Орел или решка?

Я сажусь на диван рядом с Люси и целую ее. Так приятно осознавать, что она здесь и останется со мной на ночь, прежде чем мы отправимся завтра в наше путешествие.

– Разве твой отец не принимает ставки на то, как долго вы продержитесь вместе? – шутит дядя Питер с другого конца комнаты. – Ждать ли нам в ближайшем будущем еще одну вечеринку по случаю помолвки?

Я просто закатываю глаза.

Входит мама со своим фальшивым домашним тортом.

– Извините, я, кажется, перестаралась с вареньем. Выглядит немного неаккуратно, но, надеюсь, на вкус нормально.

Я немного напуган тем, насколько убедительно она играет, и чувствую себя виноватым оттого, что участвую в обмане.

– Нет, выглядит великолепно, – хором говорят все.

– Все, пожалуйста, возьмите себе по кусочку. У всех есть выпивка? Все готовы? – говорит мама немного раздраженным тоном, как будто приготовления ее утомили.

Она ставит торт на кофейный столик рядом с новеньким экземпляром школьного журнала для выпускников, который пришел по почте недели две назад вместе с анонсом нашего теледебюта. Если они хотели, чтобы я пожертвовал им свой выигрыш, то отправили его слишком поздно.

– Джош, ты не хочешь напомнить всем в столовой, что начало через минуту? Пора занять места.

Судя по тому, как все организовано, можно подумать, что нас сейчас покажут в фильме Стивена Спилберга, а не в телевикторине, втиснутой между двумя эпизодами старого телешоу.

Предупредив всех, я иду в спальню за мобильным телефоном. Когда открываю дверь, на долю секунды у меня мелькает безумная надежда увидеть там дедулю, который, как обычно, прячется от шумной толпы. Я смотрю на свою кровать, мысленно прокручивая все, о чем мы с ним говорили, сидя здесь почти год назад. Трудно поверить, что я больше его не увижу. Он бы с удовольствием посмотрел на меня по телевизору.

Конечно, наше кладбище не такое большое и знаменитое, как Пер-Лашез, но утром я водил туда Люси прогуляться, показать дедулино надгробие и попрощаться с ним, прежде чем мы отправимся в путешествие. Именно благодаря ему все сложилось так, как сложилось. Интересно, что бы он подумал обо всем этом. Обо всем, что случилось за год. О моей поездке. О Люси. Надеюсь, он был бы счастлив.

– Джош, ты идешь? Викторина начинается.

Я чуть не подпрыгиваю, когда Люси неожиданно обнимает меня.

– Да, иду. Мы не можем пропустить мои пятнадцать минут славы.

Как бы то ни было, телевизор глючит как раз в тот момент, когда я собираюсь ответить на свой единственный вопрос. Папа беспокоится, что это скажется на результатах пари. Он настаивает на том, что все ставки недействительны из-за технической заминки.

– Бразилия, это Бразилия! Да ладно, как ты этого не понял? – кричит дядя Питер.

– В студии гораздо сложнее быстро отвечать на вопросы, – говорю я, стараясь сосредоточиться на передаче, а не на болтовне гостей, которые выкрикивают свои варианты ответов.

– Так вот как мы на самом деле выглядим? – наклоняясь, шепчет Джесси.

– Я так не думаю.

– Почему у меня такой голос? – озабоченно спрашивает Джейк.

– У тебя действительно такой голос.

– Что это за выражение лица?! – парирует он, когда камера показывает меня крупным планом.

– Посмотри на Джейка, он такой расслабленный, – смеется Джесси.

– Я хотел скрыть, что нервничаю, и слегка перестарался, – говорит Джейк. На экране он развалился в кресле, будто в шезлонге на пляже.

– Ш-ш-ш, давайте уже посмотрим!

– Я ничего не слышу, прибавьте громкость, – кричит мама, заставляя всех лихорадочно искать пульт.

Я оглядываюсь. Дядя Питер разговаривает по телефону, а Десмонд крепко спит.

– О боже, только не смотрите в социальной сети, – шепчет Джейк через всю комнату.

– Почему? Люди пишут о нас? – нервно спрашивает Джесси.

– Да, куча людей. Вау!..

– Что они там говорят?

– Что за люди пишут об участниках телевизионной викторины?

– Чувак под ником RedHead98, например. Он назвал меня хипстерским придурком.

– Довольно точное описание, если честно.

– Это жестоко.

– А хорошие отзывы есть?

– Этот мне очень нравится: у Джейка есть ключ от моего сердца. Хештег – «красавчик».

– Они все о тебе?

– Прости, но я искал по запросу «Джейк, отопри!».

– Ты такой тщеславный!

Не знаю, интересно ли мне, что говорят обо мне мои поклонники.

Под конец в кадр попадают «Квизламистские экстремисты», вид у них сердитый и разочарованный. Когда эпизод заканчивается, мы с Джесси выходим в коридор, а Джейк тем временем перематывает запись, чтобы снова посмотреть лучшие фрагменты.

– Поздравляю, Джош.

– С чем? Я ответил на один вопрос! Это ты помогла нам выиграть.

– Нет, с тем, что продержался целый год. Не буду врать, это была самая абсурдная вещь, которую можно было придумать, и я не раз хотела, чтобы ты прекратил это делать, но ты продолжал. Ты пообещал целый год во всем полагаться на решения монеты и выполнил свое обещание.

Только когда Джесси упомянула о монете, я понял, о чем она говорит. В свете последних событий я почти забыл об этом. Привычка стала моей второй натурой.