Орган времени

– Н-да? – я присел на стул и закурил. – Странная штука деньги. Как начнешь их собирать, так и не остановишься. Я чувствую, что уже все, не надо, но как будто кто-то дергает изнутри. Вот вчера не удержался, – показал я на деньги перед Сергеем Степановичем.

– Правильно-правильно, – кивнул он, сгорбившись сидя над деньгами. Я усмехнулся.

– Вы себя скупым рыцарем не чувствуете? Или Кощеем Бессмертным? Он не ответил.

– Сергею Степановичу деньги для дела нужны, – вмешалась Леночка, до сих пор молча возившаяся с какими-то медицинскими штучками. – Правильно, Сергей Степанович?

– Угу, – кивнул он, начиная следующую пачку. – Сто, двести, триста…

– Да мне-то, собственно, что, – пожал я плечами. – А кстати, вы профессору своему не звонили? Он ведь вам работу обещал.

– Нет, – ответил Сергей Степанович. – Некогда пока.

– Ну да, – усмехнулся я, – деньги надо считать.

Он поднял на меня сердитый взгляд, и я вдруг вспомнил Леночку в утро перед операцией – она смотрела на меня почти так же и тоже сидела за столом. Надо же! Я снова усмехнулся, удивляясь такой похожести.

– Вы все смеетесь, – сказал серьезный Сергей Степанович. – Вам все шутки.

– Нет, – ответил я, – наоборот, я зануда.

– Это что, юмор такой?

– Нет, это серьезно. Потому что я вам могу ответить, что до того, как мы начали зарабатывать деньги, вы тоже смеялись.

– Зануда, – сказала Леночка.

– Вот-вот, – улыбнулся я. – Хотя я не должен так говорить, ведь это все моих рук дело. – Сергей Степанович снова посмотрел на меня тем же сердитым взглядом. – То есть я в этом принимал самое живое участие, – добавил я, глядя на него. – В общем, все мы тут одного поля ягоды.

– Одна шайка-лейка, – смеялась Леночка.

Сергей Степанович еще сильнее нахмурил брови и погрузился в подсчеты. Скоро он разложил все деньги по пачкам, каждую из которых заклеил вокруг бумажкой и написал на ней сумму. Я следил за его движениями, он был усерден и аккуратен, пожалуй оправдывая свое звание инженера-бухгалтера. Потом он встал и открыл сейф. Я увидел, что сейф заполнен деньгами уже примерно на три четверти – действительно место кончалось.

– Я понял, – улыбнулся я, глядя на это. – Вы просто хотите заполнить сейф, тогда и будет все.

Он не ответил, пытаясь взять все пачки денег со стола. Одна все-таки никак не бралась, он оставил ее и отнес, что смог, в сейф. Потом вернулся за этой. И тут дверь вдруг открылась, и вошла пожилая женщина, пациентка. Пачка денег была на столе, Сергей Степанович судорожно дернулся, накрывая ее газетой, лежавшей рядом. Женщина, похоже, заметила его быстрое испуганное движение. Хорошо, что дверца сейфа была закрыта, хотя и не на ключ.

– Я к вам, – сказала женщина и протянула какую-то бумажку.

– Да-да, – смущенно ответил Сергей Степанович. – Лена, – позвал он Леночку.

– Проходите, – сказала Леночка женщине, беря из ее рук бумажку.

Сергей Степанович быстро сунул пачку денег в карман, когда женщина отвернулась. Карман сильно оттопырился, Сергей Степанович в отчаянии пытался как-нибудь умять деньги, но ничего не получалось. Я наблюдал эту довольно комичную сценку. Потом встал.

– Ладно, я пойду, – сказал я ему. – Звоните.

– Хорошо, – кивнул Сергей Степанович, беспомощно глядя на меня и прикрывая рукой выпирающий карман.

– До свидания, – чуть улыбнулся я.

– До свидания, – ответил он.

И я ушел.

* * *

Леночка сказала, что тетя заболела и ей надо пару дней пожить у нее, поухаживать там за ней. Она уехала, я был один. Немного странно было оставаться одному, пожалуй я уже привык к Леночке. Впрочем, так тоже было неплохо.

* * *

Вечером сидели с Сергеем Степановичем в уличном кафе у метро возле его больницы. По кружке пива стояло перед каждым из нас.

– Я вот думаю, – говорил Сергей Степанович, – стоит ли еще сыграть в лотерею по телевизору? Тогда придется кому-нибудь во второй раз идти получать деньги – не слишком ли это? Конечно, можно позвать кого-то другого, но не хотелось бы рассказывать об этом человеку со стороны. Как вы считаете?

– Жене вы так ничего и не сказали? – спросил я.

– Нет, – признался он, – так получилось… вернее не получилось, – он чуть улыбнулся. – Сначала по привычке не показывать жене все деньги, а потом уже и не знаю почему, просто по инерции, наверно.

Я смотрел на него. Это был прежний Сергей Степанович. Прежний? Да, я чувствовал, что теперь он стал другим, совсем другим, не таким как раньше.

– А вы изменились, – проговорил я.

– Да? – он отпил пиво и поставил кружку. – Может быть. Действительно, я иногда чувствую, что стал по-другому относиться к некоторым вещам. Это все деньги, – улыбнулся он, – презренный металл.

Я молчал. Не хотелось ни возражать, ни соглашаться с ним, и делать какие-то замечания тоже не хотелось. Он говорил откровенно, я молчал, чтобы не мешать ему, надеясь, что он продолжит.

– Странная жизнь, – сказал Сергей Степанович. – Я думал, что все, когда Олег Борисович тогда высказался про мою работу, что уже ничего никогда не будет. Честно говоря, промелькнула мысль, не последовать ли вашему примеру и отправиться на мост.

Он снова улыбнулся какой-то печальной улыбкой.