Орден Звездного Зверя

— Нет, — признал я. — Почему вы против, чтобы я передал лут с «нечто» ему?

— Для начала, не дели шкуру неубитого зверя. А в остальном… Уверен ли ты, что поступаешь правильно, усиливая подобное существо? Ты что-то знаешь о мотивах сказочника из мира Клеток?

— Мне он сообщил лишь о сборе таких сил. Что конкретно эта ваша цветомантия такое?

— Назовём это модификацией силы. Очень мощной модификацией силы, особенно ценной для магов. Но к сожалению, эта сила доступна очень немногим. И ещё эта сила крайне опасна для своего владельца. Практически все, кто зовут себя Собирателями, как сказочник, безумны. Хоть их безумие и сильно отличается от привычного тебе.

— Андрей опасен для Доминиона?

— Только если кто-то предложит ему достойную по его мнению плату. Думаю, зона его интересов лежит за пределами города и пророчества, а может, и этого мира.

— Но в чём смысл этого накопления?

— Кто заглянет в голову безумцу? А он — очень опасный безумец. Его уже и так раскормили достаточно. Боюсь предположить, какими способностями он сейчас обладает.

В его слова легко было поверить. Андрей и впрямь был на редкость странным типом. Начиная от земного имени и простой внешности, заканчивая десятками запасных жизней.

— Что ты хотел получить у него?

— Нам нужен путь в Сумрачный рынок.

— Зачем? — не удивился Геннадий. — Академия решила нарушить нейтралитет и начать гонения в нейтральных территориях?

— В Доминионе нет нейтральных территорий, когда речь идёт о городе в целом, а не землях какого-то одного магистра. Надеюсь, вы в курсе, что за стенами этого города кишат гибридные твари, созданные змеями? Как и здешний зверинец, к слову.

— На сумрачном рынке нет змей.

— А функционеров Тиши или пустотников?

Кроколюд напрягся.

— Академия решила начать охоту на пустотников?

— Только на тех, кто служат принцам безумия и сами знаете какому богу. И конечно же, сами принцы безумия.

— Вот как… — задумался кроколюд. Повисла недолгая пауза, после которой он выдал. — А почему вы уверены, что вам хватит сил бросить им вызов и победить? Или даже не так. Допустим, вы соберёте нужные силы. А сможете покончить с заразой одним махом? Так, чтобы никто из высокоуровневых проклятых не смог сбежать?

— Если мы будем лучше понимать силы, которые нам противостоят, то что-то придумаем. В случае необходимости, я могу привлечь магистра Танатоса и его Искр.

— Во-от как, — заметно повеселел Геннадий. — Что ж, в таком случае я мог бы указать нужное место вам лично. Если речь идёт только о зачистке этих ублюдков, я буду даже рад помочь лично. Думаю, нам понадобятся все силы.

— Даже так? — я обернулся по сторонам. Честно говоря, планировать боевую операцию вот так внезапно я не собирался. Но лишних ушей тут вроде как быть не может. Любого возможного любителя подслушивать попросту сожрут обитающие здесь монстры.

— Что в этом удивительного? Сумрачный рынок мне не принадлежит. А принца безумия другом с недавних пор не назовёт даже крыса.

— Значит, незуми окончательно рассорились с принцами?

— Кто знает? — пожал плечами кроколюд.

В его необычном теле этот жест казался немного странным. Впрочем, весь этот маг казался странным. Слишком неуместная одежда, пальто, шляпа в пещере, слишком человеческое имя для местного, слишком много уверенности в себе, будто его уровень вдвое выше.

— Верить крысе — зашквар, — сплюнул Сайрис.

— Хаха, — рассмеялся кроколюд, — соглашусь с господином Сайрисом.

— В любом случае, меня более чем устроит такой вариант, — кивнул я. — Что мне следует знать и когда выдвигаемся?

— Сразу к делу? — улыбнулся Геннадий. — Нет, то, что вы планируете, не делается так быстро.

Вагон снова сдвинулся с места, будто работал на идущем по монорельсу электричестве, а не ручной тяге мёртвых чихар. Геннадий двинулся впереди, паря перед нами в воздухе.

— Что дальше? — спросил я.

— Пока то же самое, что и было, а дальше я не заходил, — ответил Сайрис. — Да не парься, он свой. А Андрей мне тоже не нравился. Мутный тип.

— Что ты знаешь об этой магии? Ведь ты точно об этом в курсе.

— Немного того-сего, но ничего по сути. Я ж тебе не колдун. Лиин с этой силой бегал. Двойников создаёт, да.

— Твой друг зверянин тоже имеет несколько жизней, как Андрей?

— Агась.

— Я бы не отказался от такой силы… — задумался я.

— Пф, у тебя вода делает тоже самое. Я конечно в этих ваших щаманствах не шарю, но это по сути трюк, а не реальная жизнь. Вот если тебя грохнуть — ты возродишься в башне. Ну а если грохнуть твою копию из воды, то тебе похрен. Вот и тут так же, на сколько я знаю. Только контроля больше, наверное.

— Тем не менее, Андрей показался мне достаточно могущественным существом, хоть и имел всего девятнадцатый уровень.

— Ну-да ну-да! Как и любой специалист своего дела, — усмехнулся Сайрис. — Надо будет, и на него найдём болт с левой резьбой. Если надо, и ему дам по шапке.

— Звучит самоуверенно.