Орден Возрожденный

– Хир-ханнор, – задумчиво произнес я вслух. – Дух-хранитель… Фридон Надд стал хранителем ондеронских королей. Дарвот – хранителем своей кузины. И если первый провел ритуалы… то второму хватило родственной связи и желания. У него получилось – так почему бы не получиться тому же у человека, стократ более сведущего в Силе?

Я допил вино и вновь опустил бокал на перила.

– А сложнее всего найти того, кто всегда стоит у тебя за спиной. Правда? – я повернулся и взглянул на стену напротив. На прислонившегося к ней.

Крепкая тренированная, полупрозрачная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится ироничный огонек… правда, глаза карие, а не зеленые.

– Чистая правда, – ответил Улик Кел-Дрома. Джедай, Лорд – и хир-ханнор. – Я все ждал, когда ты поймешь это.

– У меня хватало и других забот, – пожал я плечами. – Ты мне первому показываешься, или…

– Или, – чуть усмехнулся Улик. – Я присматривал за каждым своим потомком – и с каждым говорил. Рано или поздно.

– Тогда просвети меня – кем же был твой собственный ребенок? Точнее – кто была его мать?

– Просто и удивительно банально, – Улик прошелся по балкону, остановившись у перил. – Девушка с Ондерона. Это было как раз после окончания войны с Аманоа и Оммином… между победой и Кратами. Тогда на всей планете был праздник – и мы с Каем тоже развлеклись на полную. Учитель ничего не сказал… хотя не одобрил. В виде наказания предоставил нам снимать похмелье самостоятельно… А о том, что после праздника у меня остался сын, я не знал. Закрутилась вся эта история с Кратами… с Номи… так что про улыбчивую ондеронскую девушку я забыл.

Улик тепло улыбнулся; я не стал уточнять, кого именно он сейчас вспомнил.

– То есть, когда ты… – почему-то язык не поворачивался произнести "умер".

– Да. Я понятия не имел, что со мной будет – и не думал об этом. Только чувствовал восторг от того, что могу вновь ощущать Силу. А потом… осознал, что мое тело – исчезло. Сам я – бесплотен. Но очень даже присутствую в Галактике.

– Сразу понял, в чем дело? Или нет?

– Почти сразу. Знаешь ли, мы с Экзаром не только воевали. Еще и очень внимательно изучали то, о чем писали Древние… Так что про хир-ханноров я знал. И, поскольку оказался не привязан к месту смерти, сделал определенные выводы.

– И что, воспитывал сына?

– Ему нравилось, – вновь теплая улыбка. – Еле сдерживался, чтобы друзьям не сказать – "а у меня папа призрак!"

Я тихо рассмеялся, представив себе эту сцену.

– Хм… а ведь ни джедаи, ни ситхи тебя потом не встречали.

– Еще чего не хватало. Получили, что хотели, и хватит с них.

– То есть?

– Видишь ли, моя смерть всем принесла что-то свое. Хоггон получил сознание того, что убил великого ситха. Сильвар – более-менее спокойный характер. Вима – светлый образ учителя-джедая. Номи – осознание того, что я ее простил… кстати, это почти правда. Она тогда сама себя не помнила, да и… признаться, чего мне ее еще проклинать? Ручаюсь, десять лет себя казнила. Хватит с нее. Так вот… а ситхи получили память о Лорде, лишенном Силы и подло убитом. Словом, все обрели, что хотели – и я в виде мыслящего и действующего существа им был абсолютно не нужен.

– И они тебе – тоже, – угадал я.

– Верно. Я и так всю жизнь воевал за обе стороны; теперь же мог спокойно послать их всех к хаттам и заняться своими собственными делами. Единственные, кому мне хотелось помочь – это мандалориане. Но когда они вернулись в Республику, то превосходно обошлись и без меня.

– Кстати… то, что многие из нашего рода, в том числе и отец, работали на Мандалор – случайно не твоя идея?

– Наполовину моя, – пожал плечами Улик. – Кайену… сыну, то есть, я много про них рассказывал. А он – своему. Неудивительно, что Лант попытался их отыскать… и успешно.

– Меня они очень качественно использовали, – вздохнул я. – Научились… Кстати, они вообще о тебе знают? По Орьену не скажешь…

– А ты с Орьеном беседовал? Ха, вот прохиндей мандалорианский… Он – знает. И еще пара человек из самых высших кругов. Для остальных Улик Кел-Дрома – образ из учебников.

– Похоже, тебя это устраивает, – Улик действительно все излагал с такой иронией…

– А почему нет? – засмеялся он. – То ситхи таились… то джедаи… Я побывал и тем, и тем – так что прятаться умею. Даже от собратьев-призраков.

– Ты мне помогал? – задал я неожиданный, но очень важный для меня вопрос.

– Нет, – покачал головой Улик. – Только наблюдал; ты отлично справился сам, Юэн. Не скрою, были и другие, кто обошелся без моего воспитания. Однако ты проделал очень качественную работу… поздравляю.

– Спасибо, – кивнул я. – Доволен?

– Доволен. Я вообще очень доволен тем, что мой род существует до тех пор. А возрождение Ордена, перемирие с джедаями – это вообще идея, до которой мы с Экзаром не успели додуматься. Увы, помешали…

– Улик… скажи, что ты о них думаешь? О Номи Санрайдер? Об Алиме Кето?