ОРИГИНАЛ: Горькая трава полынь (Месть 3)

  Техник брезгливо скривился и отвернулся. На лице его было написано, что зря он взялся болтать с уродами.

  Я плюнул мысленно и тоже уткнулся в свой пульт. В текущем раскладе соседство с Веймсом было хуже гипотетических 'смэшников'.

  С рапорта я вышел голодный и злой. Полдня хугам под хвост! Хорошо хоть обойдётся сегодня без боевого вылета. Сейчас в столовую, там меньше народа и болтовни, и какого-нибудь сочного салата с мясом! И горячий суп!

  По коридору я шёл быстро, почти бежал. Потому и заметил, как из-за поворота вылезло что-то округлое, зелёное, на трёх дрожащих ножках. Глаз у него не было, только огромный рот безмолвно и судорожно зевал.

  Я замер на секунду, прикидывая, чья же это тупая шутка, а потом припустил быстрее и на полном ходу перепрыгнул... понятное дело, через размалёванную плёнку с одиноким кустиком рассады. И со всего маху грохнулся на чью-то костлявую спину!

  Спина встала на дыбы, и мы вместе повалились на куст...

  Плёнка не спружинила почему-то, а лопнула. Вонючая жидкость плеснула мне в лицо, я зажмурился, но шутников всё равно успел опознать. Разумеется, это был, Корске. Когда я повалился на куст, он уже выскочил откуда-то сбоку, и его поспешные манипуляции с браслетом сразу сливали всю затею. Корске пытался заснять, как труханёт бандак, напоровшись в коридоре на 'смэшника'. А новенький пацан из его шестёрки, незагорелый ещё, ушастенький, двигал размалёванную сферу, этого самого смэшника изображая.

  Тварь парни слепили на абы как, и явно рассчитывали не на меня. Лица у обоих были обалдевшие, расстроенные, а я сидел на полу в луже питательного раствора и хохотал, как припадочный.

  - Два наряда внеочереди, Ромэн! Первый за кустистую шутку, второй - за то, что пугать не умеешь!

  Ушастенкий побледнел, он решил, что я всерьёз. А меня разобрало так, что слёзы из глаз потекли.

  - Медика, может тебе? - предложил Корске ехидно. Потом посмотрел на то, что осталось от 'смэшника' и перебил сам себя. - А ты слышал, что Веймс рассказывает про смэшников?

  - Я с ним смену стоял!

  - А наладчики? Слышал, что наладчики говорят? А ты куда шёл, куст бродячий?

  - В столовую. Жрать хочу!

  Ушастый хлопал глазами, глядя то на меня, то на бесстрашного Ромэна Корске. Новичку уже объяснили, что я урод и небожитель, и со мной нельзя вот так, запросто.

  Хотелось подойти к нему и аццки щёлкнуть зубами, но для этого нужно было хотя бы встать. А я залип, в обнимку с измочаленным побегом кьянвы, и дрожал от смеха, пока смех сам собой не перерос вдруг в озноб. Мне стало так тревожно и зябко, что ушастенькний, перехватив мой взгляд, испуганно икнул, решив, что 'всё, хана - оно посмеялось, теперь кушать будут'.

  Я с трудом поднялся, отряхивая то, что ещё не успело впитаться. Но лёгкая форма и намокала легко, и совсем не скрывала уже моего странного состояния.

  - Ты чё дрожишь? Принял, что ли, эрцог в изгнании? - фыркнул Корске. - Или об меня вмазался?

  Я смотрел на него и почти не узнавал. Лицо пилота стало чужим, размытым, гримасничающим. Но сказать ему об этом я не мог - внезапно накатившая ярость сковала лицевые мышцы! Хотелось взять Ромэна в захват и сломать его мерзкую шею! А потом вырвать язык, забить в глотку...

  Как я сдержался - не знаю. Ромэн смотрел на меня с ужасом, и я ухмыльнулся, как сумел кровожадно. И затянул замогильным голосом:

  - Человеченки бы....

  - Тьфу на тебя! - не оценил Корске. - Я к нему с душой, а он - рожи корчит, страшнее Немана. Я как увидел голо, где он на кабеле висит, чуть сам не...

  Мне надо было изобразить сочувствие, но я на автомате фыркнул.

  - Ты бревно! - заорал Корске. - И всегда был бревном! Ты ж даже не видел его! Ты же обдолбанный после Ориссы у своего... этого в каюте валялся! А Неман оступился и в лифтовую шахту! Да как ты можешь, вот так..!

  Ну да, я. Я бы эту сволочь продажную сам придушил. У меня была куча подозрений на тему, кто мне подсунул бокал с синим льдом, пока я с девицей обнимался. Показателями Неман не блистал даже на фоне запасных, а из-за меня всю шестерку навигаторы грузили, как на убой. Даг бы не стал меня травить, Ромэн - вообще не по этим делам, второго дна в нём нет, оставался Неман. Понятно, что на Ориссе мне даже в голову не пришло его заподозрить. Сначала были девочки, потом я наглотался наркотика. Даже не помню, откуда там взялся Дьюп. Помню лишь, как он тащил меня по движущейся тропинке подземного города, где мы развлекались, а вокруг качались растительные монстры размером с двухэтажный дом.

  Да, я - дурак беспечный, мне тогда не хватало ума понять, что Неману грозило из-за меня списание с 'Аиста'. На моём фоне было слишком хорошо заметно, насколько он не тянет. Но разве это можно считать поводом списывать меня из живых?

  Ушастый шмыгнул носом. Ему все эти нервы были пока лишние. И разговоры. Что про смэшников, что про разборки внутри команды.

  - Был бы ты человеком, Ромэн, - сказал я, как всегда, не успев подумать. - Ты сам бы его столкнул.