Орган времени

– Да. Теперь да, – он сидел, ошарашенно глядя перед собой.

– Что-то не так? – поинтересовался я.

– Нет, все так. Просто как-то странно разговаривать с вами и… не с вами, но все равно с вами, только…

– Но вы поняли то, о чем я вам сказал?

– Как разговаривать по телефону, – задумчиво произнес Сергей Степанович, похоже, не слыша моих слов. – Только собеседник не на каком-то расстоянии, а на каком-то времени от тебя.

– На каком-то мире, – сказал я.

– А? Что? – обратил он внимание на меня.

– Вы поняли, что я вам сказал? – повторил я. – Вы примете меры, чтобы этого не случилось?

– Да, конечно, – все еще в задумчивости произнес он. – Но только… только я не понимаю, зачем вы мне это говорите? Ведь в вашем настоящем не изменится ничего, даже если я не дам им это сделать.

– Вот и я про то же, – усмехнулся я. – Пусть хоть в этом мире, в этой ветви времени все будет хорошо.

– Хм. Вот как? Значит, там у вас… – он замолчал, подняв на меня испуганный взгляд.

– Да, там у нас, – снова усмехнулся я. – Там у нас не все хорошо. Вы уж постарайтесь, чтобы у вас было не так.

– Конечно-конечно, – закивал он. – А интересно, как… как я реагировал на это?

– Вот это вопрос! – восхищенно отозвался я, но потом продолжил спокойно: – Как? Расстроились, конечно рассердились – что еще? Ну, в общем, ничего хорошего.

– Ну вы уж скажите мне, что это еще не самое страшное, и вообще… – он вдруг расширил глаза. – И вообще, передавайте привет от меня.

– От вас вам? – уточнил я.

– Ага, – кивнул он.

– Так-так, – улыбнулся я. – Так-так…

– Действительно странно звучит, – тоже улыбнулся он.

– Если не сказать больше, – вздохнул я. – Ладно, теперь вы знаете, что нужно делать. В общем, я пошел… В смысле, я остаюсь здесь, но не я, а… Кстати, тот я, который здесь, ничего ведь не знает о том, что будет. И когда я уйду…

– Вам тоже передать привет от вас? – улыбнулся он.

– Да, – улыбнулся я, – передайте. Ну все, пока.

И я переместился обратно в настоящее.

– Так что же? – нетерпеливо спросил Сергей Степанович, сидящий за столом передо мной в своем кабинете. – Что можно сделать?

Я улыбался ему.

– Вам привет, – сказал я.

– От кого? – не понял он.

– От вас.

Он ошарашенно смотрел на меня.

– Как это?

– Очень просто, – вздохнул я, беря сигарету. – В общем, я уже все сделал, что было можно.

– Уже?

– Только что я переместился в прошлое на две с лишним недели и предупредил вас о готовящемся заговоре Миши и Леночки.

– А, так вот вы о чем, – разочарованно протянул он. – Но ведь это не изменит ничего, даже если я не дам им это сделать.

– Да-да, – кивнул я, отметив про себя, что он сказал это теми же словами. – Но пусть хоть в том мире, в той ветви времени, все будет хорошо, – теми же словами ответил я.

– Хм. Вот как? – он задумался. – Что ж, может быть, вы и правы. А интересно, как… как я реагировал на это?

Я усмехнулся, покачав головой.

– Так же, – сказал я.

– Что значит «так же»? – не понял он.

– Вы сейчас говорите теми же словами, что и там.

– Прямо теми же?

– Ага. В общем, вы попросили меня успокоить вас и… передали себе привет.

– Себе?! – не поверил Сергей Степанович.

– Себе, – подтвердил я.

– Правда? – рассмеялся он. – Надо же!

– Вы еще сказали, что то, как я говорю с вами из будущего, похоже на телефон, только не на расстоянии, а на времени.

– Хм. Ну, здесь я, пожалуй, правильно подметил. Действительно что-то в этом есть, – он посмотрел на меня. – Слушайте, а не могли бы вы в следующий раз сказать мне…

– Нет-нет, – прервал я его, – хватит. Я чувствую, еще немного, и вы друг другу письма начнете писать, а я у вас буду почтальоном.

– А что? – улыбался он. – Это мысль!

– Нет уж. Это не по правилам, так нечестно. Надо все-таки уважать время.

– Почему же? По-моему, это очень даже удобно. Можно, например, проблему какую-нибудь сообща решать. Или, скажем… в шахматы сыграть.

– В шахматы?! – возмутился я. – Да вы что?! Это уже просто наглость по отношению ко времени.

– Ничего не наглость, – в шутливой серьезности говорил он. – Е-два, е-четыре – запомните? И ждать долго не надо, пока противник думает – вы ведь перемещаетесь мгновенно.

– Ничего не выйдет, – буркнул я.

– Почему же?

– Все время ничья будет – вот почему.

– Ну, может, и не все время, – с сомнением произнес он.

– Все время, все время, – злорадно ответил я.

– Нет, не обязательно, – в смятении проговорил он. – Не каждый раз, а… – он улыбнулся. – А вот давайте и проверим. Прямо сейчас. Шахматы у меня есть, – он склонился, собираясь открыть ящик стола.

– Нет, – твердо произнес я. – Даже не думайте.

– Всего одну партию, – выпрашивал он. – Давайте попробуем. Зря, что ли, я вас делал?

– Вы меня что?

– Ну, – смутился он. – Я имел в виду… Ну, в общем, вы понимаете. Давайте, а? Одну партию. Что вам стоит?

– Я буду жульничать, – глумился я, – сам буду играть с вами. А хуже того, стану заглядывать в будущее и смотреть, как вы ходите.

– Н-да?

– Да.

– Ну ладно, – сдался он. – Я вас в следующий раз попрошу, когда у вас настроение будет получше. Все-таки интересно сыграть с самим собой.

Турнир устроить между разными годами, – мечтательно произнес он. – А?

– Нет, – отрезал я.

– Ах, – вздохнул он.