Орхидея

— Я в этом не так уверен, — продолжал рассуждать Раф. — Может, у них был покупатель. Возможно, Ламберт из-за жадности решил, что больше не нуждается в Уиллисе, убил его, а затем попытался сбыть артефакт самостоятельно. Черт, возможно даже, что он попытался поднять цену, а покупатель разозлился и послал тех таланта и концентратора, чтобы забрать артефакт.

— Просто нелепо. Если Морган был замешан в каких-то темных делишках с артефактом, зачем ему звонить мне и рассказывать о письме Тео?

— А вдруг он пытался завлечь тебя в ловушку? Возможно, подозревал, что ты слишком много знаешь.

— Раф, это просто безумие.

— Но ведь в конечном итоге нет никаких веских доказательств, что письмо Уиллиса существует на самом деле.

Орхидея со стоном потерла виски:

— О господи, об этом я как-то не подумала. Ты прав. Если я расскажу полиции все, что знаю, то копы могут прийти к заключению, что Морган замешан в этом.

— Он и замешан. — Раф наблюдал, как санитар закрыл дверь «скорой помощи». — Мы просто пока не знаем каким образом.

— Я отказываюсь верить, что Морган имел какое-либо отношение… — она запнулась, поскольку в их сторону твердой походкой направился один из медиков.

К ним подошел аккуратно одетый молодой человек с серьезными глазами. На кармашке его униформы была вышита фамилия «Полсен». Он ободряюще улыбнулся Орхидее.

— Думаю, с вашим другом все будет в порядке, мэм. К счастью, вы нашли его очень вовремя. Судя по полупустому пакету «грязного льда», он получил сильную передозировку. Еще час или два — и он был бы мертв.

— Мертв, — шепотом повторила Орхидея.

— Да, — кивнул медик. — При сложившихся обстоятельствах он пролежит без сознания еще сутки, возможно, до полутора суток, а после еще какое-то время будет испытывать сильную слабость. Но если повезет, он справится. Надеюсь, у него хватит здравого смысла пройти у психиатров-синергетиков курс лечения от наркозависимости. В следующий раз вас может не оказаться поблизости, чтобы спасти его.

Врач повернулся и пошел назад к машине «скорой помощи». Орхидея уставилась ему вслед, а потом посмотрела на Рафа:

— Его действительно хотели убить, — сказала она.

— Возможно, — спокойно согласился Раф. Он не разделял ее убежденность, что Морган Ламберт не употреблял сильных наркотиков.

Орхидея сжала кулаки:

— Могу поспорить, что это те же самые люди, которые убили Тео.

— Причина смерти Уиллиса — все еще под вопросом. Не забывай, полиция до сих пор считает ее несчастным случаем.

— Это убийство. Теперь я в этом уверена, — крепче стиснула кулаки Орхидея. — Раф, не нравится мне, что двое моих старых знакомых из группы исследования ледяных концентраторов причастны к этой истории с пропавшим артефактом.

— Трое, — мягко поправил он.

— Что? — Она бросила на него недоуменный взгляд.

— Все три члена вашей старой исследовательской группы подопытных замешаны в этом деле. Уиллис, Ламберт и ты.

— Я понимаю, на что ты намекаешь. — Орхидея озабоченно нахмурилась. — Странное совпадение, правда?

— Очень странное. И учитывая, что один член вашей старой команды теперь мертв, а второй сегодня чуть не отдал концы, наглотавшись «грязного льда», думаю, что не буду спускать с тебя глаз, партнер.

* * *

Раф передал еще два сообщения через чавкающую жевательной резинкой секретаршу Квентина Остина, но тот ни на один звонок не ответил. Уловка с инвестициями на этот раз не сработала. Пришло время попробовать другой подход.

Когда телефон наконец зазвонил, Раф как раз обдумывал новый план. Однако это оказался не Остин, а Хобарт Батт.

— Я связался с «Идеальными Партнерами», мистер Стоунбрейкер, — сухо сообщил Хобарт. — Очевидно, вас неправильно информировали. Никакая мисс Орхидея Адамс в этом агентстве не зарегистрирована.

Раф сжал телефонную трубку.

— Вы уверены?

— Абсолютно. Я говорил с одним из консультантов. Он очень любезно перепроверил личные дела клиентов фирмы и заверил меня, что у него нет никаких записей о регистрации мисс Адамс. Ни один из трех работающих у них консультантов не помнит ее, хотя…

— Хотя что?

Хобарт вздохнул:

— Один из их брачных консультантов покинул фирму пару месяцев назад, переехав в Нью-Ванкувер. Возможно, с вашей мисс Орхидеей работала именно эта женщина. Но даже в этом случае документы остались бы в «Идеальных Партнерах» и после ее отъезда. Работать с мисс Адамс поручили бы кому-нибудь другому.

— «Работать с мисс Адамс»? Это легче сказать, чем сделать, — проворчал Раф, прежде чем повесить трубку.

«Интересно, — думал он. — Каковы шансы потерять личное дело Орхидеи в таком маленьком агентстве, как «Идеальные Партнеры»? Наверно, мизерные. Если, конечно, кто-то преднамеренно не позаботился, чтобы все записи бесследно пропали».

Пока, насколько он мог судить, единственным человеком, у которого имелась причина потерять документы Орхидеи о регистрации в брачном агентстве, была сама Орхидея.

* * *