Орки

Виига быстро протарахтел речитативом задание одному из них, одновременно жестами нагрузив поручениями второго. Кивнув, они оба мгновенно исчезли. Остановив движением руки открывшего рот Купца, Виига достал из своей поясной сумки пригоршню мелких мерных бус и, сдвинувшись по полу к выходу, увлеченно принялся раскладывать и перекладывать их. Вбежавший молодой Помнящий хлопнулся рядом с ним и монотонно забубнил, повторяя за старшим. Прибегающие помощники и гонцы приносили бусы или слова и, получив новую задачу мгновенно убегали. Пара помощников, принеся шар со светляками и груду мерных бус, остались в норе и принялись помогать ему. Еще пара быстро вязала и перевязывала принесенные бусы.

Сидевший в стороне Купец с интересом наблюдал за работой Думающих, постоянно теряя понимание происходящего. Между собой они общались в основном жестами по гораздо расширенному набору знаков, из которых Купец мог понять три-четыре из десятка, быстро совещаясь между собою, одновременно перекладывали и вязали бусы, отдавали распоряжения и надиктовывали Помнящему. Потратив на все около получаса, они в ходе короткой молчаливой перепалки пришли к общему решению и, дружно увязав итоговые бусы, вымелись из норы, таща за собой и на ходу надиктовывая спотыкающемуся от усердия Помнящему то, что еще не успели. Оставшийся в норе Виига покрутил в руках увесистые бусы и, критически морща лоб, еще раз перебрал пальцами все пластинки. После чего поднял глаза на Купца.

- Вот, - он протянул бусы ему. Хмыкнув, Купец осторожно отодвинул его руку и тихонько постучал Умнику по лбу.

- Виига, никаких вот, ты мне словами все расскажи. Я запомню. И вот возьми это, - он сунул ему в свободную руку небольшой мешочек, - это тебе понравится.

Очнувшийся Виига тряхнул головой и, понюхав подарок, радостно оскалился и, сев поудобнее, кивнул.

- Ты прав, слушай, - и, перебирая одной рукой бусы, начал рассказывать сосредоточенному Купцу результат расчетов, продолжая нюхать подарок, довольно щурясь и облизываясь.

- Здесь у меня три расклада на отбор орков и вывоз; плохой, большой и тот, что Бооргуз даже не заметит. А также способы их изменения.

Внимательно слушавший его Купец скрипнул зубами и, выдохнув, сел поудобнее.

- Иногда мне кажется, что ты, Виига, издеваешься, но потом смотрю тебе в глаза и понимаю, что это невозможно.

Сидевший молча Умник почесал голову и, хмыкнув, промолчал.

- У тебя, Виига, всегда есть возможность увидеть Темного, но кто будет делать твою работу. У тебя ничего нет, только она. И что ты ему скажешь? Что по глупости не сделал все, что мог. Старая Хиита, надеялась на тебя, уходя на тот Совет.

Сидевший перед ним орк вздрогнул и беспомощно посмотрел в каменное лицо Купца.

- Сейчас я пытаюсь спасти тех, кто должен будет умереть, если мы их не вывезем к Диким. Они обязательно умрут здесь. Они вероятно умрут там. Но они все дети Темного, и мы должны дать им шанс смело взглянуть в глаза своим предкам. Ты не воин, - Виига еще ниже опустил голову, не отрывая глаз лица Купца, а он, наклонившись к нему, прошипел ему в лицо, - но твоя война здесь.

Купец выпрямился и снова невозмутимо стал точить оселком коготь. Виига помотал головой и, помедлив, протянул к Купцу руки в знаке вежливой просьбы. Помедлив в ответ, Купец провел пальцами по его скрещенным рукам в знак согласия. Выдохнувший Виига сел удобнее и, поклонившись, не поднимая головы, прошептал.

- Прости меня, старший. Я глуп и неразумен. Ты сказал "моя война". Слова тобой сказаны. Мой разум не может понять их. Покорно жду твоего слова.

- Виига, я все правильно сказал. Ты воин. Только твоя война - не смерть врагов, твоя война - защитить и спасти для Темного его детей. И для этого нужно храбрости и силы не меньше, чем всем стражам Бооргуза.

Мы с тобой будем на Совете, и я знаю, что там иной раз труднее остаться в живых, чем проплыв на дозорной лодке перед носом у Дракона.

Ошеломленный и посеревший от волнения Виига замер, не смея даже дышать.

- Я иду на Совет и попытаюсь спасти столько детей Темного, сколько смогу. Ты идешь со мной. Ты мне поможешь. Мой брат по строю?

У сидевшего напротив Купца орка потекла кровь из прокушенной губы он, потянувшись, взял его руку и, положив ее себе на голову, глухо произнес.

- Благодарю тебя за великую честь, говори, что мне надо сделать, мой брат.

Купец легко толкнул его в лоб и, похлопав по плечу, прошептал ему в ухо.

- Главное, не говори никому. Зарежут. Тебя. А я больше не знаю никого, кто сможет сделать твою работу. И найди что-нибудь понаряднее этих лохмотьев, - Купец принюхался и ехидно оскалился, - и не такие вонючие. Зачем, потом скажу. Жду.

Горькая слава. Норы рабочих каст, сотня щенков Уша.