Ореол (СИ)

– Стреляйте! – взвизгнул Зрячий, с неожиданной скоростью отпрыгнув от стола. И в этот момент ароиканец нанёс удар. Бил он по сознаниям людей – защиту глипа взломать так и не удалось. Больше половины из всех присутствующих впали в ступор. Остальным показалось, что перед глазами вспыхнул резкий яркий свет, все звуки исчезли, а в затылке родилось ощущение, будто нечто невидимое и гигантское опускается с небес, наращивая давление на голову.

Эл надеялся, что этого должно хватить, чтобы хотя бы уйти с линии обстрела, но он снова недооценил людей. Несколько охранников подчинились приказу, руководствуясь не разумом, а действуя рефлекторно. В их тела был вбит инстинкт убивать, и это их не раз выручало ранее. Выручило и теперь.

Каскады выстрелов разорвали тишину. Начавшего смещаться в сторону ароиканца буквально сдуло с места и отбросило как куклу. К стрельбе подключились остальные, выпавшие из транса, и теперь по залу пронёсся настоящий ураган смерти.

– Хорош, хорош! – кричал на своих подчинённых Кастет, раздосадованный уничтожением обеденного зала. – Не стрелять, ля! А ты что, глухой что ли? Не стрелять!

Выстрелы смолкли. В воздухе стояло плотное облако едкого дыма. Тело ароиканца скрывалось под обломками стола.

– А ты ж говорил, что он согласится, – с упрёком, не предвещавшим ничего хорошего, сказал Кастет замершему в стороне глипу.

– Я пойду к себе, – негромко заявил Зрячий и под тяжёлыми взглядами людей вышёл из зала.

– Ко-зёл, – раздельно, с чувством сказал Кастет. Обернулся к ближайшему охраннику. – Пахан, иди, глянь, как там наш гость.

– А что сразу Пахан? – заупрямился охранник.

– Ты давай не ерепенься, а делай, что говорят! Совсем страх потерял!

Пахан обречённо вздохнул, покрепче перехватил автомат и вышел в центр зала. Отпихнул ногой фрагмент стола и уставился на то, что осталось от ароиканца.

– Фу, мерзость! – Ему стало дурно.

– Пни его ногой! – приказал главарь, не опуская пистолета.

Пахан пнул. Затем ещё раз, уже увереннее.

– Кажись, дохлое. Босс, отпусти в сортир, не могу, блевану щас!

– Иди, – великодушно разрешил Кастет и приблизился к телу. Хотя телом это бесформенное нагромождение плоти назвать было трудно. Другие охранники, разбираемые любопытством, тоже подошли.

– Господи, что это? – глухо спросил один из них.

– Чихуахуа в кровавых ошмётках, работа неизвестного мастера, двадцать первый век! – хохотнул главарь, убирая оружие. Медленно обвёл озабоченным взглядом зал. – Мда, ребята, ремонт в копеечку влетит. Но хоть повеселись на славу! Смотрите! Все смотрите! Вот так дохлые чужие выглядят. Такого вам нигде не покажут. Внукам хвастаться будете! – Он шагнул к выходу, бросив через плечо негромко: – Ладно, уберите эту чихуахую отсюда. А мне надо с нашим сказочником потолковать.

– Э-э-э… босс!

– Ну что ещё?

– Оно шевельнулось!

– Что?!..

Дальше всё происходило как во сне. От комьев мяса, в которые превратился пришелец, вытянулись два бесформенных отростка и вцепились в ноги ближайшего охранника. Тот не издал ни звука. Его нервная система, взятая под контроль другим организмом, отдала бездушный приказ открыть огонь по товарищам. И он открыл огонь, потому что ослушаться немого приказа было не в человеческих силах.

С десяток мёртвых тел украсило зал, прежде чем Кастет прострелил голову ренегату. Но это был ещё далеко не конец. Пол затрещал и провалился, увлекая за собой оставшихся в живых людей. Будто пришелец в один миг потяжелел на пару сотен тонн. А ведь он всего лишь на мгновение выдернул из инфрапространства свой корабль, не возвращая ему истинной формы, но вернув вес. И этого оказалось достаточно.

Те, кто не погиб под завалом, отчаянно кричали и звали на помощь. Находясь между ними, ароиканец медленно выпрямился, легко освободившись из-под обломков. Не спеша вернул себе человеческий облик и принялся убивать выживших. Кому-то хватало телепатического удара. А некоторым особо твердолобым пришлось раскроить головы. Жалости к этим людям Эл не испытывал.

– Парни, держитесь! – раздался сверху голос Кастета. Похоже, он в последний момент успел отпрыгнуть к стене и потому спасся.

Эл мысленно усмехнулся. Держаться-то тут уже некому стало. Ароиканец двинулся по тёмному коридору, пытаясь отследить телепатические пертурбации глипа.

– Второй этаж, – подсказал Альн, сканирующий дом на более высоком уровне восприятия. – Осторожно, сейчас из-за поворота выпрыгнет вооружённый человек!

– Пусть выпрыгивает.

Как и предсказал сирф, из-за угла показался охранник. Увидел приближающегося пришельца, поднял пистолет и даже успел сделать пару выстрелов. Стремительно покрыв всё разделявшее их расстояние, Эл вплотную приблизился к человеку и проткнул его живот пальцем. Противник замер, парализованный чужеродным разумом. Сквозь рану в него вливалась чужеродная плоть, стремительно захватывая нервные узлы и охватывая внутренности.

– Мне нужна его память. Быстро.

– Сейчас всё будет, – пообещал Альн, проникая в сознание жертвы и бесцеремонно вторгаясь в чужой мозг. До пришельца донеслась последняя отчаянная мысль человека – пожалуйста, не надо!