Орел/Решка

Он осмотрелся, думая, насколько сильно отличалась эта комната от спальни Джены, которую он так и не увидел. Судя по тому, что книги здесь занимали все свободное пространство, а большинство стопок были высотой почти с него, у Зои имелось нечто общее с двойником.

– Ты все это прочитала? – спросил Эфраим.

– Еще нет. Но я над этим работаю, – она указала на одну кипу и улыбнулась. – Это на август.

Переведя руку на следующую, сообщила:

– На сентябрь.

Ее рука описала полукруг по комнате.

– На октябрь. Ноябрь. Декабрь. Здесь больше нечем заняться, особенно с тех пор, как Эфраим ушел, – она чуть откашлялась.

– Ты ограбила книжный магазин? – спросил Эфраим.

– У библиотеки Саммерсайда кончилось финансирование. Я спасла эти книги перед закрытием. Вроде как взяла книгу на длительный срок, – девушка посмотрела на него с серьезным видом. – Знаю, у тебя масса вопросов, но я должна сначала кое о чем спросить. Это важно.

Эфраим кивнул.

– Ты знаешь, что случилось с моим Эфраимом? Раз ты здесь, он должен был прийти в твой мир и отдать тебе монету.

Эфраим понурился:

– По правде говоря, я никогда не встречался с ним лично, но… Мне очень жаль.

Зои закрыла глаза, из-под длинных ресниц покатились слезы.

– Его сбил автобус.

– Это так глупо. Он побывал в стольких мирах. И знал, как выживать.

– Думаю, вы двое были… близки.

Она лишь кивнула.

– Джена, я…

– Мое имя Зои, – резко оборвала его девушка. Она потерла тыльной стороной ладони лицо и, последний раз всхлипнув, собралась с духом. – И не называй меня по-другому.

– Просто ты очень похожа на нее. Мне приходится напоминать себе, что вы разные люди.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – она почесала нос, как раз над пирсингом. – Отец собирался назвать меня Дженой, но мама предпочла Зои. Она умерла во время родов.

– Я не знал, – может, ему нужно было помолчать. Пока все его слова только еще больше ее расстраивали.

– Тебе придется привыкнуть ко многому в этой вселенной.

– Я не собираюсь задерживаться здесь настолько долго.

Эфраим вытащил четвертак и с изумлением обнаружил, что металлический кружок стал пустым. Он перевернул монету. Та оказалась гладкой с обеих сторон. Превратилась в тонкий металлический диск, хотя нарезка по краям осталась.

У него словно остановилось сердце.

– Это конец, – выдохнул он.

– Что?

Он показал девушке монету.

– Да, верно, – ответила она. – Я заметила, когда ты появился в фонтане.

– Значит, она уже становилась такой раньше?

– На моих глазах – нет.

Эфраим стиснул монету. Может, количество желаний все же было ограниченно? Если он исполнил последнее, то застрял здесь.

– Но я видела ее только пару раз, – сказала Зои. – Мой Эфраим… – Ее голос оборвался, и она проглотила слезы. – Эфраим и Нейт никогда не пускали меня в свой мальчишеский кружок. Когда мне ее показывали, она всегда напоминала монету.

– Тогда почему сейчас она такая?

– Я об этом знаю столько же, сколько и ты. Она могла просто разрядиться. Они как-то раз говорили о том, что ее надо подзаряжать.

Он повертел монетку в руке. Может, главнее выяснить, почему та изначально походила на четвертак?

– Здесь Пуэрто-Рико – часть Соединенных Штатов?

Зои покачала головой.

– Нет, только территория. Из-за войны у нас таких четвертаков вообще нет.

Значит, монетка, возможно, происходила не из этой вселенной. Но тогда почему принесла его сюда, когда он пожелал, чтобы она вернулась туда, откуда пришла?

– Я хочу попасть домой, – сказал Эфраим, мечтая об этом сильнее, чем когда-либо. Монетка даже не нагрелась. Он подбросил ее, поймал, но, как и ожидал, ничего не произошло. Зои удивленно на него уставилась.

– Выдохлась, – сказал он. – Или сломалась.

Ему не хотелось даже думать об этом. Может, она слишком долго была под водой или повредилась, когда они с Нейтом свалились на дно фонтана.

– Зачем ты ее подбрасываешь? – спросила Зои.

– Мне сказали, как ей надо пользоваться. Так она исполняет мои желания.

Зои рассмеялась:

– Ты серьезно думаешь, что она исполняет желания?

Монетка не нагрелась, а вот Эфраим покраснел от смущения.

– Я нашел записку… – Он хоть и выяснил, что ту оставил в шкафчике Нейт, но до сих пор не знал, зачем он решил его научить пользоваться монетой. А доверять тому, что сказал Нейт, точно не стоило. – Ладно, забудь.

– Ты, похоже, действительно понятия не имеешь, что получил.

– Сейчас я знаю, что монета – или что она там на самом деле – зашвыривает меня в параллельные вселенные, – он это знал только потому, что об этом догадалась Джена, но ничего такого Зои сообщать он не собирался. – Сначала я думал, что это магия. Мне так ее прорекламировали.

Девушка рассмеялась, но осеклась.

– Прости, не надо было. Есть известное высказывание: «Любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии». По крайней мере для непосвященных.

Она хитро посмотрела на него.

– Если ты знаешь о ней так много, почему бы тебе меня не просветить? – спросил Эфраим.

– Я знаю только то, что слышала ненароком, когда парни проговаривались. Я даже не знала, что монету можно активировать без контроллера. Но, видимо, мой Эфраим вычислил, как это сделать.

– Есть еще и контроллер? Что он делает?