Сыщики знали адреса, где он мог находиться в Москве. Поступило сообщение, что в квартире по одному из этих адресов, кстати, недалеко от основного места прописки, появился человек высокого роста, могучего сложения с волосами до самых плеч. Ведет замкнутый образ жизни, избегает встреч с соседями. В МУРе насторожились — наконец-то! Правда, по ориентировкам — у Саши Солдата короткая стрижка. Но за два года подпольной жизни прическу можно изменить…
Сыщики взяли квартиру под наблюдение, но твердой уверенности, что напали на след, почему-то не было. Как-то увидели освещенное окно, поднялись, позвонили в дверь — тишина. На следующий день в бинокль разглядели на оконном стекле пулевое отверстие.
«Наверное, все-таки Пустовалов», — подумали они, но подниматься без спецназа не стали.
В тот же вечер коллеги из убойного отдела пожаловались коллегам, что никак не могут раскрыть двойное убийство проституток, которых застрелили, тела их расчленили и сбросили в канализационный сток, что находится рядом с домом, где искали Пустовалова! Одна из девушек, установленных по картотеке, считалась его любовницей.
Эксперты дали заключение, что расчлененка проведена человеком, прошедшим школу спецназа! Вот когда сыщики прокляли себя за то, что не вызвали силовиков!
Когда муровские оперативники из убойного отдела вскрыли дверь, они увидели залитые кровью пол и стены, следы пуль, но в квартире никого не было.
Оперативники опросили всех живущих в доме, показали им фото Пустовалова, но никто не узнал на фотографии снимавшего квартиру жильца. Это был другой человек.
Через некоторое время муровские сыщики задержали его с двумя пистолетами в карманах. Им оказался известный бандит, он снимал именно ту квартиру, где бывал Пустовалов, и сожительствовал с самой близкой девушкой из всех, кого обхаживал любвеобильный Продиджи…
Удивительный случай потряс весь МУР, но неуловимая ореховская знаменитость все еще находилась на воле.
Между тем в бригаде назревала тревога. Буторин начинал всерьез подумывать о том, чтобы избавиться от Саши Солдата, и это не могло долго оставаться тайной. Слухи поползли среди членов команды и достигли ушей самого Солдата и сыщиков МУРа.
Солдат был взбешен. Он столько сделал полезного для ореховской бригады, и вдруг пошла речь о его ликвидации. Хотя среди бойцов не было ни одного, кто не понимал, что рано или поздно конец будет именно таким для каждого.
А для сыщиков эти новости послужили сигналом к ускорению поимки Солдата. Он был нужен МУРу только живым. Кто знает, может быть, в это время цели у сыщиков и Солдата стали общими…
Старый дом на Магистральной улице. Здесь недавно видели Пустовалова, тут постоянно живет его мать. Все эти годы искали его повсюду, но не верили, что он может так просто на виду у всех находиться в материнской квартире. Однако когда человека посещает разочарование в том, что еще вчера казалось вечным и надежным, он пересматривает многое в жизни. Без всякой конспирации Саша Солдат открыто вернулся в родной дом.
Спецназовцы были проинструктированы, кого им предстоит сегодня задерживать. По всем правилам осадили дом и ворвались в квартиру через окна. И… Пустовалова там не оказалось… Тщательно подготовленный спецназовский штурм закончился впустую. Это был шок!
И тут сыщики вспомнили, что у Саши в этом доме живет друг. Попросили его мать постучать в дверь, и опять спецназовцы быстро прошли в квартиру, осмотрели комнаты — и снова пустышка. Заколдованный он, что ли?
В конце проходной комнаты дверца стенного шкафа. За ней кладовка. Когда квартиру уже собирались покинуть бойцы спецназа, да и изрядно приунывшие муровские оперативники, дверца внезапно распахнулась и, как в театре, перед всеми предстал Александр Пустовалов с огромным кинжалом в руке.
Увидев полную комнату спецназовцев и оперативников, он с видимым облегчением вздохнул и спросил:
— Наконец-то! Где же вы так долго были?
— А сам чего не пришел? — спросил его оперативник.
— Ну что я, дурной, что ли, идти самому…
Знаменитый убийца спокойно отдался в руки правосудия, не оказав ни малейшего сопротивления. Саша Солдат больше не хотел войны. Он выбросил кинжал, которым набивал патроны охотничьего ружья друга. Тот собирался на следующий день на охоту.
В заключении Пустовалов держал себя спокойно и с достоинством. Страшные дела, которые натворил, называл обычной работой, за чертой которой — он нормальный человек со своими слабостями. Много и хорошо говорил. Настоящий златоуст. Сыщики и следователи заслушивались его рассуждениями. Когда ему рассказали о трагическом конце его любимой проститутки на знакомой квартире, он долго не верил. А потом медленно произнес: «Мало было ей одного урода, нашла еще одного…» Но жизнь внесла поправку — убили всё же не подругу Солдата, а очень на нее похожую. Чему знаменитый гангстер был по-человечески рад…
Наверное, наступило время переоценить многое из того, что произошло в жизни. Но если бы она не вывернулась наизнанку, сколько таких парней, как Пустовалов, сегодня бы не находились за решеткой. Ведь, когда его спрашивали во время допросов: