Орёл в стае не летает

После печальных событий в Македонии и Греции все начали гадать, почему так случилось. Царь Филипп не был идеальным правителем, имел массу врагов и недоброжелателей, поэтому для предположений годились любые версии. Во дворце, например, говорили о том, что не так давно Филипп сильно обидел Павсания тем, что сначала приблизил его к себе, приласкал, а потом передал его на поругание Атталу. Что ж, доля истины в этом имелась, но и от остальных причин нельзя отмахиваться: месть Олимпиады, сумевшей использовать ненависть Павсания; заговор македонских военных, не согласившихся с мирной политикой царя в отношении Греции; происки персов, знавших о готовившейся войне. Но судя по тому, что Павсания убили, не попытавшись задержать живым, говорит о многом. Расправу над убийцей без расследования причин и мотивов, сославшись только на неконтролируемое чувство возмездия, говорит о том, что ни одна версия не выдерживает критики. Поэтому все последующие годы и века, кого интересовала смерть македонского царя Филиппа II, ломали себе головы, задавая один-единственный вопрос: «Кому это было выгодно?» – и не находили нужного ответа.

Сон

Закончился трагический день. Потрясенный и растерянный неожиданной смертью отца, Александр не заметил, как добрался до кровати и мгновенно уснул.

В глубине крепкого сна ему вдруг показалось, что его окликнули, и он открыл глаза. В ночной полутьме различил стоявшие рядом две странные фигуры: у них были неестественно крупные головы, белые лица и огромные выпуклые глаза. От полупрозрачных плащей исходило серебристое свечение. В воздухе держался запах неизвестных благовоний. Удивительно, но у Александра не возникло никакого неудобства от присутствия странных гостей, не было недоумения, ни тем более страха. Имелись ощущения лёгких покалываний тела, как комариные укусы.

Неожиданно послышался булькающий гортанный голос, но приятный на слух, похожий на звуки падающих в воду крупных дождевых капель. Хотя сказанное было на незнакомом языке, Александр понял:

– Встань и следуй за нами, если хочешь узнать своё будущее.

Он подчинился, продолжая оставаться совершенно спокойным в такой непривычной ситуации, словно давно ожидал встречи с незнакомыми существами. Когда приподнялся с постели, заметил, как стена напротив чудесным образом бесшумно распахнулась, обнаруживая за собой чёрный провал звёздного неба. Он успел заметить лежащих вповалку гвардейцев, охранявших царский дворец. Почувствовал, как сильные руки подхватили его и понесли по воздуху…

Александр воспарил в небо, словно огромная птица, летел быстро, без страха и напряжения, ощущая на лице упругие потоки воздуха. Он чувствовал себя царственным орлом, любимцем Зевса, которому подвластны горные вершины и небесная стихия, и это восторженное состояние сопровождало всё время необычного полёта.

Земля внизу не просматривалась, но скоро Александр обнаружил её – она превратилась в голубую сферу, как некогда рассказывал о ней Аристотель. Иногда мимо проскальзывали загадочные тени… Словно читая его мысли, голос произнёс:

– Это души бессмертных героев Эллады. Они заслужили, чтобы находиться на Олимпе рядом с богами.

Присмотревшись, Александр обнаружил помимо сферы Земли вокруг ещё множество других шаров – больше размерами и крохотные; они слабо перемигивались огоньками, словно влюблённые светлячки в ночи…

– Это зажженные лампадарии – светильники в жилищах богов, – услышал он снова тот же голос.

Путешествие неожиданно закончилось в незнакомой местности у подножья высокой горы, когда совсем рассвело. В первых лучах пробуждающего утра Александр распознал разбросанные по склонам ярко сверкавшие золотые самородки и драгоценные камни. На вершину горы вели крутые ступени, вырубленные в скале, украшенные сапфирами чистейшей воды. Александр вновь услышал:

– Здесь тысяча ступеней. Поднимайся по ним, и сколько ты осилишь ступеней, сколько лет тебе дано прожить на земле. Узнай свою судьбу!

Александр с трепетом взошёл на первую ступень и, как теперь понимал, начал преодолевать собственную «лестницу жизни». Поначалу восхождение проходило без особых усилий – сказывались молодой возраст и физическая сила, но приходилось прилагать усилия, так как ступени на самом деле оказались чрезмерно высокими, чуть ли не по пояс… Он преодолевал их, осознавая огромную ответственность, что легла на него: ведь каждая ступень даёт ему шанс прожить лишний год. Но самое главное для Александра было ощущение не сна, а реальности всего происходящего в нём…

Неожиданно силы оставили Александра. Он понял, что карабкаться вверх больше не может, и в этот момент заметил небольшую площадку, выровненную в грунте. На ней стоял сухощавый старец в белом одеянии; венок из плюща покрывал наголо обритую голову, крупный нос с горбинкой и смуглая кожа выдавали в нём уроженца юга Африки, Египта или Вавилона. В руке старец держал тирс – посох, увитый плющом. Старец по-доброму улыбался.

– Я жду тебя, Александр, вот уже двадцать лет, – щурясь, произнёс он. – Заходи, будь моим гостем.