перевёл взгляд на Советника. С полминуты они о чём-то помолчали, после чего Элрион развернулся и ушёл, ни говоря ни слова. Куруми проводила его взглядом, но останавливать не стала. На лице тёмного эльфа так и застыло выражение задумчивого удивления, словно ему только что сообщили что-то, отчего его мир перевернулся, и Элрион теперь отчаянно пытался понять, как в этом перевёрнутом мире жить.

— В любом случае, — продолжил Советник, тоже проводив Элриона взглядом, — трём участницам Конклава лучше познакомиться, всё же королевой может стать любая из вас.

И Советник ушёл, оставив эльфиек наедине, а Куруми поймала себя на мысли, что ей очень хочется, чтобы он хоть немного отдохнул.

— Привет! Меня зовут Люсиэн, — инициативу разговора тут же перехватила улыбчивая эльфийка в одеждах цвета глицинии. — Я много слышала о тебе, Куруми, так что рада познакомиться лично! Никогда бы не подумала, что окажусь претенденткой на эльфийский трон — это так неожиданно и волнительно. Вы тоже так думаете? — спросила она и не дожидаясь ответа продолжила: — Куруми, говорят, ты много времени провела с людьми и побывала во множестве мест? Это ведь правда, да?

Глаза Люсиэн радостно горели, а Куруми чувствовала, что тонет под наплывом слов, так что на все заданные вопросы просто смущённо кивнула, не зная на какой конкретно отвечает.

— Это так здорово! Наверно, путешествовать с людьми очень интересно, — щебетала Люсиэн. — А ты что думаешь, Элладиэн?

— Я слышала, что эльфы, долго скитающиеся в мире людей перестают слышать голос Телеи, — задумчиво ответила другая эльфийка, её одежды были бледно-лиловыми, а взгляд спокойным и чуть отстранённым. — Но Куруми всё же здесь.

— Удивительно! — Люсиэн всплеснула руками, а Куруми почувствовала себя очень неловко.