Орки плачут ночью

Севке показалось, что, увидев вожака, Гуррхх издал что-то вроде облегченного вздоха. «Боялся, что опять не вернусь», – догадался полуорк. Он вспомнил руянские приключения и вчерашние загадочные встречи. Все это казалось сейчас таким бесконечно далеким, как будто прошли годы и месяцы. А ведь он на Кьяре едва ли неделю!

А сейчас его доставали эльфийские интриги, гномские трупы, сигнальные стрелы, наблюдательские провокации, Великие отцы, магия, космические пришельцы – запутанная кьярская политика, в которой он ничего не смыслил, но должен был обязательно разобраться, потому что от этого зависела судьба племени, да и его собственная.

С каким наслаждением Севка сейчас просто набил бы кому-нибудь морду. Причем, все равно кому. Вот только если бы этим можно было решить хоть одну из его проблем! Но вчерашним решением удержаться от мордобоя можно было только гордиться. Можно было, но не хотелось. «Noblesse oblige – происхождение обязывает» – говорила Анна Николаевна. Назвался Пророком, подавай пример! Интересно, к чему его обязывает оркское происхождение?

Мясоедов огляделся в поисках волшебника, но тот держался поодаль, и поговорить толком не получилось.

С утра вместе с Гуррххом Севка организовал орков на поиски Влака и самолично обследовал весь Волчий Лог под скептическим взглядом возмущенного подобным недоверием мага. Больше всего, он боялся найти истыканное стрелами безжизненное тело. Однако никаких следов мальчишки никто обнаружить не сумел. Зато нашлось немало следов пребывания эльфов, в панике удиравших от воздушного огня, бросая самое дорогое.

Севка с интересом прислушивался, как слегка оживившийся Мэн с пикантными подробностями объясняет оркам, для чего служат некоторые брошенные врагами предметы. Несмотря на общее нерадужное настроение, объяснения встречались дружными взрывами хохота. Севка подозревал, что речь идет всего-навсего о салфетках и туалетной бумаге, но, сгорая от любопытства, и не имея возможности отвлечься от поисков, поклялся себе чуть позже выпытать у полуэльфа причины неумеренного веселья. Разведчики пока не вернулись, и племя готовилось отправиться в поход. Ждали только его приказа.

-В путь, – сказал Мясоедов, и третий день похода начался. Всего лишь третий!

Отряд продолжал неспешно продвигаться по Светлолесью. Волшебник Марк куда-то исчез. Мэн держался подальше от друзей, предпочитая компанию орков. Сам Севка нервно оглядывался назад, опасаясь, что эльфы или посланцы руянского князя все-таки попытаются перехватить племя в пути. Своими опасениями он поделился с бежавшим рядом Ларсом.

-Эльфы, скорее всего, нас ждут впереди, в Чернолесье. А руянский князь тут причем? Чего вдруг? – удивился голландец.

-Ну, все-таки, – Мясоедов растерялся, не зная, как объяснить. Ему это казалось очевидным. – Мэн и его дочь…. Княжеская честь. Может быть ребенок, – Севкины представления о средневековых обычаях предусматривали в таких случаях кровавую месть. Поняв, о чем идет речь, Ларс коротко рассмеялся:

-Ты просто здесь недавно и не знаешь элементарных вещей.

-Это отчего же? – поинтересовался задетый Севка. – Ты о чем?

-Если у Святославы будет сын, Любомир нам еще и спасибо скажет, как только узнает, из какой семьи Мэн. Хотя князь, наверное, уже в курсе, – объяснил полуогр. – На Кьяре, в знатных семьях, принято признавать наследниками всех своих детей. Этого даже не нужно делать официально, настолько все само собой разумеется. Обычай пришел от эльфов, которые живут долго, заключают множество браков и брачных контрактов и владеют амулетами, позволяющими безошибочно определять отца. Поэтому девушки тут отчаянно охотятся за знатными и богатыми кавалерами, даже женатыми, а мужчины стараются быть осторожнее, чтобы не плодить конкурентов законным детям.

-Ничего себе, – Мясоедов неожиданно вспомнил девицу, забытую на сеновале. А если у девчонки от него вдруг будет ребенок? Ларс легко угадал его мысль:

-Именно так. И если у твоей случайной подружки родится мальчишка, то Влаку будет очень трудно доказать, что он имеет больше прав на власть в племени. Но Мэн поступил совершенно правильно. Сейчас на него открыта охота, и, случись худшее, ребенок Святославы останется его единственным потомком. Когда-нибудь малыш сможет претендовать на власть в Авалоне. Руянский князь мог только мечтать о таком внуке. А ведь Мэн сын владыки не только на Кьяре. У себя дома он тоже какой-то наследник.

-Третий, – машинально ответил Севка, потом, сообразив, что разговор случайно коснулся животрепещущей темы, встрепенулся. – Кстати, где это, дома? Давно хотел спросить, из какой он страны. Не могу представить этого парня на улицах Москвы, хотя и навидался там всякого.

-Я думал, что ты знаешь, – Ларс немного поколебался, потом, понизив голос, объяснил. – Мэн вообще не с Земли, а с одной из ее колоний. Местные жители, сирфы, похожи на эльфов и могут вступать в браки с людьми. Его мать – человеческая женщина, а отчим – какой-то местный правитель.