ОРИГИНАЛ: Горькая трава полынь (Месть 3)

  'Парус' - обуза? Ну, да, это очень старый корабль, безопасность там может быть не на высоте... А почему нас добьёт 'Нирвана'? И... 'Дело чести'? Почему он не назвал 'Дело чести'? И ведь не ответит, если спрошу...

  - Дьюп, а зачем тебе компресионка? У нас же 'боевое' только завтра? - Я увидел, как он вытаскивает иссиня-чёрные фрагменты из стенного шкафа над кроватью.

   - Любопытной Вэаре... - усмехнулся напарник, в тридцать секунд собрал все: от сапог до нательника, набросил на плечи китель от парадки и вышел из каюты.

   Если не приглядываться, казалось, что он как всегда в парадной форме. Но компрессионка позволяет поднимать грузы, превышающие твою собственную массу почти в четыре раза. Наверное, он ушёл искать ящики.

  Я вздохнул. Логан мне чётко сказал: твоё дело сидеть и никуда не влипать. И я мужественно сидел в каюте. Но даже к отбою не дождался Дьюпа. И медик тоже куда-то сгинул.

  Сны был дурные, но, к счастью, на этот раз без смэшников.

  Следующим условным утром я подскочил с сигналом, как и положено по Уставу. Напарника не было. Он так и не вернулся из своих блужданий по кораблю. Впрочем, до дежурства оставалось ещё почти три часа.

  Я сходил в медотсек и в столовую. Отпробовал выращенного в оранжерее винограда. Он был толстокожий и слишком сладкий, зато свой. Хотел, было, с парнями посидеть, убивая оставшееся время, но болтовня ни о чём быстро перешла в смэшную фазу, и я резко откланялся.

  Нервно мне было, но что я мог сделать? Спуститься вниз и искать Дьюпа? Чтобы он опять меня спасал? А до меня ли ему? Если твари уже вылупились, то скоро достигнут взрослой фазы, у них это быстро. И опасность для экипажа сразу возрастёт в сотни раз. И вообще, если бы ему нужна была приманка из моей лэрской тушки, он бы мне сам сказал.

  Однако сидеть в четырёх стенах было невмочь. Не заточен я под 'сидеть и ничего не делать'. Решил было тихо и чинно прогуляться до оранжереи, посмотреть на этот самый виноград, но у лифта меня перехватил дежурный офицер.

  - Младший сержант Веарен?

  - Рад служить, лэр лейтенант!

  Лицо было незнакомое, а нашивки - цветов 'Нирваны'.

  'Нирвана нас только добьёт...'

  Почему - добьёт? И зачем у нас тут павлины с чужого корабля прогуливаются? Синенькие да в лейтенантских нашивках?

  Лейтенант - вообще редкое звание для урода. Оно говорит о наследственных привилегиях или личном героизме. Ну, нет на линейных крейсерах особенной работы для лейтенанта. Старший сержант - потолок полномочий, он и командует Щитом. Выше только Бог и ютлэр. Это в Хаттскую войну, когда за рейд можно было потерять половину щитовиков, присваивали лейтенанта. Обычно - самым живучим или тем, кто брал командование на себя, после гибели ютлера. Ни на то, ни на другое пацан в кителе с нашивками 'Нирваны' явно не тянул. Зато, учитывая холёность, вполне мог оказаться очередным племянником лорда-консорта. Только не мьёром, а лэром, для разнообразия.

  Мой 'салют' мальчик с верхотуры просто проигнорировал, сразу перейдя к делу. Голубые стеклянные глаза, чуть на выкате, скользили по мне, как по переборке.

  - Вы снимаетесь с боевого дежурства и заступаете в смену на терминал.

  Кто ж такой умный мне это 'тело' прислал? И не пошлёшь голубчика к самым истокам корабельного хамства, не капрал же. Но и подчиняться ему смешно! Лэр-лейтенант у нас на 'Аисте' - чужак, он имеет право приказать мне только при двух вариантах ЧП: косяк на рейде или 'выход из игры' Лидера Щита. Дьюпа я видел только вчера, а на раппорте столько накосячить, чтобы меня сняли с дежурства, просто не успел.

  - Разрешите уточнить, лэр лейтенант? - за словом я никогда в карман не лез. - Можно узнать, чем провинился?

  Вопрос лейтенанту не понравился.

  - Ничем не провинились, - поморщился он. - Но пары у вас сейчас нет. Ваш первый в госпитальном отсеке с признаками чумной лихорадки. Болезнь заразная, а у него в личном деле указан микробиотический контакт полугодичной давности. Вы наверняка слышали, сколько наших полегло на грунте Нетрона? Потому, не распространяйтесь пока об этом, а отправляйтесь на терминал, если не желаете сидеть в изоляторе. Там вам ещё меньше понравится! Ещё вопросы?

  Ах, тебе ещё вопросы мои нужны, обезьяна бархатная! Окустеть, какая радость привалила! Технически, если Лидер Три выбывал, то Щит должен был возглавить я сам, как его напарник, а не какое-то чужеродное мурло!

  - Разрешите исполнять? - Спорить с 'чужаком' было бесполезно, но и подчиняться я ему не собирался.

  - Исполняйте.

ГЛАВА 26

  Ну, медик, ну, мстительная зараза, - размышлял я, быстро шагая по радиальному коридору. Или не только медик? Кому нужно было убрать Дьюпа? Только тому, кто привёз сюда контейнеры со смэшниками! У него - свои цели, и Дьюп ему мешает. А медик...

  До смены и выяснения, сняли-таки меня приказом или не удосужились, оставалось около часа, и я ещё успевал устроить скандал в медотсеке. В 'болезнь' Дьюпа мог поверить только новичок-лейтенант. Мой напарник даже насморк не схватил ни разу со времени нашего знакомства. Всё, чем он страдал, это непереносимость идиотов!