Ориентирование

Я собираюсь встать, когда в кафе, спотыкаясь, вваливается девушка, по её лицу текут слёзы. Она даже не успевает дойти до прилавка, как плюхается на одну из жёлтых скамеек.

Когда она смотрит в нашу сторону, я узнаю в ней одну из первокурсниц с вечеринки.

— Ты всё ещё здесь? — спрашивает она, шмыгая носом, и мне требуется секунда, чтобы понять, что она пытается сказать. Я всё ещё… здесь, в магазине жемчужного чая? Или… что-то ещё? — У тебя пять грёбаных бойфрендов, а я не могу сохранить даже одного.

Ах.

Понимаю.

Миранда обменивается со мной взглядом, пока я обдумываю, утешить ли девушку, задать ли ей наводящие вопросы… или бежать изо всех сил.

Я подхожу к краю скамейки и поворачиваюсь к ней, всё ещё держа в руках полупустую чашку, полную колышущегося желе.

— Что случилось? — шепчу я, надеясь, что чувство товарищества первокурсниц перевесит тот факт, что я даже не знаю её имени и не имею права задавать вопрос такого рода. Упс.

— А ты как думаешь, что произошло? Горячие старшеклассницы набрасывались на него, пока он не сдался, — она снова шмыгает носом, а затем замолкает, когда Роум подходит к столу и ставит свой нетронутый чай с желе рядом с её локтем. Он даже не проткнул соломинкой запечатанную крышку.

— Вот. С коричневым сахаром и боба, — говорит он, улыбаясь, когда девушка смотрит на него сквозь густые ресницы, с которых капают слёзы. Как только она видит лицо парня, который только что предложил ей бесплатный напиток, она значительно приободряется. Полагаю, её парень-неудачник, изменяющий ей, не такая уж большая потеря, да?

Я не утруждаю себя тем, чтобы сказать ей, что независимо от того, сколько «горячих старшеклассниц» набрасывались на моих парней, они бы не стали изменять. И, чёрт возьми, у них только пятая часть девушки, так что это довольно хорошо говорит об их характере.

Роум улыбается нам и слегка машет рукой, а затем выходит из магазина под перезвон колокольчиков.

Плачущая девушка шмыгает носом, а затем втыкает соломинку в напиток, прихлёбывая его, прежде чем оглянуться через плечо в сторону Роума.

Но… он не смотрел на неё так, как смотрел на Марни.

— Желаю удачи, — говорю я ей, вставая и одаривая её дружеской улыбкой на выходе.

Миранда следует за мной, и мы вместе останавливаемся рядом с Рейнджером. Я могу только представить, что у него в сумке. Зная его, я думаю, что там есть что-то для меня. Он не признается в этом, но ему нравится наряжать меня, как будто я кукла или что-то в этом роде.

— Готовы? — спрашивает он, поднимаясь на ноги. Я просто не понимаю, как кто-то — мужчина или женщина — может стоять перед Рейнджером Вудраффом и не упасть в обморок. У меня кружится голова, когда он пристально смотрит на меня, и он чертовски хорошо это знает.

— Мы собираемся поискать улики… — начинаю я, но он протягивает руку и выхватывает телефон у меня из рук. Он тоже знает мой пароль (мы все знаем коды доступа друг друга) и без колебаний использует его. Он делает… кое-что, прежде чем вернуть его обратно.

— Ты ни черта не собираешься делать. Это не наша проблема, — Рейнджер возвращает мне телефон, и я вижу, что он отправил мой список Марни, а затем удалил его с телефона. Он бросает на Миранду сочувственный взгляд. — Мне жаль, что твоя подруга так сильно страдает из-за этой дурацкой дедовщины, но мы только что покончили с культом, и у нас свадьба меньше, чем через неделю, — он хватает меня за руку и тащит за собой, а я машу Миранде, и она машет в ответ.

— Дай мне знать, когда состоится примерка платьев подружек невесты! — кричит она, и я показываю ей большой палец, прежде чем снова переключить внимание на Рейнджера. Когда девушки видят, что он приближается, они распушают волосы и разглаживают юбки, но… увидев выражение его лица — я бы описала его так: «Я мог бы быть серийным убийцей, который превращает людей в абажуры», — они убегают с дороги.

— Кто же знал, что твоя сварливая персона так пригодится, а?

Рейнджер останавливается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Мой взгляд скользит по сумке в его руке, прежде чем вернуться к лицу.

— Тебе нужно покрыть торт глазурью или что-то в этом роде? — я дразню. — Ты выглядишь раздражённым.

— А что, если вместо этого я обмажу ей всё твоё тело? А потом заберусь на тебя сверху и буду трахать до тех пор, пока всё не станет грязным и испорченным? — он говорит такие вещи, как будто это законные вопросы, как будто есть какой-то другой разумный ответ, кроме «да, черт возьми». — Шарлотта.

— Да? — мне удаётся выдавить из себя, когда он наклоняется ко мне и берёт моё лицо в ладони.

— Оставь эту тему в покое. Супружеские пары освобождены от всей этой чепухи с дедовщиной. Я поспрашивал вокруг. Давай просто переживём это время. У нас осталось всего шесть дней.

— Умерла девушка… — начинаю я, но не каждое убийство является результатом деятельности культа. Я знаю это. Знаю, что вполне правдоподобно, даже разумно предположить, что она упала с лестницы.