– Ну! – Хотел добавить: Чем порадуете? – но наместник рванул куда-то внутрь замка со скоростью беговой лошади.
Вот что за засада? Смоется ведь, паршивец, или отчеты сожжёт! Уже проходили, как сейчас помню. Филиал в глубочайшей провинции, начало моей карьеры. Директор принял меня за братка, еле выудил его из кабинета, а потом мы с ним на пару переписывали отчет для москвичей. Он его успел спалить до половины. Так что ноги в руки и бегом по пролетам винтовой лестницы. Темно, узко, еще и ступени делались под мелконожек, нога встает только до середины стопы. Вытряхнулся на крышу какой-то из башен, как заново родился, тут хоть дышать можно. Наместник мечется по площадке кругами. Мара вылезла из проема следом за мной. Антей тоже не потерялся, уже хорошо.
– Долго бегать будете? Или поговорим?
Мара решила помочь. Идиотка.
– Иди сюда, сладкий! Ну, иди ко мне!
С диким воплем наместник бросился в сторону перил и, не останавливаясь, вылетел вместе с ограждением вниз.
– Куда?!
– Эх, обидно, симпатичный был у тебя наместник. Другого возьмешь, так выбирай такого же солидного, ладно?
За спиной раздался жалобный всхлип нашей моли.
– Нектар! Он обещал нектар! Всему моему народу! Детям!
– Он что, говорящий?
– Это ты ему вчера в морду дула. Антей, какой нектар? Ты скажи охране, они принесут.
– Нектар! Из священной рощи! Нас туда не пускают. Никого. Наместник обещал, нектар нужен детям. Наместник меня поймал, когда я пытался набрать нектар для других!
– Да бери ты этот нектар, сколько надо, и остальные пускай берут. Раз тебя дети ждут, так лети к ним с этим своим нектаром. Или с ними лети, к роще. В чем проблема? Я разрешаю, мое слово тут самое главное.
Ни спасибо, ни до свиданья. Как ветром сдуло вместе с простыней. Привидение недоделанное. Хоть бы не запутался.
– А говорят еще, они привязчивые. Ладно, надеюсь, этого резко поумневшего зверька из стаи не выгонят. Черт с ним, отчеты где искать? И этого прикопать бы хоть, что ли, или тут по-другому принято? Нет, так радикально от меня главы филиалов еще не сбегали.
Антей
Я лечу домой с благой вестью! Крылья путаются в простыне, пыльца понемногу осыпается всюду, но это такие мелочи по сравнению с возвращенным народу нектаром. Подумал, заложил круг и направился прямиком в священную рощу. Какой все же щедрый и мудрый хан стоит во главе Орды. Сквозь ткань солнце меня почти не опаляет, люди внизу кажутся крошечными. На самом подлете к роще заметил селянок, спешащих на дойку к пасущемуся на лугу стаду тучных розоватых коров. Теперь мне не нужно скрываться и можно проявить элементарную вежливость, всегда так свойственную моему народу.
– Здравствуйте, девушки,– крикнул я им и начал снижаться к роще.
Девушки отчего-то побросали пустые бидоны и разбежались в разные стороны. Какие они тут стыдливые, словно дикие лани. Жадно посмотрел на пузатые бидоны. В таких можно утащить запас нектара на целый месяц. Воровать стыдно, да и не смогу я взять без спроса чужое. А с другой стороны, если одолжить на время, а ночью вернуть? И оставить в одном из бидонов немного пыльцы в счет оплаты аренды? Всем будет от этого только лучше. Натряс, сколько смог, чтоб без ущерба для крыльев и, позвякивая взятыми в долг ёмкостями, со всех ног побежал набирать цветы вместе с их содержимым. Какое же счастье вот так просто срывать переполненные соцветья, будто готовые лопнуть. Как я счастлив, что мне не пришлось совершить убийство. Наместник солгал, а может и сам не понял, Гурэй невероятно щедрый и даст все что нужно, стоит его только вежливо попросить. Соцветья ставлю в бидоны кругами. Ряд, еще один ряд и завершающий третий. Боюсь смять драгоценные лепестки, старейшины позже их высушат и приготовят вкуснейший напиток или вовсе отожмут масло. Бидон полон и приятно тяжел. Второй наполнять уже проще, рука привыкла к приятной работе. Сколько я смог набрать! А сколько еще осталось! Не удержался, залил соцветья в бидонах нектаром из висящих на деревьях цветов. То еще варварство, но когда нектара столько, можно поступить и так. До сих пор не верю своему счастью! Ухватил бидоны за ручки и взлетел, наконец-то, в сторону родного мне леса. Скатерть развевается по ветру, крылья трепещут, бидоны оттягивают руки до боли в запястьях. Определенно, я счастлив! Вот только доярок нигде не видно, неудобно, конечно, вышло, но к ночи я все верну! И принесу девушкам редких лакомств, которые умеют готовить только наши хозяйки.
Тимур