Орки тоже люди

Старый-старый гном, тоже из виденных мною за столом, тяжело поднимался по крутым ступеням к источнику. А дойдя, с минуту переводил дух. Но стоило морщинистой руке прикоснуться к серому камню, как свет залил всё пространство зала, оказавшегося бесконечно большим.

— Возьми, — главный гном вложил мне в руку серьгу. — Отдашь духам. Они знают, что делать. Или сама используй, если станет совсем тяжело. Он поможет.

Я сначала недоуменно взяла серьгу, ощущавшуюся в руке как-то необычно, и только потом догадалась посмотреть на Варлана. И беглого взгляда хватило, чтобы понять: этого человека больше нет — пустая оболочка, не более.

Ну что ж, спасибо гномам, что сделали всё сами тихо и незаметно для нас.

— Путь открыт, — возвестил старец. — Избранная духами и избранные ею могут пройти.

— Дамы вперед, — проявил галантность Тинарис.

Ему, так же как и Луаронасу, было страшно, но они неплохо держались.

— Как скажете, — я быстро забежала вверх по ступеням, оглянулась на друзей, запоминая всех, и шагнула вперед.

Шаг дался нелегко, с усилием преодолев Врата, вязкие и плотные, как застывший студень. По телу пробежали сотни слабых, но болезненных разрядов. По ощущениям — будто кожа слезла; а оказавшись на той стороне, в мире духов, я убедилась: ощущения не обманули.

Кожа с меня действительно слезла, и не только кожа. Вся личина орки, давно ставшая моей, приросшая и сросшаяся с моим телом и сознанием, исчезла, а вместе с ней полностью исчезло и ощущение незримого присутствия духов. Как я ни старалась, не получалось снова нащупать тончайшую связь между шаманом и окружающим миром. А значит, привычных способностей, столько раз выручавших меня в трудную минуту, больше нет. Отличное начало, ничего не скажешь. Я стояла посреди площади, где совсем недавно кружилась в диком танце, самым обычным человеком. Может, конечно, побочный эффект от «чая» Варлана, едва не отправившего меня на этот свет, всё еще держится — но, думаю, через Врата мира прошла истинная я, подзабывшая себя, но все-таки человеческая женщина.

— Ты кто такая? Где Гхыш? — Луаронас, практически одновременно появившийся с Тинарисом и Финриаром, накинулся на меня за неимением другой жертвы. — Тинарис, это кто-то из ваших магов? Почему она так странно одета?

Тинарис ничего не ответил. Он пристально смотрел на меня — невысокую, чуть выше метра шестидесяти, кареглазую шатенку с длинными прямыми волосами, белокожую, которая никогда не загорает на солнце, поскольку исключительно сгорает до красноты в первые же пять минут. Моя вечная боль. А главное — худенькую, размер XS и тот велик. Разве можно догадаться, что такая тщедушная я и здоровая, почти вровень с Тином, орка — одна и та же личность?

— И все-таки это была правда, — выдохнул маг, продолжая разглядывать меня, всё еще не веря глазам.

— Правда о чем? Тинарис? Только не говори, что это…

Луаронас застыл с открытым ртом, уши синхронно дергались, входя в резонанс с глазами.

— Ты человек? Но как? — обрел дар речи темный.

— Долгая история, а нам стоит поспешить, нас давно ждут, — я с трудом удержалась, чтобы на первых же словах не потереть горло: высокий и звонкий голос против низкого, с чуть заметной хрипотцой, был слишком непривычным и казался чужим. — Давайте, — поторопила я никак не приходящих в себя спутников, — хочется уже побыстрее всё закончить.

— И где твой личный Асарил? — эльф темный выражал нетерпение и негодование. — Тут вообще кто-нибудь есть?

— Здесь только духи, но ты их не увидишь. А вот Асарила и кое-кого еще — вполне.

Почему-то принц не спешил появляться, так что я пошла вперед, догадываясь, где его найти. Асарил предсказуемо ждал нас вместе с Ультом на памятном складе.

— Я рада, что и здесь вы подружились, — улыбнулась я принцу и Ульту. — Пора возвращаться, Асарил, видишь, мы пришли за тобой, как я и обещала.

— Ты все-таки смогла?

— А ты сомневался?

— Кто они? — наследник кивнул на моих спутников.

— Друзья, которые помогут вывести тебя отсюда.

Он не верил — или боялся поверить, чтобы не пережить очередное болезненное разочарование.

— Давай, Асарил, — я протянула принцу руку. — Всё получится, вот увидишь. Скоро встретишься с Ультом в реальности — да, Ультик?

Дракон заурчал и подтолкнул мордой принца вперед. И все-таки в Асариле сохранялось что-то детское и здесь, когда он несмело брал мою руку и слишком медленно шел. Ничего, вот вернется в человеческое тело…

Когда принц в первый раз споткнулся, я крепче взяла его за руку.

— А мы можем как-нибудь переместиться сразу к Вратам? — Луаронас озирался, чувствуя неладное, да и все чувствовали, поэтому старались идти быстро.

— Нельзя к Вратам, — отозвался Асарил, — иначе мы бы так и поступили. Здесь сильные искажения пространства из-за огромного количества магии. Ты же сам, зайдя в одном месте, вышел совсем в другом.

— Это нам весь путь пешком идти? — осознал темный.

— Да, Рон, готовься, здесь нет гномов, чтобы подвезти в вагончиках. Асарил?