Ориентирование

— Не за что. — Зейд упирается локтями в колени и бросает на меня кривой взгляд, указывая пальцем на свою татуировку на шее. — Знаю, я говорил это миллион раз, и тебе, наверное, надоело это слышать, но… никогда больше, помнишь?

Я улыбаюсь ему и в конце концов сажусь на землю, а трое оставшихся парней располагаются стоя полукругом вокруг меня.

— Кто хочет пойти со мной поговорить с этой девушкой Кэндис? — спрашиваю я и удивляюсь, когда Тристан выходит вперёд.

— Я пойду, — молвит он, его серый взгляд устремлён вдаль. Он вёл себя странно с тех пор, как на днях поздно пришёл в кафетерий с кругами под глазами. Это серьёзно напрягает меня.

— Мы тоже можем пойти, или это что-то вроде уединения пары? — спрашивает Зейд, когда я открываю напиток и делаю большой глоток. Зелёный чай со льдом, без подсластителя, одно из моих самых любимых в мире.

— Вы тоже можете пойти, — говорю я им, поднимаясь на ноги. Зейд следует за мной, а Зак подходит вплотную слева от меня.

— Где мы встречаемся с нашей целью сегодня? — спрашивает он, смахивая несколько капель крови со своих джинсов. Он корчит гримасу, а затем подходит к фонтанчику с водой неподалёку, обтирая руки. Я протягиваю ему флакон дезинфицирующего средства для рук из своей сумочки и поворачиваюсь, чтобы посмотреть в сторону библиотеки.

— Она отказалась разговаривать со мной, но я поспрашивала в общежитии. И знаю, где она проводит большую часть своего времени.

Мы находим Кэндис МакКейн в библиотеке, она одета в толстовку с аниме и ярко-розовые очки. Девушка выглядит испуганной, когда мы подходим к ней, Зейд и Зак садятся на стулья по обе стороны от неё, в то время как мы с Тристаном садимся напротив за стол.

Вокруг неё высятся стопки манги, они разложены по поверхности стола там, где сижу я. Судя по обложкам, могу сказать, что это яой, манга о любви парней, которая мне нравится. Мои щёки вспыхивают, когда я отодвигаю от себя пикантно выглядящий томик.

— Чего ты хочешь от меня? — спрашивает Кэндис, глядя на меня так, словно я кракен, намеревающийся утащить её в глубины тёмного и неумолимого моря. Сначала она переводит взгляд на Зейда, и её щёки вспыхивают.

Интересно, если…

— Ты, случайно, не поклонница «Afterglow»? — спрашивает он, опираясь локтем на стол и пряча своё ухмыляющееся лицо в ладони. — Если так, почему бы тебе не рассказать нам, что ты знаешь о той ночи, когда умерла Тори, и я оставлю автограф на твоей груди?

— Зейд Кайзер, — предупреждаю я, но он просто подмигивает мне и поворачивается обратно к Кэндис.

— Я… я ничего не знаю о той ночи, — отвечает она, но либо Зейд заставляет её нервничать, либо у неё на уме что-то ещё, что выводит её из себя. Кэндис собирает тома манги, но Зак кладёт большую руку ей на плечо, усаживая обратно на стул. — Ты не можешь заставить меня сидеть здесь, — её голос превращается в грубый шёпот, а взгляд она снова переводит на Зейда.

Тут я замечаю, что у неё на сумке есть значок «Afterglow».

Нет, три значка «Afterglow» и нашивка.

Итак… она фанатка, и всё же, она отказывается от шанса, чтобы солист оставил ей автограф на… чём бы то ни было?

Мне это не нравится.

— Мы не можем тебя здесь держать, — признаю я, бросая взгляд на Зака. Он опускает руку на колени и откидывается назад, разглядывая Кэндис с глубоким подозрением. На самом деле я не думаю, что она виновна. Насколько я могу судить, у неё раньше не было никаких отношений с Тори Страг. Я просто хочу знать, видела ли она что-нибудь или слышала. В конце концов, она была первой, кто проснулся, даже раньше меня, а я не пила. — Но нам бы действительно хотелось знать, что ты видела в ту ночь. Или, скорее, в то утро.

Кэндис вскакивает на ноги и смотрит на меня сверху вниз с властным выражением, которое не совсем хорошо смотрится на её лице. Она выглядит слишком юной, слишком милой, слишком наивной. Это прикрытие. Она чего-то боится, но не хочет говорить нам, чего именно.

— Если ты скажешь нам, мы дадим тебе пять тысяч долларов, — апатично говорит Тристан, и мне интересно, думает ли он о том, чтобы потратить свои относительно небольшие деньги от финансовой помощи, или просто заставит кого-нибудь из других парней заплатить за это.

— Я ничего не знаю, ясно? Вы, ребята, сумасшедшие. Полиция провела расследование и заявила, что это был несчастный случай. Что с вами не так? Тори была членом твоего дурацкого гарема или что? — Кэндис поворачивается и уходит через библиотеку, но я с ней ещё не закончила, пока нет.

Я встаю и иду следом, парни плетутся за мной.

— Она что-то знает, — говорит Тристан, но я и так это поняла.

Она выдала это своим поведением.

— Она определённо что-то знает, — соглашаюсь я, следуя за Кэндис из библиотеки на площадь. Она заказывает себе чай со льдом, пока мы ждём возле кустов. Когда девушка подходит к столику и садится, я готовлюсь снова напасть на неё из засады.

Однако Нора Манро опередила меня в этом.