Орки Тарилана

– Ой, Алекс, только не надо! – сделала жест ладонью девушка. – Коты разом с места сорвались.

– Наверное, охотиться пошли, – пожал я плечами, – они вольны в своих поступках.

– С трудом верится, – поджала губы девушка.

– Твоё дело, – развёл я руками, – кстати, твои спутники воды не хотят? А то стоят тут, как статуи.

– Не знаю, предложи, – ответила эльфийка. Я встал, достал и походного холодильника две бутылочки с напитком, подошёл к воинам и протянул им:

– Угощайтесь.

Эльфы пристально посмотрели на меня, ничего не сказали, но бутылки взяли.

– Не за что, – проговорил я на их молчание и вернулся к эльфийке.

Девушка наблюдала за мной, в глазах блестели смешинки. Что-то я не так сделал? Ну и бог с ними. Тут моя территория, пусть ведут себя по моим правилам.

– Ну, рассказывай, – я сел напротив Анариэль.

– Про что? – не поняла девушка. – Это ты рассказывай. Это ты у нас в погибших числишься.

– А я и погиб, – серьёзно проговорил я, – меня нет. Ты разговариваешь с иллюзией, с призраком.

Принцесса рассмеялась шутке. Я молчал постаравшись убрать все эмоции со своего лица.. Улыбка сползла с лица эльфийке. Во взгляде появились нотки тревоги. От её сопровождающих потянуло холодком агрессии.

– Не смешно, – проговорила Анариэль. Я молчал. Девушка долго посмотрела на меня. Пауза затянулась. – Не надо так, – наконец попросила она, – я действительно очень рада тебя видеть.

– Верю, – кивнул я, – какое задание в этот раз ты выполняешь?

– Алекс! – от девушки повеяло обидой. – Ну зачем ты? – Анариэль наклонила голову, пытаясь собраться с мыслями или побороть эмоции, не знаю. – Отец сказал, ты погиб при нападении в Граде. Я не поверила. Миримор и Элендил согласились меня сопровождать. Мы шли через Проклятый лес, чтобы было быстрее. Не нужно так шутить.

Самое интересное, что она говорила правду. Принцесса полностью открылась, и на меня полились горечь обиды и радость общения, желание объясниться и чувство неловкости за откровенность.

– Значит, вы втроём, с этими доблестными воинами, пересекли Проклятый лес и, совершенно чудесным образом, наткнулись прямо на меня, отдыхающего от дел своих праведных. Причём заметь, я никого не посвящал в свои планы! Не странное ли совпадение?

«Самых дальних от вас мы берём на себя», – доложил Первый. – «Справа от тебя, который на дерево влез, остаётся тебе».

«Понял, вижу. Ничего не предпринимать», – приказал я.

«Хорошо», – коротко отрапортовал кот.

– Я же говорю, мне Лес дорогу указал, – эльфийка смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Я спрошу, – пообещал я, на что девушка криво улыбнулась. – Минутку. – Я закрыл глаза и вновь нырнул в коммутатор с инфополем.

Где тут уважаемый Морохир? Думаю это его люди, тьфу ты, эльфы присматривают за Анюткой. Ага, вот это окошко – путь к владыке эльфов. Что же оно такое узкое? Я с трудом протиснулся в низкий проем из тёмного благородного дерева.

Так, что имеем? Большая комната, судя по письменному столу, кабинет или малый зал для приёмов. Или у них везде присутствует выпивка и фрукты?

Два человека, один постарше, широк в плечах, внимательный взгляд, строгие одежды, скорее всего воин. Выправка чувствуется. Стоит с бокалом вина и смотрит на моложавого воина. Этот второй, точно воин, вон и оружие при нём, и форма весьма характерная, защитного цвета, как у земных бойцов спецназа на задании в лесу. Если это эльфы, то они ничем не отличаются от человеков, пока уши не покажут. Вот интересно, откуда у них такая форма ушей? Генетическая особенность?

– Как поживает отец? – поинтересовался старший, с бокалом вина в руках.

– Спасибо, владыка. Мать Природа бережёт его здоровье, – ответил молодой явно традиционной фразой. Итак, старший это батяня Анариэль. А кто же второй? Я отошёл в сторону, чтобы лучше видеть обоих собеседников.

– Хорошо, – удовлетворённо проговорил Морохир. – Менелтор, я позвал тебя, чтобы попросить об одном одолжении.

– К вашим услугам, владыка, – парень попытался встать, но Морохир остановил его жестом.

– Ты знаешь, как я к тебе отношусь, и не хочу, чтобы между нами были недомолвки и домыслы, – неторопливо говорил владыка эльфов. Голос у него был глубокий, спокойный и очень твёрдый. Я бы сказал с нотками властности. – Думаю, для тебя не секрет история с графом Андером и Анариэль?

– Это одна из избитых тем на всех приёмах и вечеринках, – сдержанно улыбнулся Менелтор.

– Тем более, – как бы мимоходом ответил Морохир, – всегда найдётся острослов, желающий привлечь к себе внимание. Анариэль увлеклась этим человеком, – владыка посмотрел на парня.

– Про огромный куст бордовых роз, в покоях принцессы, уже слагают песни, – недовольно проговорил Менелтор.

– Понятно, – Морохир поставил стакан вина на невысокий столик и сел напротив своего подданного, – тогда тебе известно, что граф Андер погиб?

– Погиб? – удивлённо переспросил парень. – Когда?

– В этом-то и вопрос, – Морохир откинулся на спинку кресла, – когда? И где он?

– Владыка, ты говоришь загадками.