Орки Тарилана

– На ваше усмотрение, – хозяин дома прошелся вдоль стены, заложив руки за спину, – на ваше усмотрение, – повторил он, – мы сейчас не в том положении, чтобы что-то требовать от вас. Ваши крестьяне пользуются такой посудой, что и императору не стыдно преподнести… Куры у ваших крестьян несут каждый день яйца размером с мой кулак, а в зимних садах растут диковинные овощи. А домашняя птица с плоским носом, вырастающая размером в пол поросёнка за три месяца!! И это у вас норма жизни. Выйдите за пределы своего графства, и вы столкнетесь с нищетой и голодом… и это не потому, что ваши крестьяне трудолюбивы, а у других лентяи…

– Я знаю, – перебил я Умара, – у меня действительно есть выход на хранилище древних, откуда я черпаю все диковинки. Я не делаю из этого тайны. Более того я с радостью готов поделиться с теми кто не будет спекулировать этим.

– О! Не беспокойтесь, мне известны ваши методы борьбы с нечистыми на руку. И мы такие правила полностью поддерживаем!

Ага, ещё мне бы сказали, что это за методы. Надеюсь, они не очень кровожадные. Но я многозначительно промолчал.

– Знаете, Умар, я согласен. Если вы организуете круглый стол, я готов обсудить с вашими друзьями все вопросы.

– Круглый стол? Вы имеете в виду именно круглый стол? – не понял хозяин дома, остановившись и вопросительно посмотрев на меня.

– Да. Именно стол и именно круглый. За ним все будут сидеть напротив друг друга. У нас же планируется союз равноправных участников?

– Вообще-то нет, – аккуратно проговорил Умар, – мы надеялись, что вы и дальше будете играть главную роль. Вы поймите, Алекс, людям нужна крепкая рука. Равноправие это синоним безответственности. Есть хозяин, есть порядок, нет хозяина, будет бардак! Поверьте, мне это известно как никому другому. Мой дед и прадед руководили Светлояром, мне ли не знать!

– Верю, – просто согласился я, – только у меня есть одно условие!

– Слушаю, – Умар сел в кресло напротив и, взяв свой бокал, сделал глоток вина.

– Никакой политики! Это экономический союз и не более того! Я не собираюсь посягать на власть императора и устраивать переворот.

– Единый с вами! – испугано замахал на меня руками Умар, – какой переворот! Нас всех устраивает власть императора, а что бывает с теми, кто идет против империи, мы все видели на примере графа Ферглунда.

– Вот именно, – кивнул я, – как вы знаете, я принимал участие в подавлении мятежа.

– Наслышан. Уверяю вас, никакой политики! Повторюсь, мы просто хотим улучшить свою жизнь и жизнь своих подданных. А значит, сделать империю сильней. Любая страна сильна своими подданными. Не так ли?

– Так, – согласился я, послав запрос на время. «21—30», услужливо высветилось справа. Я встал, поднялся и Умар, – Знаешь, Умар, сегодня был трудный день. Я хотел бы лечь пораньше. Если у тебя все, то я откланяюсь.

– А как же ужин? – спросил хозяин дома.

– Не сегодня. Правда устал. Ещё до дома пилить…

– Нет-нет-нет. Никуда вы не пойдете, – категорично сказал Умар, – у меня замечательный гостевой домик. Около прудика! Там тихо, вы отлично отдохнете. И не спорьте! И ужин вам туда подадут! Вы-то, может, и не хотите кушать, а вот ваш кот наверняка голоден. Я по глазам вижу. И телохранители отказались трапезничать без вас. Уважьте, ваше сиятельство!

– Умар, какое сиятельство?! Мы же договорились.

– Извините, вырвалось, – повинился глава города.

«Он дело говорит!» – вмешался Первый. – «Лично я от куска мяса не откажусь, да и Идар с Варуном наверняка голодные».

– Хорошо, – сдался я под такой массированной атакой, – можно и у вас отдохнуть. Только мы уйдем очень рано утром.

– Как вам будет угодно, – согласился Умар и, подойдя к дверям, приоткрыл их и крикнул, – Зиварт! Гости остаются. Ужин в гостевой дом! – повернулся ко мне и сказал: – Последний вопрос.

– Да, конечно, – притормозил я.

– Я знаю, что у вас три жены, но я также знаю, что ни одна из них не в состоянии помочь вам в деле управления графством. У них нет к этому ни способностей, не умений. А если все получиться с нашим союзом, то вы будете катастрофически нуждаться в преданной и умелой спутнице. Если у вас сладится с моей дочерью, я буду категорически ЗА! – улыбнулся Умар. – Она будет не только верной спутницей жизни, но и станет тем человеком, которому можно будет доверять самые сокровенные желания и цели. Подумайте об этом!

«Если только ты не настроишь ее против себя связью с очередной самкой», – ехидно прокомментировал Первый.

«К сожалению, ты прав», – хмыкнул я про себя, вслух же сказал:

– Я подумаю, господин Умар.

– Жаль, что вы не остаетесь на ужин, – вздохнул хозяин дома, – пойдемте, я провожу вас до гостевого домика. Кстати ещё вопрос, как с вами можно связаться?

Мы двинулись к входной двери. Пластуны, дежурившие около дверей в коридоре, пошли следом.

– Я передам вам переговорник, называется «телефон», – сказал я, – сейчас у меня нет с собой, завтра попрошу Саймона, он привезет. – Я принял от Идара свою перевязь с мечами и перекинул ее за плечо. – Он же и покажет, как им пользоваться.