Орки тоже люди

С трудом успевая за духом, спотыкаясь то о рельсы, то о шпалы, мы каким-то чудом добрались до нижнего города. Еще чуть-чуть, и нести придется Луаронаса, выжатого как тот лимон.

— Я смогу идти сама, помоги Финриару, а он пусть поможет Рону, — на бегу попросила я, не так уверенная в собственных силах, как в том, что надо что-то делать, иначе…

Иначе сотни духов, бьющиеся об щит, поглотят и растворят нас в своем безумии. Потому что сдерживающей их серьги больше не существует. И Асарил, так же как и я, на глазах становится обычным человеком, не в силах что-либо противопоставить десяткам, сотням, тысячам теней. Я понимаю, почему они так злы: а кому понравится, когда кто-то приходит и захватывает власть в твоем доме? Наверное, именно так они чувствовали то, как мы управляли магическими потоками и источниками, как меняли картину миров, этого и реального. Мы не со зла, но вряд ли духи примут наши самые искренние и глубочайшие извинения.

В какой-то момент я начинала сомневаться, что мы дойдем до Врат: слишком много всего, всех… непонятно, что творится вокруг щита, ничего не видно, так как сил на создание света у магов просто нет. И только маленькая путеводная звездочка ярко горит, призывая не отчаиваться и зовя за собой дальше.

И когда я схватилась за стену, готовая умереть прямо здесь, второй раз нереальнейшим из чудес за поворотом показался источник магии.

— Смотрите! — Луаронас, такой же едва живой, как и я, как и все мы, дрожащим пальцем показывал на колонны сталагнатов, отделяющие зал с Вратами от остальной части пещер. — Духи не заходят за них.

— Там граница источника, барьер, сдерживающий его силу, — Финриар тяжело опустился на камни.

Сейчас я вполне верила, что у этого эльфа есть не только внуки, но и правнуки: выглядел он на все сто, а то и сто пятьдесят. Утрирую, конечно, на глазах не развалится, но восстанавливаться светлому придется долго.

— Источник активирован, — Тинарис по-прежнему держал Асарила, пусть принц и перестал вырываться.

— Нас ждут на той стороне, не будем мучить гномов, проявим уважение. Видели, какой у них старичок Вратами заведует? — я со стоном поднялась, не желая задерживаться здесь дольше необходимого.

— Как думаете, он пройдет через Врата? — тихонько спросила я Финриара.

— Пройдет, конечно. Сережки больше нет, — серьги в ухе наследника действительно не висело. — Все нити, что опутали его здесь за проведенные годы, перешли к новому хранителю, — эльф кивнул на висящего под потолком светлячка, будто желающего удостовериться, что мы благополучно, а главное — наверняка покинем его мир. — Так что можешь за него не беспокоиться.3efa01

За Вратами нас и правда ждали. Вон гномы, стерегущие проход, вон друзья у самых ступеней. Нашего принца и здесь, и там показывают!

— Иди, — я улыбнулась Асарилу. — И будь достойным правителем. Не зря же мы столько старались!

Не знаю, остановилось ли время, когда принц проходил сквозь Врата мира, но сердце у меня не билось точно. И только заметив, как засветился ореол вокруг реального наследника, как он оглядывает себя, как смотрит на окружающих, живых, настоящих, убедилась: всё удалось.

— Удачи, — улыбнулся мне Финриар и шагнул следом.

Он умный, этот светлоэльфийский дедушка, всё понял, а что не понял — о том догадался.

— Давай, Луаронас, — поторопила я друга и побратима, взъерошив его стриженую макушку. — Береги зума!

А вот он, наверное, не понял, поэтому удивленно обернулся уже на той стороне, желая узнать, чего это я свою нечисть на него спихиваю. Но гномы не позволили ему задержаться, усиленно спроваживая вниз. Пока, братишка, я буду очень скучать.

— После тебя, — Тинарис не собирался так просто уходить.

— Я последняя.

— Врешь.

— Нет, я уйду последняя.

— И куда?

Ах ты ж, подловил!

— Туда, куда меня ведут духи. Иди, Тин, гномы нервничают.

— Я тоже нервничаю.

— Иди, я следом.

Врата мерцали, по зеркальной глади бежала рябь, гномы жестами показывали нам торопиться.

Маг постоял еще секунду и шагнул вперед, чтобы сразу обернуться. Его, в отличие от Луаронаса, отпихнуть подальше не так-то просто.

— Позаботься о Луаронасе, — одними губами попросила я. Голоса всё равно не было.

Позади меня мерцало отражение Врат, их точная копия, за которой угадывался вестибюль метро. А впереди — копошащиеся гномы, не понимающие, чего я медлю, машущие руками друзья, ждущие обратно, Тинарис, неотрывно смотрящий мне в глаза. Нас отделял один шаг. Всего один шаг, который я и сделала. Назад. И провалилась вниз.

На ногах не удержалась — так и грохнулась с размаху на кафельный пол, опять пребольно отбив колени. В который раз на них за сегодня падаю. Рядом лежала книга с красивой обложкой: наверное, упала на секунду раньше. Я ведь что-то читала пред всем этим безобразием… там, кажется, героиня должна была между эльфом и драконом выбрать…

Я подобрала книгу, открыв ее на последней странице.

«Извините, вы оба слишком хороши для меня… Но я не готова связать судьбу ни с одним из вас. К тому же меня ждет учеба в Академии магии… Простите.

Конец».