Орден

— Признала меня Люба за друга. Не сразу, правда, сначала усомнилась, вроде, мол, не совсем схож с фотографией. А карточка-то не очень четкой получилась. Так в общем… Бушлат, бескозырка, тельняшка — это вышло, и белое пятно с тенями вместо носа, рта и глаз. Друг-то знал, какой снимок послал. Кто-нибудь из корешей его снимал.

— У нас на Украине шуткуют: припер самопер — к мордоляпу, — сказал матрос со штатом связиста на рукаве. — Разумиете, шо це таке? Приехав велосипедист к фотографу. Кто снимал твоею друга — и есть мордоляп.

— Люба какова?

— Тут, братец, прямо словом не описать и кистью не нарисовать. Дурак же ты, думаю про друга своего. Правда, она свою карточку ему еще не послала. Я пожил в Москве день, с матерью Любы познакомился. Очень хорошая женщина. На заводе работает токарем. А отец Любы погиб на фронте. Вот и живут они вдвоем. Мы с Любой в кино сходили… Да времени-то у меня в обрез. Надо же домой съездить. Своих повидать.

— Там тоже теща с блинами ждала.

— Чего не было, ребята, того не было. Забрали меня на флот совсем юнцом.

— Зато теперь ты маху не дал!..

— Вот тут я и растерялся. Сколько сейчас девчат свободных в деревне! А парней — я один. Пойду с одной, а сам думаю, почему я пошел с ней? Вот та, другая, тоже с меня глаз не спускала. На следующий день с той пойду. И так весь отпуск…

— Не зачепився?

— Не успел. К тому же все это время о Любе думал.

…И вдруг Гурька увидел шагающего по пирсу Петушка. Да, это был он, Петя Агишин. Гурька бросился обнимать и трясти своего однокашника. Агишин гоже получил назначение на Северный флот, но сразу куда-то пропал, и Гурька не знал, где он воюет, что с ним.

— Я в бригаде торпедных катеров, — сообщил Петушок, рассматривая Захарова. — А ты?

— На «охотнике». Вон командир нашей моторной группы мичман Прохоров.

— Много фитилей он тебе поставил?

— Пока ни одного. Нет, в самом деле мичман хороший.

— Награды имеешь?

Гурька хотел сказать, что его представили к награде, но Петушок, не дожидаясь ответа, расстегнул бушлат, и на его груди блеснул новенький орден Отечественной войны второй степени.

— Транспорт с фашистами торпедировали. В Финляндию их везли, егерей из горной дивизии «Эдельвейс». Теперь ими камбалы закусывают.

Гурька рассказал о своем последнем походе, и снова обнимал и тряс Петю, пока не почувствовал боли в правом плече. Выписали его, чтобы освободить место для тяжелобольного, а до полного излечения дело не дошло.

— Что с тобой? — спросил Агишин. — Ты ранен?

— Зацепило немного.

И Гурька рассказал о гибели Коли Лизунова, об уехавшем на юг, под Сталинград, Лупало.

— Я письмо получил с Соловков. От лейтенанта Соколова.

— Ну?!. Покажи.

Петя достал из внутреннего кармана бушлата письмо и отдал его Гурьке.

На вырванном из школьной тетради листке Соколов писал:

«Здравствуй, дорогой Петя!

Хорошо, что не забываешь о своей школе. Спасибо за письмо. Мы тут готовим новое пополнение флоту. Ребята все с освобожденной территории, очень обиженные фашистами и поэтому злые на них. Кое-кто уже воевал с немцами и имеет за это награды.

Пишут мне ребята с других флотов. Жора Челноков сообщает с Балтики, как воюет с гитлеровцами, осадившими Ленинград. Ваня Таранин, который воюет на Черном море, награжден орденом Красной Звезды. В общем, вести от юнг отовсюду идут хорошие, и мы гордимся вами, нашими воспитанниками. По этим письмам у нас создан уголок боевой славы. Почти каждое ваше письмо публикуем в нашей многотиражке «Товсь!». Юнги читают их с огромным интересом.

Пиши нам о своих боевых делах, о жизни морской, о товарищах.

Семь футов тебе под килем!

Соколов».

Гурька вернул письмо с некоторым смущением. Как же так получилось, что он до сих пор ни разу не написал на Соловки? И тут же дал слово, что, как только вернется на базу, сразу же сядет за письмо.

…И наконец настал для Гурьки самый торжественный день в его жизни. Вручение награды! Накануне старательно, как никогда, погладил брюки, надраил пуговицы и бляху на ремне, уговорил Обрывкина подправить волосы на затылке, а то они начинали уже завиваться в косичку. Попросил у мичмана безопасную бритву и еще раз побрился.