Орки Тарилана

– Я получил сообщения от трех независимых источников. Все они однозначно утверждают, что граф Алекс Андер был убит в Граде. Но! То, что его тело никто не хоронил, ещё можно объяснить, а вот абсолютное спокойствие его жён и соратников говорит о том, что граф жив. Анариэль ушла проверить эти слухи. Ушла сама, не посоветовавшись со мной. Это плохо.

– Это вполне в её духе, – пожал плечами Менелтор.

– Верно, – согласился владыка эльфов и встал. За ним поднялся и Менелтор. – Ты хороший маг, и я хочу попросить тебя последовать за Анариэль. Возьми верных тебе эльфов, – Морохир подошёл к большому письменному столу и, открыв ящик, достал небольшой плоский предмет.

– Конечно, владыка. Я всё сделаю, – между тем проговорил парень.

– Поисковое заклинание уже нашло мою девочку. Вот возьми, – Морохир протянул предмет Менелтору. – Заклинание привязано к этому кристаллу.

– Я найду её, – чуть поклонившись, повторил парень, принимая кристалл поиска из рук Морохира, – с ней будет всё нормально.

– Поспеши. Она ушла несколько часов назад, – проговорил владыка.

Меня потянуло назад, как в трубу пылесоса и, открыв глаза, я понял, что сижу напротив Анариэль на раскладном кресле. Девушка с тревогой смотрит на меня.

– Как ты объяснишь пятерых эльфов, взявших нас на прицел? Вон там, – махнул я в сторону укрывшегося арбалетчика, – и вон там!

– Эльфов? – удивлённо спросила принцесса, бросила взгляд на своих спутников. Те едва заметно, отрицательно покачали головой. Девушка свела ладони перед собой, соединив большие и указательные пальцы, образовав кольцо, и пристально посмотрела в него. В истинном зрении я увидел, как из этого кольца выстрелили во все сторону маленькие изумрудные звёздочки.

Прошло буквально пара десятков секунд, эльфийка встряхнула ладони:

– Ты прав, – зло проговорила она, – боевая пятёрка магов. Алекс, я ничего про них не знала.

– Ой ли! – проговорил я.

– Ты мне не веришь, – утвердительно проговорила Анариэль вставая.

– А должен?

– Нет, – согласилась девушка, – мне лучше уйти. Что бы я ни сказала, это будет звучать как оправдания.

– У меня другое предложение, – сказал я, – я могу обездвижить этих магов, а твои спутники принесут их сюда. Вот тогда мы и поспрашиваем их, кто они и что они.

Принцесса задумчиво смотрела на меня.

– Слушай, ты меня иногда удивляешь, – наконец проговорила она. – Ты, наверное, не расслышал? Это боевая пятёрка эльфийских магов. Они называются так не ради красивого слога!

– Анют, я отлично всё слышал. Конечно, точно их возможностей я не знаю, но свои-то я знаю. А? – я тоже встал.

– Ты предлагаешь вот тут, в землях людей, устроить магический поединок с эльфийскими магами? – девушка смотрела на меня, чуть склонив голову набок, – и потом в течении суток любой Видящий определит, что тут применялась эльфийская магия? Ты это тоже понимаешь?

– Да, – просто ответил я.

– Такова цена твоего доверия? – Анариэль прищурилась, – хочешь доставить хлопоты Светлому лесу?

– Просто думаю, пока ты рядом, никакая пятёрка не будет применять магию, – театрально улыбнулся я принцессе, – не пойдут же они против своей госпожи?

– А вот тут ты глубоко ошибаешься, – сухо проговорила эльфийская принцесса. – Я не знаю, с какой миссией находится здесь эта пятёрка, и предполагаю, что моя персона их не остановит.

– Ну, так свяжись с отцом и выясни, зачем они тут?

– Я не взяла с собой переговорник, – вполголоса ответила Анариэль, – по нему можно было отследить меня.

– Судя по твоей версии, это тебя не спасло, – и, увидев вопросительный взгляд девушки, пояснил, – ну пятёрка же тут, и они явно знали куда шли.

Девушка молчала. Молчал и я.

– Я не смогу долго держать защиту против боевых магов, – наконец проговорила она, – мы можем погибнуть.

– То есть, ты согласна с моим планом? – переспросил я.

– С одним условием, – девушка встала. – Миримор и Элендил уйдут. Незачем им страдать от нашей с тобой бестолковости, – грустно улыбнулась принцесса, – и ты встанешь в зоне моего защитного купола. Согласен?

Наигранно подумав некоторое время, я ответил:

– Хорошо. Согласен.

Принцесса повернулась к своим спутникам и проговорила:

– Вы честно выполнили своё обещание. За вами нет долга слова. Если со мной что-то случиться, это мой выбор. А теперь идите!

– Только не далеко, – вставил я. Анариэль кинула на меня недовольный взгляд. Я пожал плечами, и невинно проговорил, – а чо? Чтобы быстро вернуться. Нужно же будет магов сюда таскать.

– Алекс, ты неисправим, – сквозь зубы прорычала она.

– Золотые слова, – согласился я, – ну что ж, начнём? – нетерпеливо потёр я ладони.

Эльфы коротко поклонились принцессе и с достоинством удалились в ближайшие заросли. В истинном зрении я видел как на спутниках Анариэль, один за другим начинали светиться какие-то артефакты. Похоже, слова о том, что принцесса не удержит долго защитный купол, они услышали и расценили это по-своему.

«Алекс, эльфы активируют артефакты. Мы можем не успеть», – пришло тревожное предупреждение Первого.

«Не дрейф, успеем», – пообещал я.

– За спину, – командным голосом проговорила Анариэль. – Я буду готова через минуту.