Орки тоже люди

Теперь торопиться некуда, я снова везде опоздала, так что обстоятельно, во всех подробностях пересказала наш с Варланом разговор. Риторических вопросов «Почему ты пошла одна?» никто не задавал. Наверное, успели достаточно меня изучить и понять, что ответа кроме «потому что» всё равно не получат. Только удивились, что я не знала о свойствах огненных ягод, основ зельеварения, которые проходят маги в начале учебы. Откуда же нам, простым оркам, к тому же из степи, где северных ягод отродясь не видали, о таких подробностях знать? Что одну ягоду на целую кастрюлю кидают. Или две, если кастрюля очень большая. А мне Варлан от щедрот добрую горсть в чайник отсыпал.

— И все-таки странно, — не мог до конца поверить Тинарис. — Уверен, когда началось разбирательство, Вара проверяли одним из первых.

— Точно проверяли, — поддержал Полей. — Он ответил на все вопросы, и маги не уличили его во лжи или сокрытии правды.

— Это всего лишь означает, что он придумал версию, которая не выдала его участия. Или продумал всё с самого начала, когда подарил серьгу Асарилу. Возможно, он не давал серьгу сам в руки, а, скажем, провел принца в хранилище. Или передал подарок через кого-то, под подушку положил — не знаю. Вариантов много, но сейчас вопрос, как он провернул всё тогда, не имеет принципиального значения. Намного важнее, как нам найти его сейчас.

И вот это проблема. Гномы ни в какую не соглашались выпускать нас из дома. Не помогало ничего: ни ругань, ни уговоры, ни угрозы, ни подкуп. Масштабной поисковой операции от них также ждать не приходилось. Лично я, через пару часов почувствовав себя достаточно хорошо, настраивалась прорываться с боем через кордон гномов (которые нас охраняли на совесть) и искать Варлана самостоятельно. Но, к счастью (или к несчастью, как посмотреть), беглый маг нашелся — правда, подгорный народ оказался тут совершенно ни при чем.

Его доставили к нашему дому в таком виде, что я по привычке испугалась и почти бросилась на помощь. Но вовремя вспомнила, сколько бед он принес, и в последний момент удержалась и подавила крик ужаса. Весь в крови, в разодранной в клочья одежде, практически неузнаваемый человек еле волочил ноги.

— Эм… спасибо, — неуверенно поблагодарила я гнома, тащившего на себе Варлана. — А за что вы его так? Он нам еще живым пригодится.

— Это не мы, — суровый дядька с шикарной бородой грозно смотрел на меня снизу вверх. — Это вы привели с собой в город нечисть.

— Да ладно?

Неужели милашка зум на такое способен? А я еще сомневалась, что он сможет меня съесть. Видимо, зря.

— Ему дракон помогал, — ошарашил нас еще больше гном.

— Ульт? — пришла пора удивляться Луаронасу.

Да, видимо, мы многое не знаем о нашей живности.

— Мы решили вмешаться, — пробасил бородач. — А теперь сами разбирайтесь со своим магом, — и спихнул Варлана нам, захлопнув за собой дверь.

— Итак, — я обвела глазами друзей. — Все понимают, что у нас есть жертва?

Все понимали. Не высказывали особой радости, но понимали. Я, глядя на и без того израненного мага, не испытывала ни злорадства, ни удовлетворения. Все желания, озвученные ранее, испарились, жажда мести перегорела. В глубине души мне жаль было вчерашнего друга, пусть он не пожалел ни меня, ни, десятью годами ранее, Асарила. Но бывают ситуации, когда другого выбора просто нет.

— Финриар, обработаете его раны? И… обезбольте, ладно?

Эльф кивнул, доставая кинжал и распарывая и так испорченную одежду. На человеке было живого места не найти, неплохо так его подрали.

— Он не продержится долго, — прокомментировал светлый. — Кровопотеря сильная, задеты жизненно важные органы. Или мы его полноценно лечим, но на это требуется время и много сил, или останавливаем кровотечение и накладываем обезболивающие чары, после чего есть пара часов на всё.

— Второе, — под всеобщее молчание решила я. — Покойников не лечат.

— Ты жестокая, — улыбнулся Вар. Улыбка вышла кривая и болезненная, но исключительно издевательская.

— Я рациональная. Ты дал мне пару недель жизни, я поступлю гуманнее — зачем растягивать чьи-то мучения?

— А не боишься, что я устрою в мире духов такое, от чего содрогнется весь наш мир?

— Не боюсь, — не задумываясь ответила я. — У тебя нет серьги, а без нее ты ничего не устроишь. Проверено. Ты всего лишь займешь место, которое застолбил несколькими годами ранее. За ошибки надо платить, мне так сами гномы сказали.

— И ты, значит, считаешь, что вправе наказывать?

— Конечно, — я опять не сомневалась в ответе. — Я же избранная, должны быть у меня какие-то права, не всё ж одни обязанности?

Больше Варлан ничего не говорил, но по отчаянной решимости, написанной на исполосованном когтями лице, я поняла, что виноватым маг себя не чувствует и расслабляться рано.

— Глаз с него не спускайте, — строго наказала я остальным. — И лучше обездвижьте, чтобы наверняка.

Меня ждал разговор с гномами.

— Передайте равным, что у меня есть ответ на вопрос, — попросила я постовых. — Мы готовы пройти через Врата.

21. Врата мира