Ореол (СИ)

Он тонко издевался, понял Роман, используя свой альтаирский всепроникающий взгляд. Но делать-то всё равно нечего. Отказаться от помощи глипа человек просто не мог. Значит, придётся подчиняться.

– Вера, займись билетами, – приказал инопланетянин и указал взглядом на кассы.

– А ты куда? – подняла взгляд девушка.

– Ненадолго отлучусь.

Глип ушёл. Вера тут же направилась к кассам, и Роман остался один, чувствуя себя бесконечно одиноким. Он вяло осмотрелся по сторонам, читая вывески магазинов, всегда во множестве присутствовавших близ любых пунктов телепортации. Стоял суетливый шум. Гвалт голосов сотен людей делал пространство зыбким, и от этого никогда не стихавшего фона сами собой слипались глаза.

Вот тебе и связь с космосом! Вокзал какой-то, а не пункт телепортации. Позор, да и только.

Вера успела вернуться раньше глипа. Впрочем, и Сейрон не сильно задержался.

– Возьми, – он протянул девушке небольшую коробочку, покрытую алым бархатом. – Подарок. Всего лишь скромная компенсация за труды.

Девушка открыла коробочку и обнаружила в ней золотое колечко. Примерила. Полюбовалась. Коротко бросила:

– Спасибо.

Роман едва сдержал своё удивление. Вот это да! А не простые, оказывается, отношения между этими двумя! Вряд ли любовь – этот вариант слишком невероятен. Но глип был всерьёз обеспокоен тем, чтобы поднять девушке настроение, и ему это удалось. Не такой уж он и бесчувственный, каким казался.

– Билеты? – буднично спросил пришелец таким голосом, будто ничего не произошло.

– Купила, – так же коротко ответила Вера.

– Тогда идём. – Сейрон посомневался и вручил плюшевого слоника Роману. – Пусть Кашалот Фрэнк побудет у тебя.

– Это такая честь, – только и нашёл, что сказать мужчина, принимая игрушку.

– Ты наименее подозрителен из нашей тройки. Проблем не возникнет.

– А могут возникнуть? – приподнял бровь Роман, по-новому взглянув на «Фрэнка». – Что у тебя там спрятано?

– Оружие, – простодушно признался глип, направившись к турникетам.

– Успокоил, – скептически проговорил Роман, подумывая выбросить слоника где-нибудь по пути. От греха подальше. Во избежание.

Но не выбросил. Через турникеты прошли без проблем, хотя Роман точно знал, что их в этот момент просвечивают всеми возможными способами. Хорошенькую же подставу глип устроил. И не придерёшься.

Далее путь вёл вниз, под своды обширного бетонного коридора. Кругом двигались другие люди, каждый спешил по своим делам. Многие работали на Марсе, а жили на Земле, и мотались каждый день туда-обратно. Межпланетные путешествия становились обыденностью.

Коридор, по которому шли преследователи Трубачёва, имел с десяток метров в ширину и больше трёх в высоту. О приблизительной длине думать не приходилось – дальнего конца просто не существовало. Чем дальше, тем тусклее светили лампы, тем сумрачней становилось вокруг.

Глип уверенно вышагивал впереди, и из-за его спины Роман не мог разглядеть, что же там дальше. Он никогда не был на Марсе.

Вера неожиданно подхватила мужчину под руку и на недоумённый взгляд лаконично пояснила:

– Не люблю темноту.

Ладно, принято. Роман был не против. Он испытывал к этой девушке странную симпатию, хотя и сознавал, что не знает о ней ровным счётом ничего. Но сцены состоявшейся недавно близости, не ко времени всплывшие из памяти, вогнали мужчину в краску. Хорошо хоть здесь темно, и пылающих щёк не видно. А то мало ли, вдруг ещё неправильно поймёт…

Темнота вокруг сгустилась до почти осязаемого состояния. Повеяло холодом. И тут возникла резкая вспышка. Роману показалось, будто он начинает падать. Внизу живота и в груди возникло неприятное давление.

Ещё несколько вспышек вырвали из тьмы статичные силуэты окружающих людей. Лица у всех были спокойными. Они видели всё это не раз, и Роман тоже приказал себе быть сдержаннее.

Они продолжали идти, и постепенно в коридоре становилось светлее. А вместе со светом появлялась и необычная лёгкость во всём теле. Дышать, правда, стало чуточку сложнее, но Роман этого почти не заметил.

Глип замедлил шаг и поравнялся со своими спутниками. Вера тут же отлипла от Романа и пошла чуть в стороне. Какие же всё-таки у неё с этим пришельцем взаимоотношения?

– Не люблю низкую гравитацию, – тихо-тихо сказал Сейрон, угнетённо склонив голову. И только после этих слов Роман понял, что он уже на Марсе! Действительно, тело стало намного легче! Походка стала плавной, исчезла резкость, движения чуть замедлились. – Не радуйся раньше времени, – буркнул в его сторону глип. – Я предчувствую появление серьёзных трудностей у нас на пути.

– Умеешь ты всё-таки успокоить, – разочарованно вздохнул Роман и сунул пришельцу его слоника.

Глип не ответил.

***

След оборвался внезапно, вместе с телепатической связью. Был – и не стало. Осталось только ощущение, будто заветная цель ускользнула из-под носа в самый последний момент.