Из-за ширмы донеслось шипение вперемешку с неясной бранью. Кажется, у Мары были другие планы. Я же пошел отламывать палочку от жерди, надо же, так старались, а зверюшка спит лежа, вот уж не ожидал. Руками трогать ходячий аллерген как-то не хочется, а разбудить надо. Потыкаю тихонечко в шею, надеюсь, проснется.
Антей
Самое ужасное пробуждение в моей жизни. Хан склонился и приставил мне острие к горлу.
– Вставай! Выгуляешься и можешь спать дальше!
Вспомнил вчерашний заряд серы, смешанный с дыханьем бесовки, который я получил прямо в лицо. Теперь я понимаю язык Орды, надеюсь, это к счастью.
– Вставай! Если ты на ковер лужу нафурычишь, то кто будет за тобой убирать? У тебя же лапки есть, прогуляешься, позавтракаешь и спи себе.
Я встал, оглянулся. На диване, забросив стройные ноги на спинку, лежала бесовка в длинной рубашке. Хвост жил своей жизнью и лез ей в лицо.
– Кого-то он мне все-таки напоминает, – задумчиво протянула девица, дернув саму себя за кончик хвоста, отчего тот взвился вверх, потом хлопнул ее по щеке и скрылся, нырнув под покрывало.
– Стой, как стоишь, моль. Привидение из тебя делать буду.
Испугаться я не успел. На меня накинули белую тряпку, только и всего.
– Стой спокойно, сейчас дырочки сделаю и пойдем. Не маши башкой, а то царапаю.
Неожиданно заботливый хан сделал две кривоватые прорези в накинутом на меня покрывале. Смысла в этом особого не было, сквозь ткань все и так было видно, впрочем, не мне сейчас рассуждать. Короткая прогулка. Отдельное «спасибо» Гурэю, под покрывалом я скрыт от взглядов толпы, и для выгула "моли" хан выбрал вполне уединенное место с частыми кустиками. Спешно вернулись под полог шатра, где слуги помогли ему облачиться в боевую кольчугу из рядов блестящих пластин, закрепленных поверх плотной буйволиной кожи. Хан улыбчив и весел. Кормит меня с тонкой шпажки разносолами со своего стола. Бесовка фырчит и выбирает изящными коготочками лакомства повкуснее. Шутливая борьба за последний кусок вяленой оленины закончилась в пользу хана, который тут же сунул лакомство мне в рот. Кажется, я растолстею.
– Ну что, моль, ты остаёшься дома, а нам пора. Слуги побоялись за тобой присмотреть, сейчас придет твоя нянька из числа стражи.
Я нервно сглотнул, только этого не хватает. Мало ли что? Вдруг отберут пыльцу, это хану она не нужна, да и бесовке тоже. А другим? Гурэй направился к выходу, я следом.
– Да что ты будешь делать, а? Дома сиди. Спать вон ложись, ночное животное. Всю ночь мне нервы мотал, так не спится ему, этак тоже.
Ну уж нет, один я тут не останусь. И вообще, мне его еще нужно как-то убить. Может, стоит использовать камень?
Глава 12
Тимур
Сбруя как для лошади, весит немерено, не согнуться и не разогнуться. Это у них называется легкий доспех, ну-ну. Как же тогда тяжёлый выглядит? Благо, все ремешки на мне подтянули слуги, сам бы еще сто лет разбирался. Привидение дома сидеть не осталось, тащится вместе со всеми и упорно что-то ковыряет на обочинах. Пригляделся – выискивает камушки побольше. Гнездо он, что ли, собрался вить? Приставил одного из стражей подглядывать, чтоб не нажрался какой-нибудь дряни, мало ли, лечи потом краснокнижную моль. Ну советник, убью гада! Можно подумать, мне мало бесовки. Та, вообще, перед авангардом темных эльфов идет как на подиуме, а они, бедные, разве что слюной не захлебываются, глядя на ее заманчиво болтающийся хвостик. Бесовка, одно слово. Чувствую, наш дурдом сейчас горожане увидят и пошлют далеко и надолго, завоевывай их потом по второму разу. Ну уж нет, как себя поставишь, так и будет. Надо все уладить с первого раза, мне еще какие-то крепости придется объезжать в этом походе. Сейчас пообвыкнусь с доспехом и молью, а в следующий раз поеду верхом на Юм, она меня, кажется, уже чуть-чуть любит. Или не меня, а лакомства?
Высоченная громада замка из черного вулканического камня потрясает даже издалека, я влюбляюсь в него все сильней с каждым шагом. Эти тяжелые толстые цепи, которыми к крепостной стене пристегнут широкий мост, узкие прорези окон-бойниц, башни и дозорные, которые ходят кругами. Потрясающий замок! А главное – мой! Не зазнаться бы.
Перекинутый через поросший тиной ров, мост отозвался на наши шаги громким и гулким эхом, будто бы мы дружно жахнули по ободу пустого бочонка. Стража пропускает молча, даже не шелохнулась. Плохой знак, обычно люди, если напортачили по мелочам, так лебезят. А вот если по-крупному, то тишина в офисах стоит такая, будто все сдохли чохом еще в начале отчетного периода. Ну-ну. Наместник вышел меня встречать на парадное крыльцо замка. Бледный какой-то, видно, всю ночь клепал отчеты о мифических крысах, сожравших все запасы зерна. Вытаращился и молчит, хоть бы поздоровался, что ли? Главное, теперь самому не выпасть из образа деспота и тирана, а то Орда не поймет. Свои же прирежут. Поднялся по ступенькам нарочито медленно, гордо задрав подбородок. По старой привычке кручу в пальцах ключи, позвякивая брелоком в форме черешни.