Ореол (СИ)

– Как же так? – разочарованно сказал Роман, уныло глядя себе под ноги. Он оказался в огромном торговом центре, аналогов которому на Земле не существовало. Российский сектор марсианской колонии носил незамысловатое название Марсоград, и сюда рвались толпы народу – искать работу, делать покупки и прикасаться к тайнам четвёртой планеты от Солнца.

Колония разрасталась быстро, привлекая к себе всё большее внимание, и многие фирменные магазины и большие компании открывали здесь свои филиалы. Результатом их сотрудничества и стало строительство этого торгового центра.

Роман остановился на втором ярусе. По одну сторону блестели витрины магазинов. По другую – огороженный провал одного из многочисленных внутренних двориков. В центре двора журчал фонтан, вокруг которого предусмотрительно были расставлены скамейки. Вера уселась на одной из них, оставив мужчин выискивать пропавший след. Её тоже утомила эта странная беготня.

– В этом нет твоей вины. – Глип стоял рядом с Романом и не глядел вниз. Его больше волновало происходящее вокруг. Он словно прислушивался к чему-то, но к чему – не говорил.

– Это конец, – вздохнул его собеседник, устало облокотившись на перила. Он смотрел на Веру. К девушке временами подходили мужчины – познакомиться. Она отвечала равнодушием. На Марсе, видимо, не так уж много красивых девушек. Немногочисленное местное население, по крайней мере, испытывало в них дефицит.

Глип обернулся. Тоже глянул вниз.

– Молодые самцы окружают самочку, – прокомментировал он без особого интереса.

– Тебя не беспокоит, что она может уйти вместе с кем-нибудь?

– Нет, не беспокоит. Она свободный человек, и вольна делать то, что захочет.

– Ой ли? – покосился на пришельца Роман. – Что захочет, говоришь? Да она же исполняет всё, что ты скажешь!

– Это её выбор. – Сейрон остался невозмутим.

– Всё-таки ты редкостная сволочь, – вздохнул мужчина, наблюдая, как девушка отшила очередного незнакомца.

Глип некоторое время молчал, решая, стоит ли отвечать. И сказал совсем не то, чего ждал от него человек.

– Вернёмся к нашей проблеме. Василий Трубачёв исчез. Его связь с тобой прервалась. И это может означать лишь два варианта. Либо наш друг мёртв. Либо он покинул эту планету.

– Либо перешёл на иной уровень существования, перестав отображаться в нашем пространстве, – предложил свою версию Роман, вспомнив, как след указывал на длительные исчезновения Василия.

– Нет. Даже если и так, его сигнал не пропал бы. Иначе мы бы не зашли так далеко. Так что вариантов два. Если он мёртв, то это, скорее всего, дело рук альтаирцев. А если он покинул планету неведомым нам образом, то здесь, вероятно, постарались краши.

– Краши? – удивился Роман. – А им-то зачем? Да и почему именно краши?

– Это вполне логично, ведь всего тридцать восемь минут назад, тогда же, когда оборвался след, четырнадцать кораблей крашей стартовали с Марса в сторону Поллукса.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивлению человека не было предела. Хоть он и относился к глипу с неприязнью, но всё-таки уважал его за мощнейшую интуицию и способность мыслить разумно.

– Я просто подключился к информационному полю Марса, и все последние новости поступают прямо мне в мозг. Ты бы мог сделать то же самое, если бы не рефлексировал на ровном месте и не забивал себе голову тем, что тебя не касается.

Ага, вот и ответный выпад. А уже ведь начинало казаться, что у глипа вовсе отсутствуют какие-либо чувства. Ан нет, значит, пронять-таки его можно.

Роман нервно почесал переносицу и негромко буркнул.

– Я не умею. Да и всё равно, если это краши…

– Это краши, – перебил его глип, уже не сомневаясь.

– Раз уж это они, то что нам делать? За ними лететь? На плюшевом слоне?

– Ты недооцениваешь Кашалота Фрэнка, – покачал головой пришелец и даже погрозил пальцем. – Полететь за крашами можно. Только с чего ты взял, что нас там будут ждать с распростёртыми объятьями? Космическое пространство вокруг Кроана хорошо охраняется, и появление любого корабля в этом пространстве может быть расценено как вторжение.

– Значит, выхода всё-таки нет?

Инопланетянин вполне по-человечески вздохнул.

– Ты слишком быстро сдаёшься, мой юный ученик. Познай Силу и обрети уверенность.

– Хорош стебаться! – вскипел Роман. – У меня и так уже нервы на пределе.

Глип натянуто улыбнулся.

– Как скажешь, – легко согласился он. – Мы догоним крашей и вернём Василия Трубачёва. А поможет нам в этом делегация землян, направляющаяся на Кроан с дипломатической миссией.

– Какой ещё миссией? – не понял человек.

– Земля и Кроан намерены заключить мир. Об этом говорили даже в телевизионных новостях, я уж молчу про информационное поле. И, должен тебя обрадовать, наш билет на тот свет прибудет сюда ровно через тридцать пять секунд.

Роман завертел головой, не вполне ещё понимая, о чём или о ком говорит глип. Но мысленно отметил, что не перестаёт восхищаться способностью Сейрона быстро находить выход из всех передряг.

Этому у глипов точно следует поучиться.

***