Орден Звездного Зверя

— А тебе знакомо имя Андрей?

— Он второй среди цветомантов. Зачем он тебе?

— Предлагает сотрудничество, — уклончиво ответил я. — Но мне о нём ничего неизвестно. Не люблю вести дела с силой, которую слабо понимаю.

— Дай угадаю, — усмехнулся Лииндарк. — Он попросил у тебя добыть для него цвет в обмен на информацию?

— Да.

— Могу тебе сделать встречное предложение. Передай мне информацию о тех местах, которые он указал. Взамен можешь рассчитывать на мою помощь.

— Звучит расплывчато. Ты знаешь, как обмануть проклятие пророчества?

— Перестать соответствовать его условиям. Бросай сосуд пустоты и беги из города. Или избавься. Но ты этого не сделаешь, мантикор тари. Проклятие твоего народ тебе не позволит.

— Всё это я уже слышал…

— У меня нет ответов на все вопросы, как у Андрея, кошачий посланник. Мне проще будет помочь тебе делом. Порой, оружие решает проблемы лучше, чем абстрактные советы. Кроме того, уверен ли ты, что усиливая неизвестное существо с неясными целями, ты не роешь могилу своему городу?

Подобное мне говорил и Геннадий.

— Вот, возьми, — решился я и сбросил одну из меток. Ту, которая находилась в разрушенном домене Воздуха на дне Доминиона.

Полтора месяца назад мы предприняли рейд туда и отвоевали башню для Дракоши. Она буквально всю свою френдзону отправила зачищать город, но очень быстро отряды столкнулись с аномальщиной, а разведчики доложили, что видели тварь с запредельным уровнем. Ту самую, с которой Андрей хотел получить лут.

Сейчас там работала только башня, которую Фхайрен уже месяц как обживала. Но все остальные владения домена так и оставались под контролем монстров.

Чтобы зачистить всё без потерь, нужно было привлекать Искр Танатоса или организовывать масштабную боевую операцию, а на это у нас банально не хватало времени. Так что, если зверяне устроят туда рейд, мне будет только спокойней. Места там много, так что можно будет развернуть магические источники и теплицы.

— Спасибо, — эмпатия говорила, что Лииндарк удивлён тем, как я легко согласился. Продешевил, видать. — В таком случае я и моя группа прибудем чуть раньше основного войска.

— Принято. В таком случае, на этом всё. Если будет необходимо — можешь передать весть через Сайриса.

— Думаю, теперь ты и сам почувствуешь мой зов, если что. До встречи, кошачий посланник.

И контакт оборвался.

Я снова был на вершине башни домена Звёздного Зверя рядом с задумчивой Лаской.

27. Змеиная тактика

Не смотря на бурный денёк, ночь обещала быть спокойной.

Ласка пошла к источнику для медитации. Это успокаивало, очищало разум и помогало лучше контролировать ману. Обычно я шёл вместе с ней, но в этот раз меня по пути окликнули друзья. Лесат, Грейси, Терми и Сайрис устроили попойку, увлёкшись отмечанием первой победы.

Так себе затея в военное время, но в Мельхиоре было не сложно купить дешёвое зелье собачьего корня, которое выводило из организма почти все влияющие на сознание наркотики и яды. В том числе помогало очень быстро протрезветь в случае нужды. Это было доступно даже самым бедным слоям населения.

Но такие вечерние посиделки раз в несколько дней тоже стали своего рода традицией моего домена. Башня Звёздного Зверя была основана изначально, как группа друзей, и неформальное общение активно распространялось во всех сферах управления городом. Выживание — очень сплачивающая людей цель.

Сперва мы обсуждали оборону и возможные действия противника, но как-то быстро скатились в пьяные обсуждения девушек. Сайрис подлил масла в огонь, пожелав всем доброй ночи, упомянув, что его в спальне ждёт Цианея.

Терми разливал алкоголь, напоминавший водку с сильным травянистым привкусом. Грейси свалился в жалобы на жизнь, а Лесат сочувственно кивал и пытался оказать посильную поддержку.

— …Вот почему она так⁈ Если между нами ничего быть не может, так бы и сказала!

— Ну, Фхайрен у нас себе на уме, да…

— Она ведь знает о моих чувствах! Эх… лучшей девушки во всём Доминионе не может быть. Она идеальна!

— А как по мне, жирновата, — чуть улыбнулся Лесат.

— Да ну тебя! Фай — совершенна. Я бы душу демонам продал, чтобы быть с ней…

— Соглашусь, Дракоша у нас такая. Хотя как по мне, Рин из наших ничуть не хуже. Просто она ещё не раскрылась. Фхайрен-то много чего делает, чтобы нравиться, — глубокомысленно сказал Терми. — А Рин вся в работе и делах домена, ей не до этого.

Грейси тяжело вздохнул. Ту часть речи пилигрима, где он упоминал бывшее божество Радости он пропустил мимо ушей.

— А я думал, у вас что-то с Филин будет, — подал голос я.

— Мы просто хорошие друзья, — отмахнулся пилигрим.

— И откуда только этот светлый нарисовался…? — продолжал тем временем жаловаться пьяный храмовник. — Вот скажи, Син…

Грейси повернулся ко мне, но договорить не успел.

В окно влетела ярко пылающая едкой зеленью магии смерти птица, заставив всех замолчать и уставиться на неё.

Танатос не стал бы отправлять послание среди ночи просто так — это понимали все.

Я активировал облачную чистоту, снимая опьянение. В голове сразу же прояснилось.

— Син! Боевая тревога! Поднимай всех! Срочно на ворота в моём домене!