Оркам наносят ответный удар

Король оказался холеным, с небольшим пузиком гномом под пятьдесят. Еще без седины, но с сеткой морщин вокруг глаз. Хотя, он явно следил за своей внешностью, так что седину мог и закрашивать.

— По тому праву, что ты убил моего посланника Туума!

Вилленг не стал тянуть кота за известные места и зашел с козырей. Ну а чего? Предъявлять самодуру за союз с орками бессмысленно, он ответил бы про связь оппонента с людьми. А вот необоснованное братоубийство — это серьезно. У меня в животе начал сжимать комок — этот разговор рано или поздно приведет ко мне.

Вокруг снова поднялся гам, а войска Джумбы схватились за оружие, но пока не доставали.

— Клевета! — закричал Джумба, перекрывая шум толпы. — Ты просто хочешь захватить гору, доставшуюся мне от моего отца. Такие обвинения доказывают или за них отвечают! Я слышал у тебя есть камень истины! Ну так давай! Свяжись с ним и предъяви доказательства! А если не сможешь, тебе дорого придётся заплатить за твою клевету!

— Для этого я и пришел, — оскалился Вилленг.

— Ну так давай!

Джумба изо всех сил старался показать уверенность, которой и близко не было, впрочем, как и во мне. Ведь даже если моему рассказу поверят, вероятно столкновение, и я окажусь в его центре.

Незаметно засунув под рубашку руку, я сразу в животе активировал самый маленький из своих ножей.

Вот! Так-то лучше! Давай, бородатый хмыреныш, сейчас все про тебя расскажу!

— Прежде, чем мы начнем, хочу обратиться ко всем вам! — крикнул Вилленг, обводя взглядом строй воинов, пришедших с Джумбой. — Я не желаю братоубийства, и моя цель вовсе не свергать вашего короля. Я просто хочу, чтобы правда была озвучена. И даже сразу скажу вам зачем!

Театральная пауза и повешенная интрига заставили замолчать всех.

— Орки объединились, и они штурмуют крепости людей. А знаете, что они сделают потом? Они придут к нам, а перед этим к вам! Это очевидно любому, у кого правильномыслие больше десятки. Кроме вашего короля братоубийцы!

— Хватит! — рявкнул Джумба, он огляделся, явно оценивая возможность дать немедленный приказ убить нас. Зассал. — Давай своего свидетеля!

— Вот он! — услужливые крепкие руки подтолкнули меня вперед.

— Человек! — неестественно засмеялся Джумба. — Мы должны поверить безбородому!?

Непроизвольно я потер подбородок. Да есть у меня борода!

— Камень истины работает на всех разумных существ!

— Да откуда он может знать...

Вилленг встал рядом со мной и вытянул руки. С метровой высоты на землю рухнул исчерченный светящимися рунами здоровенный булыжник. Вот это я понимаю: камень так камень!

— Камень истины!

Ропот раздался со всех сторон, и в едином порыве гномы сделали шаг назад. Видимо, действительно редкая вещь, и многие из них до конца не верили в ее наличие у Вилленга.

— Встань на него! — указал на камень король.

Да легко!

— Александр! Друг мой! Тебе зададут три вопроса. Если соврешь при ответе, умрешь. Если сойдешь, не ответив, умрешь.

Эффект бесстрашия от кровожадности спал. Блин, забыл снова ткнуть себя ножом, а сейчас, когда тысячи гномов смотрят, как-то палевно, а хочется очень сильно.

— Согласно порядку. Первый вопрос задает обвиняемый, второй— обвинитель, а третий — гном, выбранный большинством свидетелей. Джумба, прошу.

Неплохая штука этот камешек. Такой бы в каждый город досистемной эпохи, и человечество еще двадцать лет назад улетело бы за пределы солнечной системы. Если это все, конечно, не старые гномьи сказки, и он работает.

Пауза затянулась. Джумбе на ухо предлагали варианты, но, судя по недовольному лицу, они ему не подходили. Вокруг поляны пошел ропот — гномы все громче возмущались.

Наконец, он медленно подошел ко мне, пристально посмотрел в глаза и спросил:

— Ты видел, как убили Туума?

— Нет.

На лице гнома расцвела улыбка, и он показушно махнул рукой, мол, и кого вы привели.

— Мой вопрос! — перекрывая шум толпы, произнес Вилленг, и когда все замолчали, продолжил — Александр, расскажи о своих способностях, откуда и что ты узнал про убийство Туума.

Вот так вот. Не, я, конечно, знал, на что шел. Но одно дело, рассказать самым близким друзьям о своих возможностях (отклонениях), и совсем другое, трем тысячам жадно слушающих гномов, при этом стоя на готовом в любой момент тебя убить камне. Но делать нечего.

Первые слова дались тяжело, но, когда я начал рассказывать о смерти матери, от «камня истины» будто пошла волна тепла. Страх оступиться и случайно сойти с него полностью пропал. Наоборот, возникло ощущение, что начни я падать, он поддержит.

Никогда не был на исповеди, но, скорее всего, прихожане испытывают что-то схожее с тем, что чувствовал я сейчас. Выплескивая воспоминания и эмоции на тысячи незнакомых разумных существ, я ощущал облегчение.

Когда мой рассказ дошел до сна про Туума, казалось, что пролети сейчас комар, его услышит каждый.

— Мистификация! — будто стряхивая с себя гипнотизирующие оковы, закричал Джумба. — Все ваши доказательства — это сон человека!?

— Камень истины подтвердил его слова! — раздался голос из толпы.