Орк. Часть вторая - плут

       Все это совята рассказали мне, пока я шел по тоннелю и потом спускался по заросшему колючими кустами склону. Ночь подходила к концу, небо на востоке постепенно серело, так что, когда мы подошли к ограде, вполне можно было рассмотреть крупные необработанные валуны, из которых она сложена. С первого взгляда она не казалась серьезным препятствием. Высотой метра в три, с кучей выбоин и щелей, за которые удобно цепляться. Кое-где камни скрывались под листьями дикого винограда, а со стороны дворцового парка свешивались ветви деревьев. Перемахнуть через такую - пара пустяков.

       Однако когда появились охранники, то я понял, почему местный ЧОП столь небрежен. Больше всего эти существа напоминали дементоров из фильма про Гарри Поттера - бесформенное, переливающееся нечто, от которого веет мощью и ужасом. Духи медленно плыли над стеной, потихоньку стягиваясь к тому месту, где я собрался лезть в парк.

       - Приветствуем тебя, Скачущий-На-Льве! - раздавшийся голос был низким и гулким. - Приветствуем и просим принять нашу присягу!

       - Чего? - не понял я.

       Но тут же попытался исправить ошибку:

       - Конечно, принимаю! Это... ребята... или как к вам лучше обращаться...

       - Называй нас архау-хо!

       - Хорошо. Я принимаю присягу архау-хо, живущих в дворцовой ограде, и обязуюсь требовать от них только тех дел, которые не противоречат законам чести.

       Последнее я произнес уже сидя на стене. Несмотря на то, что вокруг меня скользило по воздуху несколько дюжин весьма и весьма опасных созданий, со мной самим ничего страшного не происходило. Даже голова почти перестала болеть. Наверное, вечно голодные архау-хо все-таки не удержались и оттянули из меня немного лишней энергии.

       Соскользнув со стены по очень удачно растущему дереву, я оказался словно в другом мире. С той стороны - сухие камни с торчащими из них колючками. С этой - благоухающие цветочными ароматами заросли, влажный воздух и журчание близкого ручья. Услышав звук текущей воды, я бросился в том направлении, откуда он исходил, словно умирающий от жажды. Хотя почему - словно? Сушняк с похмелья - вещь очень неприятная. Так что, когда я поднес к губам ладони, полные холодной и удивительно чистой воды, я почувствовал себя почти счастливым...

Глава 7

       Всегда считал, что божественность - это приятно. Сиди себе на облаке да поплевывай сверху на копошащихся в земле смертных. Наивный!

       После того, как я напился и умылся, спать захотелось с новой силой, что не удивительно после такой бурной ночи. И вообще, при сотрясении мозга положен постельный режим. В наличии мозгов в моей черепной коробке я с недавних пор начал серьезно сомневаться, но спать все равно хотелось. Поэтому я забрался в гущу кустов у стены и уговорил духов посторожить. Для "ужастиков" - не такая уж и сложная задача. Вряд ли кому-то понадобиться именно тот конкретный жасмин, под которым я устроился. Их, жасминов, тут целые заросли. А у праздно гуляющего собирателя цветочков при приближении к моей "лежке" возникнет резкое нежелание идти дальше. Дескать, ничего хорошего там, впереди, нет...

       Климат в Эльтуроне такой теплый, что сон на голой земле ничем не грозит. Солнце взошло - скоро вообще жарко станет.

       Устроившись поудобнее, блаженно закрыл глаза.

       И через миг открыл их, разбуженный львиным рыком.

       Больше всего это напоминало на бой собаки с воронами. Белый лев метался из стороны в сторону, подпрыгивал, клацал зубами и рычал. На него пикировали архау-хо, ставшие вдруг похожими на взбесившиеся дельтопланеры. Вокруг всей этой катавасии с испуганным чириканьем носилась пара совят. Самым странным было то, что не слышно треска веток, но потом до меня дошло, что чехарда - на астральном плане, а в реальности лишь легкий ветерок шевелит лепестки жасмина.

       - А ну, тихо! - простонал я.

       - Очухался? - спросил белый лев, переставший обращать внимание на атаки хранителей стены.

       - Асаль-э-Баукир? Зачем тебя сюда принесло? Где Арагорн? И вообще - что творится?

       - Чудеса творятся, - совершенно серьезно ответил мертвый маг. - В общем, прыгай мне на спину, в тумане такое завертелось! А виноват ты!

       - Час от часу не легче!

       Мы пулей вылетели из зарослей и помчались над городом. Несколько вышедший в астрал шаманов испуганно шарахнулись при нашем приближении, один, самый наглый, попытался "сесть" на хвост. Но куда ему - верхом на ощипанной вороне! Может, самые сильные путешественники по иным планам бытия, как и положено склонным к ночному образу жизни мистикам, мирно спали, загородившись плотными занавесями от утреннего солнца. Но та мелочь, которая курсировала над городом, удирала врассыпную.

       Над золотыми куполами я вдруг заметил, что на мне - не мятая рубаха, а старый тегиляй. Да и оружие с прочим барахлом при мне. Удивительно - вроде бы оставлял все имущество в "Эльфийских ушках". А нет, оказывается, здесь, в иномирье, оно давно превратилось в часть меня. Вот и думай потом, что такое "я настоящий". Ось миров считает, что я - это орк со щитом и сумкой. И никак иначе.