Оркестр

− Не знаю. Я не спрашивала. Мне кажется, Галя просто прилепилась к нему, а Рому устраивает, что рядом красивая девушка.

− Это до тех пор, пока он кого-нибудь не полюбит по-настоящему. А у Савелия была девушка?

− Нет. Постоянной не было. Савелий говорил, что любит всех девушек и никак не может выбрать одну.

Я улыбнулся. Действительно, мой друг был жутким бабником.

Найденная нами избушка тесновата для восьми человек, но две двухэтажные кровати и два дополнительных матраса позволили вполне хорошо устроиться. От стресса, бессонной предыдущей ночи и многочасового перехода по тайге уснул я сразу, стоило мне закрыть глаза. Погружаясь в сон, слышал, как ухала сова.

Утром нарубили дров, чтобы пополнить запасы в сарае, поели на завтрак макарон с тушенкой и взяли две оставшиеся банки с собой.

− Надо будет обязательно вернуться, оставить еды для других путников.

− Олег, нам бы для начала выбраться из тайги. Потом будем думать о всяких суевериях, − немного раздраженно бросил Михаил.

− Это не суеверия. Тайга не терпит неуважения.

− Ладно-ладно, − поднял пилот руки в примиряющем жесте. – Просто не выспался я, вот и ворчу. Все время ждал, что в избу медведь начнет ломиться. Еще и сова где-то рядом то ухала, то свистела, а потом вообще смеяться начала. Вы когда-нибудь слышали совиный смех? Это же кошмар какой-то.

− Зато теперь ты знаешь, как смеются совы, − улыбнулся Тимофей.

Сегодня день выдался не таким жарким и солнечным, как накануне, подул ветерок, отгоняя летающий гнус, и идти стало немного легче.

Этим утром, забирая из сарайчика носилки с телом друга, я четко осознал, что тайга действительно живет по своим правилам и законам, необъяснимым для обычного человека. Со смерти Савелия прошло около двух суток, после вчерашней жары должны были бы появиться признаки разложения и запах. Но ничего этого не было. Казалось, что друг просто уснул. И еще, вокруг него не кружили мухи.

− Олег, мы не заблудились? – беспокойно спросил Кирилл после трехчасового перехода.

Час назад мы свернули на едва-видимую тропку и удалились от реки.

− Я точно помню, что Медвежье озеро севернее от реки. Но, возможно, мы не там свернули.

− Сбились с маршрута? – запаниковала Светлана.

− Сделаем привал? Успокоимся и подумаем, − предложил Тимофей.

Вокруг был сплошной лес, но не густой хвойный, а редкий смешанный. Одно небольшое дерево лежало на земле. Весь его ствол покрыло мхом. Все уселись на него, давая отдых уставшим ногам. Только Олег отошел в сторонку. Зажал в зубах соломинку и перекатывал ее во рту из стороны в сторону. Так он делал, когда сильно волновался. Я замечал за ним эту особенность перед концертами.

− Олег, успокойся, − положил я ему руку на плечо. – Паниковать сейчас нельзя, иначе мы все тут сгинем.

− Ром, я боюсь не оправдать ваше доверие. Вызвался вывести, а завел в тупик.

− Это еще не тупик. Мы можем вернуться к речке. Или, что обычно делают, когда сбиваются с пути в тайге?

Барабанщик задумался. Выплюнул соломинку.

− Надо найти ближайший овраг и двигаться вдоль, в сторону его расширения. Так можно выйти к речке или ручью. Идти по течению, чтобы выйти к ближайшей дороге.

− А это что? – указал я Олегу на просвет в лесу.

− Овраг, − улыбнулся он.

Не успели мы продолжить разговор, как из этого самого оврага послышался треск. Его услышали все и застыли, напряженно всматриваясь в сторону нового звука.

Через пару секунд к месту нашей стоянки вышел самый настоящий северный олень.

− Там еще один, − тихонько показала Катя в сторону, чуть поодаль от оврага.

Второй олень не торопился показываться во всей красе, настороженно принюхиваясь. Затем все-таки решил присоединиться к своему собрату.

Эти таежные олени с серо-бурым мехом отличались от тех оленей, что я видел раньше на всевозможных фермах. Они были намного крупнее.

Животные, поглядывая на нашу группу, подошли совсем близко. Один олень вдруг наклонился к Ефиму и слегка толкнул его мордой. Ефим осторожно встал и немного отошел от поваленного дерева. А олень принялся жевать мох.

− На этом дереве мох, который они едят, − сообразил Тимофей.

Пришлось уступить импровизированную скамью животным.

Олени жевали мох, без труда отделяя его от коры, а мы зачарованно за ними наблюдали.

Прошло несколько минут, и со стороны оврага раздался легкий шелест. Едва уловимый, но звери дружно подняли головы и потянули воздух удивительными меховыми носами. Мы заметно напряглись, но олени не бросились в испуге, а продолжили жевать, что снизило наши страхи перед возможным появлением опасного хищника.

Из-за деревьев выступила человеческая фигура. Мужчина лет шестидесяти. Его возраст угадывался лишь по пигментации на лице. Но стариком он не выглядел. Подтянутый, с коротко-стриженными седыми волосами и любопытным взглядом карих глаз.

− Нашлись, − констатировал он после краткого молчаливого изучения с двух сторон. – Я вас второй день ищу.

− Степан Николаевич! – обрадованно произнес Олег.

Мужчина прищурился и в его взгляде промелькнуло узнавание.

− Значит, не однофамилец. Рад тебя видеть, Олег Горячев.

− Вы меня помните?