Орден Звездного Зверя

Я уже подумал, что задача будет слишком лёгкой благодаря узкому проходу и идее с мостом. Но в этот момент я ощутил шевеления в тумане. К нам двигался плотный строй четырёхсотников с гибридной стихией.

— Назад! Отступаем! Закрыть ворота! — приказал я.

Но было поздно.

Враг оказался не только быстрым, но и на редкость хитрым. Уже знакомые гуманоиды со щупальцами вместо ног быстро поняли суть моей ловушки со скользким мостом и обернули его в своё преимущество. Они принялись с разбега прыгать и скользить по нему, активно помогая себе щупальцами.

Ворота закрывались медленно. Они были такими же массивными, как и сама стена, потому захлопнуть их быстро было невозможно.

— К оружию! — приказал я, и вперёд выступили Грейси с другими танками. Стрелки приготовились к залпу и в один момент первые ворвавшиеся монстры были превращены в ежей.

Следом в ход пошла боевая магия. Нирал с Файрен зажгли огненную стену, и Подземье осветилось яркими всполохами пламени.

Завязался короткий но ожесточённый бой. Хитрые бестии попытались разделиться. Я увидел, как парочка влетела в проём закрывавшихся ворот у самой их вершины, а оттуда твари спрыгнули вниз, на голову крутившему вентиль стражу. Послышался короткий вскрик, и монстр прервал его жизнь. За что тут же поплатился, поймав ветвистую молнию от Некуша.

Врата остановились, оставив небольшую щель, ровно такую, чтобы едва мог протиснуться один человек. Или один монстр, если брать толщину щели. Но монстры лезли по всей высоте ворот, а это было добрых метров десять, не меньше. Чёрт бы побрал эту страсть мельхиорцев к высоким потолкам!

А затем случилось то, чего я опасался больше всего.

БАМ!

По ту сторону до нас таки дополз один из каменных паучков, и принялся долбить стену.

В следующий миг мне стало не до мыслей. Монстры обрушились сверху, и мы с Лаской встали спина к спине, отбивая нападение. Существа взяли нас в полукольцо — с третьей стороны нас прикрывала группа.

Я погрузился в ритм боя — мы с Лаской принялись танцевать с клинками и магией, отбивая нападение.

Вскоре ситуация начала меняться. По эту сторону нас было больше, и хоть чудовища продолжали активно лезть, стало понятно, что нам они не противники.

Ополчение выставило копья, ограничивая место для возможного прыжка. Уровень местных безымянных был смешным в соотношении с четырёхсотыми монстрами. Враг даже для нас представлял смертельную опасность — каждый по уровню не уступал младшему магистру. Но прямое падение на копьё — остаётся для врага способом суицида.

Это сильно ограничило пространства для манёвра. Врагу приходилось прыгать в огненный ад, в котором мы с Лаской стали выращивать кристаллы чёрного льда. Вскоре падающие чудовища начали погибать, насаживаясь на ледяные шипы. Пламя магический лёд не брало.

Нирал с Фхайрен сообразили, что больше в их магии нужды нет, и пламя угасло.

БАМ! — второй удар каменного паука по стене.

Чёрным облаком я метнулся к погибшему стражу и активировал воскрешение.

— Грей, ворота! — крикнул я, и он меня понял.

Храмовник подскочил к механизму и продолжил начатое стражем. Каменные плиты медленно поехали друг другу навстречу. Послышался неприятный хруст — створки врат давили пытавшихся забраться внутрь города монстров.

— К бойницам! — приказал я, едва у входа стало безопасно.

Отстреливать титанических пауков через них — форма извещения. Попасть в брюхо чудовища оттуда было невозможно. Здесь нужна хитрая магия, способная менять направление атаки. Простой стрелой в брюхо пауку не попасть.

Ласка поняла мою задумку сразу же. Нам уже не нужно было обсуждать каждое решение — мы будто единый организм обратились чёрным облаком и потянулись через крохотную щель в воротах наружу.

Каменный паук был всего один. Второй сейчас шёл по мосту — медленно и осторожно, опасаясь сорваться вниз. Для таких громадин мост был слишком узким.

Два чёрных облака влетели под брюхо долбившего стену монстра.

Вместо парового взрыва мы с Лаской принялись закачивать водный пар внутрь, а затем резко обратили облако в чёрные же шипы.

Магический лёд заполонял собой всё внутренне пространство монстра. Огненное сердце погасло и попыталось перезапуститься, но теперь на прежнем месте был цельный кусок не тающего от жары льда, больше напоминавшего по своим свойствам сталь.

А затем монстр забился в конвульсиях. Существо заметалось на месте, повалилось на бок в попытках достать лапами до своего сердца под брюхом, но анатомия монстра не была для этого предназначена. Выглядело это так, будто монстр задыхался в агонии.

Пытать тварь у меня и в мыслях не было, но тем не менее способ показался очень эффективным.

Я передал Ласке сигнал, и мы перетекли ко второму чудовищу.

Монстр решил удивить и при нашем появлении из дыры в животе каменного паука ударил мощный поток концентрированного, раскалённого добела пламени. Мы едва успели отпрыгнуть.

Ласка собралась в физическую форму.

— Я отвлеку, — предложила она.

Я ответил согласием и не стал выходить из облачной формы, а потёк под живот существу.