Орки тоже люди

— Не забывайся, — осадила я охранника. — Ты говоришь мало того что с той единственной, которая твоего ненаглядного принца может спасти, так еще и с официальной невестой его высочества. Так что давай не будем мериться, кто круче, идет?

— Я тебя предупредил, — оставил-таки за собой последнее слово Полей и первым направился к лошади, позволяя мне лицезреть прямую как палка спину, обтянутую сшитой на заказ формой.

А я еще думала, что больше всего проблем станет доставлять принц, но с ним-то мы как раз легко договорились. Даже хорошо, что ему нагрузили целую повозку игрушек, — теперь у меня имеется отличный рычаг воздействия. А что мне сказать этим пятерым? «Мы не возьмем вас играть в солдатиков»? Та еще угроза.

— Всё в порядке? — тихо спросил Тинарис, когда мы поехали дальше.

Я только рукой махнула. Конечно, хочется иметь хорошие отношения внутри команды, но знаю я этих аристократов: им палец в рот не клади — куснут похлеще зума. И вряд ли ситуацию можно будет легко переломить, с учетом, что я для этих людей никто и звать меня никак.

— Гхыш, — тихо, чтобы больше никто не услышал, начал Тин. — Если тебе нужна будет какая-то помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, но мне бы не хотелось тебя втягивать в разборки с этими высокородными личностями, так что постараюсь справиться сама.

Ведь кое-кому здесь еще жить, а кое-кто вполне может зайти во Врата в один конец…

— Постарайся не идти с ними в открытую конфронтацию, — дал совет маг. — Соглашайся, но делай по-своему.

Я бы не прочь делать всё по-своему, но, если охрана начнет активно вмешиваться, промолчать не смогу. И что тогда? По правде, без охраны идти было бы даже проще, а тут еще с этими считаться.

Короче, время до ужина я провела в напряжении не столько от поездки в седле, сколько от самого факта предстоящего ужина, во время которого принц опять может раскапризничаться и мне придется разбираться с ним, потом с его охраной.

На мое счастье (и счастье охраны), Асарил всё съел без лишних замечаний. И не успел доесть, как выдал:

— Я всё скушал! Пойдем играть!

Ну да, глупо было надеяться, что он забудет (но, признаюсь, я всё же надеялась).

— Сейчас все доедят, и пойдем.

Не могу сказать, что мне совсем не хотелось играть (в прошлый раз получилось очень неплохо), но с дороги я бы предпочла отдохнуть пассивно — сидя, а еще лучше лежа. Лежа на животе, поскольку то, что ниже спины, отдавалось болью из-за целого дня в седле. И спина тоже напоминала о себе. Но обещания надо выполнять.

— Вижу, все уже поужинали, — коварно начала я, так как понимала: отдохнуть хочется каждому, но мы же команда, не так ли? Так почему я должна страдать одна? — Идем играть в солдатиков! Все вместе, — уточнила я специально для охраны, которая, судя по расслабленным позам, решила, что их это не коснется.

Нет уж, дорогие, считайте это тимбилдингом!

Даже Варлан, уткнувшийся в свои записи, не горел желанием идти играть, так что пришлось вытаскивать его из-за стола и заставлять убрать блокнот, чтобы не отвлекался. Вообще, маг из Башни вел себя до того тихо, что о его присутствии можно было забыть. Сначала я не понимала и удивлялась, а к вечеру догадалась, в чем причина: он первый раз в сознательном возрасте покидает изученный вдоль и поперек Авардон и всё, что сейчас видит, для него в новинку.

В комнате принца на втором этаже, самой большой в этом постоялом дворе, мы начали раскладывать карту, а принц — доставать заранее принесенных солдатиков.

— Ух ты! — Тинарис взял одну коробку и начал по очереди доставать фигурки. — У меня в детстве такие же были! Помню, как мы с братом дрались за набор с темными эльфами, потому что у них есть драконы! Чур, я ими и играю!

— А ты так хорошо помнишь свое детство? — спросила я у мага.

Мне выбирать было не из чего: я за орков, без вариантов.

— Мое детство продлилось до двенадцати лет, пока я беззаботно жил в родительском доме. Матушка очень не хотела отдавать меня магам и не отдала бы, но батюшка настоял.

— А почему? Ему не нужен был лишний наследник?

— Скорее, ему не нужен был лишний хулиган. Брат у меня без дара, зато с выдумкой, да и у меня фантазия неплохо работала. Мы с ним такое вытворяли — весь замок вверх дном ставили, один раз в прямом смысле. Приехали гости, а я перенес всю мебель и всю обстановку гостиной на потолок: стол, стулья, еду на столе вместе с посудой. А поскольку умел мало (что с самоучки возьмешь?), то вложил столько магии, что провисело всё несколько дней и отодрать от потолка ничего не получилось. Потом само упало. Лучшие сервизы разбились, ковер испортился, стол сломался. После этого меня и отправили в Башню.

— А разве берут в Башню таких взрослых? — спросил Варлан.